memorys,４１
辺りは暗くなり、静寂の中に響くのは波の音だけ。頭上に散らばる星と月の光が、砂浜を幻想的な空間に変える。
夕食、みんなでバーベキューをしたり、花火をしてみたりと、賑やかな時間を過ごした。
（楽しかったなぁー）
余韻が残っているのか、もうみんなが寝静まってしまった時間にもかかわらず、未だに海を眺めている。初めは部屋の窓から見つめていただけだったが、気がついたら砂浜まで足を伸ばしていた。
（結局、神木さんとあんまり話ができなかったな……バーベキューの時も忙しそうだったし）
いろいろ話したいことも、謝りたいこともある。
けれど、もう真夜中。わたしは残念に思いながら、海へと近づいていく。
（早く会いたい……）
夜空を仰ぎ、彼を想う。
こんなにも強く恋しく感じるのは、きっと不安だからだ。
白藤の言っていた“覚悟”がわたし自身にあるのか、それが心に重くのしかかり、気持ちを不安定にさせる。
「神木さん、会いたい」
「会いたがってくれるのは嬉しいけど……一人で夜の散歩はあまりおすすめしないよ？」
「えっ、あっ嘘！？ 神木さんっ」
振り返ると、そこには会いたいと願っていた神木が立っていた。わたしは嬉しさで、自然と笑顔になる。
「こんなに遅くにどうかした？ もしかして眠れない？」
「……きっと昼間、寝過ぎちゃったかな」
「でも、顔色が良くなって安心したよ」
安堵した顔を浮かべる神木を見て、胸がキュッと締め付けられる。
「神木さん……もう仕事は終わり？」
「え？ うん、もう自分の部屋に戻るところだよ」
「なら、少しだけ……三十分だけでもいいの……」
恥ずかしいと感じながらも、神木の手に触れ、軽く握り締めた。
「せっかくのハワイだし、二人で居たいなって」
わたしが上目遣いで見ると、神木はほんのりと頬を染める。そして、神木の指がわたしの指に絡まり、自然と恋人繋ぎをしていた。
「もちろん、いいよ」
「良かった。あの……白藤さんとのこと、少し話したくて」
白藤の名前を出した瞬間、神木の表情に焦りのようなものが滲み、わたしの肩を少し強引に掴む。
「白藤さんに何か言われた！？ 後は？ 変なことされたとかなかった！？」
「えっ！？ 変なことは……されてないよ？」
「そっか……」
ホッとし、長い息を吐く神木の様子に、わたしは心配の声をかける。
「神木さん、大丈夫？」
「ごめん、また何かあったかと思って……それで、何言われたの？」
「実はね」
わたしは包み隠さずに、白藤に言われた“覚悟”の話を説明した。それを聞いていくうちに、神木もなんだか考え込むように、手を顎に当てながら無言になる。
まさか白藤と神木との間に何かあったとは知らずに、わたしはその話の意図を前向きに捉えるように話した。
「もしかしたら、白藤さんなりに心配してくれたのかなって……なんとなく思っちゃったんだよね」
「心配？ 彼が？」
「うん。知り合いだってわかってからは、前よりは話しやすいというか……優しいような気もするし」
「待って……知り合いって？」
少し俯き加減だった顔を上げ、神木はわたしを見遣る。
「わたしも今日初めて知ったんだけど……白藤さんと昔、一度だけ会ったことがあるんだ」
「白藤さんに？」
「ほら、わたしがよくビーズアクセサリーを作って、いろんな人にあげてたって話を前にしたでしょ？ 小学生の頃に、お父さんが入院してたことがあって……その時に偶然、病院で白藤さんに会ってたんだ」
神木の表情が少しだけ曇るも、わたしはその変化に気づかない。
「わたし白藤さんにもブレスレット作ってあげてたみたいで」
「なんで、それがわかったの？」
「それが時差ボケで倒れる前に、砂浜で白藤さんが落としたブレスレットを拾ったんだ。そこで昔あげた男の子が“あお兄”だって思い出したんだけど……まさか、その男の子が白藤さんだったなんて思わなくてビックリしちゃった」
「亜矢があげたブレスレットを……まだ、持ってたの？」
わたしはそこで、ようやく神木の複雑そうに歪んだ表情に気がついた。
「神木さん？」
「だったら……本気ってことか」
「え？」
呟くような声で何を言っているのか聞き取れず、わたしが近づいた瞬間、神木に手首を勢いよく掴まれた。痛みはないものの、力が籠められる手に動揺したわたしは、目の前にいる神木を見つめた。
「亜矢は？ ずっと覚えてた？」
「えっ……思い出したのは最近だよ？ それに、白藤さんに会っても全然気づかなかったし……今まで忘れてたよ？」
「けど、思い出した」
少し怒ったような声と表情に、わたしは返す言葉に詰まってしまう。
「亜矢の中に忘れられず、ずっと残ってた。それは、彼が特別だったからじゃない？」
「そんなことっ」
亜矢の反論を聞くまいと顔を逸らし、手首を掴んだまま歩き出した。
「神木さんっ！？ ねぇ、どうしたの？ 怒ってる？」
神木の急な変化に困惑の言葉を投げるも、それに対して返事はない。ひたすら、どこかへ向かって砂浜を進んでいく。
（どうしちゃったの！？）
不安になりながら着いていくと、別荘から少し離れた場所に小さなペンションがあった。迷いなくペンションのドアの鍵を開けると、強引にわたしを部屋へと連れ込む。
神木らしくない行動に頭は混乱し、耳に鍵の施錠音が響いた時には、わたしに逃げ場はなかった。
「あのっ」
後ろは閉ざされたドア、左右は神木の手でわたしの逃げ道を防ぐ。目の前には、怖いぐらい真剣な顔でこちらを見る神木の顔がすぐ近くにあった。
「亜矢は……まだわかってない」
ゾクッと体が震えるほどの低い声。
神木は無言のまま、自分の襟元を飾るリボンへと手を伸ばす。自らの手で解かれた赤いリボンが床へと落ちていった。
言い表しようのない彼の雰囲気に、顔を背けようとするが、それは彼の手により制止させられてしまった。至近距離にある神木の瞳をただ見つめ返すしかできない。
「俺がいつも余裕たっぷりだと思ってるなら、それは違うからね。本当の俺は些細なことで嫉妬するくらい……独占欲でいっぱいの“男”なんだよ」
静寂に包まれた室内に聞こえるのは、大きく音を立て出したわたしの心臓の音だけだった。
