ダンジョンおじさん

106.大魔王さん、参加しない

「あー、できてますね、フレンド登録……」

「有難うございます、いつか何かお礼をさせていただきますので！」

　ダンジョン入口付近で、コマリはジサンに感謝を述べる。なんだかんだあったものの無事に戻ってきたのだ。

「お礼なんて……なんか、むしろ付きあわせてしまったようですみませんね……」

「えっ？　あ……あはは……だ、大丈夫です」

　ジサンに謝られたコマリは苦笑いする。

「大丈夫ならよかった。疲れてないかと少し心配していたのです」

「あはは……」

　ジサンは「大丈夫です」という言葉を言葉通りに受け取っているようで、こんなに過酷だなんて聞いてないよ！　というコマリの心の声は聞こえていないようだ。しかし、散々ではあったが、彼女はなんとか目的は果たした。

「じゃ、お母さんだか妹のシック状態が治るといいな」

　別れ際、ミストがそんなことを言う。

「は、はい、有り難うございました。それでは、また機会があれば……」

　そうして、三人は去っていく。

「…………私が言うのもなんだけど、ちょっと変わった人達だったな……」

　コマリはちょっと呆れたようにボリボリと頭を掻く。

「さ、帰ってお母さんに……って……あっ……お母さん……もうゲームオーバーしてるんだった………」

　一人残された夜闇の中、ぽつりと呟く。

「………困ったなぁ」

　◇

　とある亜空間――

　その空間には五つの席が円卓を囲うように設置してあり、それぞれの席には、その主が着いている。

「なんか最近、刺激が足りなくないか？」

　大魔王：ルイスレスが開口一番、そんなことを言う。

「中継ぎ投入された魔帝とかいうのも大したことなさそうだしな」

　ルイスレスは続ける。

「確かにそうかもニャ～」

　猫耳の少女の姿をした大魔王：ネコマルもこれに同調する。

「私は結構、楽しめてるけどな～」

　椅子に脚を組み、座っている白いワンピースの少女、魔神：リスティアはやや反対するような意見を述べる。

　……そう、これはボス五者による"定例ミーティング"である。

　==魔神・大魔王========================

　<難易度><名称>

　┗<報酬><説明>

　魔神　レオメル

　┗？？？　？？？

　魔神　リスティア

　┗魔神：リスティア　？？？

　大魔王　モドリス

　┗魔具：複写石 任意の魔具を複製する

　大魔王　ネコマル

　┗航空機：01　海外エリアへ移動できる便を開通

　大魔王　ルイスレス

　┗<大規模ＤＭＺ>　一部の地域を人間の安全地帯とする

　==========================

　最上級公開ボス五者＋αは、ゲームを面白くするために、大きな運営権限を与えられており、こうして定例でミーティングを行い、特別なイベントの企画などを行っていた。

　そして、今日は大魔王の一角、ルイスレスが一つの提案をする。

「どうだろう？　ここは一つ、モンスター側からアクションを仕掛ける様なイベントを開催してみるのは……名付けて"襲撃イベント"だ……！」

「襲撃イベント……どんな内容だい？」

　魔神：レオメルが尋ねる。

「はい、ざっくり言いますと、各地にボスモンスターを出現させ、能動的にプレイヤーを襲わせるというものです」

「なるほどね～」

「私は反対だ。徘徊型以外のボスモンスターはあくまで受動的。プレイヤーの挑戦を受ける存在だ」

　これまで黙っていた大魔王：モドリスが反対の姿勢を示す。

「あん？　それじゃあ、刺激が足りねえって言ってんだよ……！」

「既存の枠組みを壊すなら、慎重に考えるべきだ」

「っ……！」

　ルイスレスとモドリスは睨み合い、険悪な雰囲気になる。

「魔神のお二人はどう思われますか？」

　モドリスが問い、まずリスティアが答える。

「うーん、私は個人的には反対……だけど、ルイスレスがそう思考するってことはある意味、これもＡＩの意思って気もするから、完全に反対ってわけではないかな……つまり許容する」

「僕はどちらでも構わない」

「レオメルはいつもそんな感じだよね、それじゃあ、モドリスが困っちゃうよ……」

「はは、すまない……」

「では、リスティア様が許容すると仰るなら……」

　モドリスは襲撃イベントを受け入れる姿勢を示す。

「よっしゃ……そうと決まれば……」

「だったら、そのイベントの企画、ウチにやらせて欲しいニャ」

　ルイスレスに割り込む様に、ネコマルがニコニコしながら立候補する。

「どういうことだ……？」

　自分が企画する気だったのかルイスレスは少々、不快そうに確認する。

「ちょっと面白い企画を思い付いちゃったニャ！　これまでのボスモンスターからは能動的に攻撃しないという枠組みをある程度、保ちつつイベントを実現できるグッドアイデアなんだニャ！」

「なんだと？」

「というわけで、ウチのモンスタープレイヤーの権限をちょっと増やして欲しいニャ」

　ルイスレスの反応を無視して、ネコマルはそんなことを言う。

「元々、君には特別な権限があったと思うけど？」

「まぁまぁ、いいじゃニャい、いいじゃニャい！　リスティニャ様！　ゲームを面白くするためニャんだから」

「……」

「レオメル様、どうかニャ？」

「僕はどちらでも構わないよ」

「レオメル……この場面でそれは、もうＹＥＳとしか取れないよ」

　リスティアは少し呆れたように言う。

「ニャ！　決まりニャ！　それじゃ、"モンスター化プレイヤーの強化権限"と"そのプレイヤーによる全体メッセージの発信権"をいただくニャ。稟議(りんぎ)……よろしくニャ」

　◇

『サラ…………大魔王：サラ』

　サラの頭の中で電子的な声が囁く。

「なに……？」

『"定例ミーティング"の結果をお知らせします』

　サラには分かっていた。

　データ・アーカイブの方から話しかけてくる時には大抵こんな話だ。

「……しなくていい」

『そうですか……貴方も任意参加の権利がありますが、参加されないのですか？』

「……しない」

『そうですか……』

「……」

　データ・アーカイブもそれ以上、強要するようなことはしなかった。