memorys,３６
第３章は“ハワイ編”になります(^-^)/
初めての家族旅行にまたも
いろいろな事がございますが
また良ければお付き合い下さい。
只今わたしたちは、南国ハワイに来ています。
「すごーいっ！！」
どこまでも広がるスカイブルーの海に、キラキラと輝く白い砂浜、所々で実を付けたヤシの木。初めて見る海外の風景に、わたしは目を輝かしていた。
「それにしても……」
ハワイと言えば観光地。テレビで見る風景はどれも、砂浜でも日光浴を楽しむ人で溢れている。しかし、どこを見渡しても人の姿が見当たらない。
「なんで、わたしたちしかいないんだろう？ シーズンオフとかじゃないよね？」
「なに言ってるの？」
疑問を口にすると、横から暉が平然とした顔で言う。
「ここプライベートビーチだから」
「プラっ……！？」
「他人と一緒なんてうるさくて嫌じゃん」
「な、なるほど」
わたしは愕然としながら、誰もいないビーチを眺める。
（忘れてた……この人たちはお金持ちでしたね）
生活に慣れすぎて、“お金持ち”という認識が薄らいでしまっていた。
「さぁ！ 夕食までは自由だから、好きなことをして遊んでいいぞ！」
「なら、スカイダイビングでもしようかな」
俊彦の声に、暉がぽつりと呟く。
「スカイダイビングか……やってみたいな。けど初日だし、やっぱり海で思いっきり泳ぐのもいいな。夕食まで時間いっぱいあるし、いっそのこと両方やるのもありだよねっ」
「初めから詰め込みすぎじゃないか？」
急に後ろから声がかかる。振り返った先には、どこか呆れ顔をした陽太がいた。
「お兄ちゃん」
「少し顔色が良くないようだけど？」
思い当たることを即座に指摘され、わたしは素直に頷く。
「あ、たぶん昨日は楽しみで眠れなくて……少し寝不足かな？」
「なら尚のこと……初めての海外なんだし、時差ボケが起きる可能性もある。今日はのんびりしてた方がいいんじゃないか？ 明日帰るわけじゃないんだから、無理する必要はないからな」
「うん、分かった。ありがとうっ」
お礼を言うと、少し照れ臭そうな顔をしながら陽太は行ってしまった。
「なら、とりあえず散策してみようかな」
足を踏み出しかけた時、軽い立ち眩みを覚える。
（お兄ちゃんの言うとおりだ……明日のために今日は休んでおこう）
「亜矢様？ どうかされましたか？」
「神木さんっ」
荷物を抱えたまま、わたしの身長に合わせるように屈んでにっこりと微笑んだ。口調は執事だが、笑顔は神木本来のもの。
あの日以来、神木はわたしを“お嬢様”ではなく“亜矢様”と呼ぶようになった。なんだか特別扱いをされているみたいで、くすぐったい気持ちになってしまう。
「暑いけど大丈夫？」
みんなに聞こえないように、こそっと執事口調を外す。
「だ、大丈夫っ」
「そっか。でも昨日は寝れなかったんだろうから……無茶しないようにね」
「う、うんっ」
“また後で”と、神木はまた荷物を手に、別荘がある方へと向かっていった。
（寝てないの……お見通しか）
――やはり神木さんには敵わない。
（少し風に当たったら、部屋で休もうかな）
どこを目指すわけでもなく、ただ海を見つめながらぼんやりと歩いていると、少し先の方で人影が見える。目を凝らすと、ようやく誰なのかがわかった。
（白藤さん？）
上着を腕にかけ、珍しく眼鏡もかけずに黙ったまま海を眺めている。その横顔がどういうわけか寂しげに映った。
一瞬、声を掛けようか迷う。
ここはめげずに話しかけようと考え、わたしは一気に足を進めていった。
「海、綺麗ですね」
いきなり話しかけられたせいか、わずかに白藤の顔に動揺が滲む。しかし、嫌味や怪訝な顔をすることもないまま、視線はまた海へと戻されてしまった。
（……なんか、変？）
あれ以来、あまり喋ることはなくなってしまったけど、相手が元気か元気じゃないかの区別ぐらいはつく。
「海なんて何年ぶりかな～」
わたしは極力、明るく振る舞ってみた。
「お父さんと子供の頃よく来て、何時間も遊び回ってました。白藤さんも子供の頃は海で遊んだりしました？」
その問いかけに、目だけをわたしへ向けた。
「いえ、あまり……」
呟くように答えると、胸ポケットにしまっていた眼鏡を取り出した。眼鏡をかけ終えると、さっきまでの表情が嘘のように、にっこりと笑顔を見せた。
「申し訳ありません。仕事があるので、そろそろ戻ります」
（……あ）
気づいてしまった。
短いとはいえ、同じ家で暮らしてきたのだ。相手の些細な変化など、嫌でもわかってしまう。
――白藤さんは今、自分を隠した。
“演技”と白藤は言うけれど、それは少し違うように感じる。人を寄せ付けないために、わざと境界線を引いているように思った。
（……なかなか難しいな）
別荘へと向かい、去っていく白藤から視線を外し、仕方なく海の方へ体を向ける。一歩動いた途端、何かを踏んだ感触が足裏に伝わった。
（なんだろ？）
足をどけて、砂にまみれた何かにそっと手を伸ばす。拾い上げ、それがなんなのか見た瞬間にわかった。
「ビーズのブレスレット？」
青と緑の大きめのビーズが交互に並び、その中に混ざって一回り大きな白いビーズが二つ。明らかに子供が作った物だった。
なんでプライベートビーチにこんなものがと眺めていると、背後から手が伸び、ブレスレットを覆い隠すように握られ、そのまま奪い取られてしまう。
視線を後ろへと向けると、別荘へ戻っていったはずの白藤の姿があった。しかも、かなり不機嫌そうな顔だ。
「それは、わたしのです」
いきなり近い距離で目が合い、慌ててわたしは体を離す。
「そうだったんですか！ 踏んじゃってごめんなさい……気づかなくてっ」
「いえ、拾っていただいてありがとうございました」
そして、また背を向ける。人差し指と中指でブレスレットを持つ白藤の手を、わたしは無意識に目で追った。
（白藤さんがなんでビーズアクセサリーなんて持ってるんだろ？）
よく見ると、二つの大きなビーズにはアルファベットが刻まれていた。
