memorys,３６
第３章は“ハワイ編”になります(^-^)/
初めての家族旅行にまたも
いろいろな事がございますが
また良ければお付き合い下さい。
只今わたし達は、南国ハワイに来ています。
「すごーいっ!!」
どこまでも広がるスカイブルーの海に、キラキラと輝く白い砂浜、所々で実を付けたヤシの木。初めて見る海外の風景に、わたしは目を輝かしていた。
「それにしても……」
ハワイと言えば観光地。テレビで見るのは人で溢れ、砂浜でも日光浴を楽しむ姿なんかをよく目にした。しかし、見渡しても人ひとり歩いていない。
「なんで、わたし達しかいないんだろう？ シーズンオフとかじゃないよね？」
「なに言ってるの？」
疑問を口にすると、横から暉くんが平然とした顔で言う。
「ここプライベートビーチだから」
「プラっ……!?」
「他人と一緒なんてうるさくて嫌じゃん」
「な、なるほど」
(忘れてた……この人たちはお金持ちでしたね)
生活に慣れすぎて“お金持ち”という認識が薄らいでしまっていた。
「さぁ！ 夕食までは自由だから、好きなことをして遊んでいいぞ！」
「なら、スカイダイビングでもしようかな」
お父さんの声に、暉がぽつりと呟く。
「スカイダイビングか……やってみたいな。けど初日だし、やっぱり海で思いっきり泳ぐのもいいな。夕食まで時間いっぱいあるし、いっそのこと両方もありだよねっ」
「初めから詰め込みすぎじゃないか？」
急に後ろから声が掛かる。振り返った先には、どこか呆れ顔をした陽太さんがいた。
「お兄ちゃん」
「少し顔色が良くないようだけど？」
思い当たる事を即座に指摘され、わたしは素直に頷く。
「あ、たぶん昨日は楽しみで眠れなくて……少し寝不足かな？」
「なら尚のこと……はじめての海外なんだし、時差ボケが起きる可能性もある。今日はのんびりしてた方がいいんじゃないか？ すぐ帰る訳じゃないんだから、無理はするなよ」
「うん、分かった。ありがとうっ」
お礼を言うと、少し照れ臭そうな顔をしながら陽太さんは行ってしまった。
「なら、とりあえず散策してみようかな」
足を踏み出した時に、軽い立ち眩みを覚える。
(お兄ちゃんの言うとおりだ……明日のために今日は休んでおこう)
「亜矢様？ どうかされましたか？」
「神木さんっ」
荷物を抱えたまま、わたしの身長に合わすように屈んでにっこりと微笑んだ。口調は執事だが、笑顔は神木さんのもの。
あの日以来、神木さんはわたしを“お嬢様”ではなく“亜矢様”呼ぶようになった。なんだか特別扱いをされているみたいで、くすぐったい。
「暑いけど大丈夫？」
みんなに聞こえないように、こそっと執事口調を外す。
「だ、大丈夫っ」
「そっか。でも昨日は寝れなかったんだろうから……無茶しないようにね」
「う、うんっ」
“また後で”と、神木さんはまた荷物を手に、別荘へと向かっていった。
(寝てないの……お見通しか)
やはり神木さんには敵わない。
(少し風に当たったら、部屋で休もうかな)
どこを目指すわくでもなく、ただ海を見つめながらぼんやりと歩いていると、少し先の方で人影が見える。目を凝らすと、ようやく誰なのかが分かった。
(白藤さん？)
上着を腕に掛け、珍しく眼鏡も掛けずに黙ったまま海を眺めている。その横顔がどういう訳か寂しげに映った。
一瞬、声を掛けようか迷う。
ここはめげずに話し掛けようと考え、わたしは一気に足を進めていった。
「海、綺麗ですね」
いきなり話し掛けられたせいか、僅かに同様を滲ませる。しかし、嫌味や怪訝顔をすることもないまま、視線はまた海へと戻されてしまった。
(……なんか、変？)
あれ以来、あまり喋ることはなくなってしまったけど、相手が元気か元気じゃないかの区別ぐらいはつく。
「海なんて何年ぶりかな～」
出来るだけ明るく振る舞ってみた。
「お父さんと子供の頃よく来て、何時間も遊び回ってました。白藤さんも子供の頃は海で遊んだりしました？」
その問い掛けに、目だけを移す。
「いえ、あまり……」
呟くように答えると、胸ポケットに仕舞っていた眼鏡を取り出し掛ける。すると、さっきの表情が消え去り、にっこりと笑顔を見せた。
「申し訳ありません。仕事があるので、そろそろ戻ります」
(……あ)
気付いてしまった。
短いとはいえ同じ家で暮らしてきたのだ。相手の些細な変化など、嫌でも分かってしまう。
白藤さんは今、自分を隠した。
“演技”と彼は言うけど、それは少し違うように感じる。人を寄せ付けないためにわざと境界線を引いているように思った。
(……なかなか難しいな)
別荘へと向かい去ってしまった白藤さんから目線を外し、仕方なく海の方へ体を向ける。立ち位置がズレた途端に、何かを踏んだ感触を感じた。
(なんだろ？)
足を退けて、砂にまみれた何かにそっと手を伸ばす。拾い上げ、それがなんなのか直ぐに見て分かった。
「ビーズのブレスレット？」
青と緑の大きめのビーズが交互に並び、その中に混ざって一回り大きな白いビーズがふたつ。明らかに子供が作った物だった。
なんでプライベートビーチにこんなものがと眺めていると、背後から手が伸び、ブレスレットを覆い隠すように握る。
僅かに横へ顔を向けると、別荘へ戻っていった筈の白藤さんの顔があった。
「それは、わたしのです」
いきなり近い距離に目が合い、慌てて体を離す。
「そうだったんですか！ 踏んじゃってごめんなさい……気付かなくてっ」
「いえ、拾って頂いてありがとうございました」
そして、また背を向ける。人差し指と中指にブレスレットを掛けた状態で持つ白藤さんの手を目で追った。
(白藤さんがなんでビーズアクセサリーなんて持ってるんだろ？)
よく見ると、ふたつのビーズにはイニシャルが刻まれていた。
