とある戦士の苦悩

今回はキンキンしてません。

キンキンを超えるにはキンキンしかないと思っていますが、キンキンしなくてもキンキンを超える評価のものを書くことを目標にキンキンしていきたいと思います。

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　俺の名はヘシオール＝ボギット。

　成り行きで勇者パーティの戦士をやらせてもらっている。

　全戦士の中でも中の中……ごめん、中の下程度の力しかない俺が、なぜ魔王を倒しに行くという大義を掲げた勇者パーティにいるのか？

　……話は半年ほど前に遡る。

　その日ギルドに顔を出すと、俺達が住む世界とは別の世界から特別なスキルを持つ勇者が召喚されたから、魔王倒すためのパーティメンバーを募集しているという紙が、クエストボードと呼ばれるボードに、普段なら依頼書・討伐リストの紙が所狭しと貼っているのを押しのけるようにデカデカと貼られていた。

　応募者数が多ければ募集というよりも選抜試験になるそうだが、上手くいって勇者パーティに仲間入りすることが出来れば、戦士としては名誉なことだ。更に遠い昔、魔王を倒した勇者パーティのように魔王を倒せれば歴史に名が残り、その後何不自由ない生活が約束される。勇者パーティに入れなかったとしても、選抜試験でいいところまでいけば、優秀な戦士として名を売ることが出来る。

　俺はその選抜試験を受けることにした。

　そしてそれが間違いの始まりだった。

＊＊＊

　「君しかいない！」

　体力試験を受けて参加者は試験結果の上位１０人に絞られ、ギリギリ１０位（９位とは大差、１１位とは僅差）だった俺が、次は実技試験ということで勇者と連携できるかを見定めるためか、危険区域の洞窟に勇者と潜る時に勇者言われた言葉だ。

　「え？」

　色々な意味で意味が分からなかった。

　俺はただ、これから危険区域の洞窟に潜るのに勇者の装備は、ひのきの棒に布の服だったから。

　「……そんな装備で大丈夫か？」

　と聞いてみたら、勇者は笑って

　「大丈夫だ、問題ない」

　ーーと答えた、瞬間である。

　先ほどまで悪く言えば木の棒、良く言ってもひのきの棒だったモノは、眩い光を放ち、伝説の勇者が使っていたと聞いたことがある光の剣、エクスカリバーに変化した。更に勇者が身に着けていた良く言っても悪く言っても布の服も眩い光を放ち、それも御伽噺程度に聞いていた伝説の鎧、イージスに変化した。

　「ーーこれが、僕の力」

　そして勇者は恍惚とした表情をしてからの「君しかいない！」発言である、もうわけがわからないよ。

　「ちょっと待ってください」

　そう俺は言うが勇者は待ったなしという感じだ。

　「君の名前は？」

　「……ヘシオール＝ボギットと言います」

　「君ぃしかぁ！いないぃぃぃ！」

　だからなんでだよ。

＊＊＊

　「僕の持ってるスキルの名はフラグブレイカーというんだ」

　勇者の高揚した気持ちが少し落ち着いてから、宿屋での話である。

　「はあ」

　選抜試験を勝ち抜くというより、途中から引っこ抜かれたような俺は、まだ気持ちが上の空というか、イマイチ頭に内容が入ってこないが勇者は説明を続ける。

　「とりあえず、一緒にこの宿屋の一階の広間に行こう、ボギット」

　「……はい」

　そして宿屋の２階の部屋から、１階の広間へ行くと宿屋の主人をはじめ、他の冒険者も複数名、勇者へのアピールか、それとも勇者の顔だけでも拝みにきたのかワラワラといた。ところがその人達に対して勇者は。

　「こんな殺人鬼がいるかもしれないところにいられるか！僕は自分の部屋に帰らせてもらう！」

　と、いきなり怒鳴るように叫んだ。

　「「勇者様！？」」

　俺も含めて困惑する人々、そして勇者は困惑する人々の中に俺を入れてはくれず、俺の手を引っ張って二階の自室に戻った。

　怖くなった俺は勇者が手を放してから、勇者の部屋を出ようとしたが、扉のノブに手を伸ばした瞬間、手が弾かれた。

　「え？」

　まるで強力な結界で囲まれたような。

　嫌な予感がして俺は腰に差していた剣でドアを叩き斬ろうとするも、その剣すらも簡単に弾かれた。

　「ーーこれが僕の力だよ、ボギット」

　恐怖でしかなかった。

　勇者のスキルも勇者もただただ怖かった。

　……俺達の世界にはないが、勇者のいた世界には「フラグ」というものがあるらしい。ようするになんらかの前触れという意味で使われるらしいが、ようは勇者のスキル、フラグブレイカーは良くも悪くもそれを破壊するらしい。

