第三十七章
「運命の海から全てを掬い上げる力、バリバブルレコードと呼ばれている」
上を見上げるような姿勢でいかつい男が告げた。
「過去の情報も、たった今のことも、制限付きらしいが未来すらも手の内という話だ」
「どんな密室も結界も関係なく、文字や書物だろうが会話だろうがあらゆる情報を得ることが出来る」
顔を戻しムルルを見つめる。
「まぁ、どこまで本当かは知らねぇ」
少なくとも額に光の紋様が浮かばない以上、いかつい男の言葉に嘘はない。
「質問は簡単にしてやるからゆっくり答えろ」
話は終わったと判断してムルルが喋り出す。
今度はいかつい男も口を挟まないところを見ると、本当に話は一段落したようだった。
「お前は宝珠の締句を知らなかったな？」
「あぁ」
ムルルの質問に一言で返すいかつい男。
想定通りだったのか、ムルルは思考に没頭する。
「ワレノコトハキイテイタノカ」
不意に大男が口を挟んだ。
横から飛んできた質問に軽く焦るいかつい男。
「お、お前みたいな奴は存在自体聞いたことなぞねぇ！」
ちらりといかつい男の答えに視線を動かすが黙考するムルル。
いかつい男にしてみれば、全ての元凶とも言える大男に思うことはいくらでもあるだろう。
だが、ムルルもまたヒシンギなる不可思議な御業は聞いたことが無かった。
大男自体もその巨躯と特徴的過ぎる牙の口元は、一度見れば忘れられないものだった。
しかし、その種族すら聞いたこともなく謎ばかりが深まるのだった。
「お前の役目は宝珠集めだったか？」
考えがまとまったのか再び問い出すムルル。
「あぁ」
余計なことを口にして墓穴を掘らないように気を付けているのか、いかつい男は是か否か一言で返す。
質問はゆったりとした口調だったとはいえ、即答で返しているのはそれだけ神経を尖らせているのだろう。
「集めた宝珠を使えと言われていたのか？」
「使え、とは言われていないが使ってでも宝珠は手に入れろと言われた」
一言で済まさず、微妙な言い回しを使ういかつい男。
だが、紛れもなくいかつい男は正確に答えていた。
言葉の機微はともすると逆の意味になる可能性もあるからだ。
自分で言っていた通り、いかつい男の頭は必死にフル回転しているようだった。
「今までの話から二つのことが分かる」
ムルルはゆっくりと自分に言い聞かせるように話し出した。
「秘中の秘である宝珠は私達にとっては一族の秘宝で、最も大事な物だ」
「だからそれを狙われたとき、ある意味は当然だと考える」
質問か語りか、いかつい男はその線引きだけに集中している。
「お前らの目的は宝珠を奪うことだと思ってたが、それは違う」
予想や可能性という話ではなく、はっきりと断言するムルル。
「宝珠の価値は守護者との契約にある」
「だが、狼岩族の宝珠も私の持つ宝珠もその力は失われている」
テーブルに置いていた宝珠と懐からもう一つの宝珠を取り出し、それぞれ左右の手で持つ。
「お前らが行動した結果、宝珠を使ってでもというか使った結果で今がある」
「そこから透けて見えるのは、本当の狙いが宝珠ではない…ということだ」
眼光鋭い推理はムルル自身に披露しているかのようだ。
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