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いくらで売れる

　「―みなさま。ありがとうございます」

　坊主の経が終わると、セリと手をつなぐ子どもが頭を下げた。

「礼など言わなくともいいのだ。あそこに立つ坊主など、おまえの母上様から『よろしく』と頼まれておるのだしな」

　女が、閉じた扇子を口元に、馬鹿にした男へ目をやる。

「おれが頼まれたのは、あの石だ」

　坊主のそれに、はっとした子どもが、ゆっくり歩み寄り、懐からそれを取り出した。

「スザクさま、その、・・これでは、足りないかと思うのですが・・・」

「なんだ？」

　顔をしかめる男に、そのまま手にした、赤い石を差し出す。

「父と、里人を弔っていただくための金子を、おれは持っていないので、どうか、これを替わりにしていただきたいのです」

　そうなのだ。坊主は金をとって人を弔う。

　そして、このスザク様は、徳が高いため、かなりの高額なのだ。

「いや、いいだろ、シュンカはもう、伍の宮の身内なんだし、おまえの従者になるんだし、―」

　絵師が言うのも聞かず、坊主は石を眺めて言い放つ。

「その石、いくらで売れる？」

「っば、馬鹿！それはシュンカのお袋殿の」

「金がねえっていうんなら、しかたねえだろが」

「だ、そうじゃなくて―」

　この男に、その石の大切さをどう教えればよいのか、セイテツは頭をかきむしる。

　べしん、といい音が響き、場が静まった。