　宿屋で一晩勇者の部屋から出られないのが確定した俺は、勇者の説明をただただ聞くしかなかった。頭がおかしくなりそうだった。

　勇者パーティから抜けたい、マジで。

＊＊＊

　今振り返ってみると勇者パーティから抜けることが出来たのは、北に住む魔物を討伐しに行った時に、雪山で遭難したのが最初で最後のチャンスだったのかもしれない。

　「……もう疲れたよボギット、なんだかとっても眠いんだ」

　勇者は低体温症になり、どんどん体温が下がり顔は青ざめ、寝たら凍死するというのがわかる時だった。なぜ俺はあの時……

　「寝るな！寝たら死ぬぞ！」

　と言ってしまったのだろうか。

　それが勇者のいうフラグだったらしい、それがきっかけで勇者は全回復してしまった。

　そのせいで「やっぱりボギットだね！」と更に信頼されてしまった、というよりも更に依存されてしまった気がする。

　 ーーまたある時は恋愛相談をされたりもした。

　「僕は女性と恋愛関係に発展しないんだ……」

　悲しそうに言う勇者。

　「そうなのか？」

　勇者ともなれば、引く手数多で歴史上の勇者も一緒に冒険した女性や、国の王女と結婚していて、ハーレムを作ることも簡単だろうといった感じだが違うのだろうか。

　「簡単に言うと僕のスキルはハーレム展開や、パーティメンバーの女性や王女と恋愛関係になることをフラグと判断し、それを破壊する」

　「えええ」

　流石にそれは可哀そうだと思った。

　「だからね……ボギット、わかるだろ？」

　さりげなく俺の手に手を重ね、頬を染め、上目遣いで俺を見てくる勇者。

　「……わ・わかりません」

　冷汗が止まらない、怖い。

　「ボギットは僕のこと、どう思う？」

　どうもこうも勇者様ではないだろうか。

　ただ一つ言えることは、俺は戦士だが体力試験では１０番目の成績だったというのもあり、普通に勇者の方が力が強い。

　だから勇者は嫌がる俺を無理矢理滅茶苦茶にすることができる。

　ーーそして一夜明け、新しい朝が来た頃には、新しい自分に目覚めていた。

　＊＊＊

　勇者パーティを抜けたい。

　しかし抜けれる、勇者から逃げれるビジョンがまるで湧かない。

　この前、魔王直属の部下、四天王が全員襲ってきた時のことである。

　今の時代の魔王は惜しみなく勇者討伐に戦力を投入してきた。

　苦戦しつつも俺達は何とか四天王の内３人を倒し、残り一人は逃げる算段をしているところだった。

　「くっ！ここは引かせてもらう！」

　完全に逃げられるタイミングだった。最後の一人は飛行能力にワープ能力持ち、スピードも四天王の中で最速。しかしだ、しかしそれでも逃げられなかった。逃げようとする敵に対し、勇者が一言。

「逃がすか！」

　といった瞬間である。

　おそらく宿屋で勇者の部屋に貼られた結界と同様のものが逃げようとする最後の四天王を中心に箱のように展開した。そいつはおそらく箱の中で絶叫していた。物理でもその箱は破れず、ワープ能力を使うような素振りを見せていたが、おそらく使えなかったのだろう。上空にあった箱はゆっくりと地上にいる勇者のところに向かって降りてきた、そして勇者の目の前に降りたところでその箱は消え、それと同時に勇者の剣、エクスカリバーが箱の中身だった者を両断した。

　「これがッ！僕のッ！ちからぁ……」

　恍惚とした表情を浮かべる勇者。

　この人はホントに勇者なのだろうか、恐怖でしかないんだが。

　そして結論だが俺達は魔王を倒すことに成功した。

　だが魔王は死の間際、自分はたまたま地上世界に出てきた地下世界の魔物の一体に過ぎず、地下世界には自分よりも遥かに高みにいる全ての魔物の神、魔神がいると言っていた。

　俺の正直マジ無理勇者パーティ抜けたいと思う日々は、まだまだ続きそうだ。

　そしてそう思いながらも勇者に洗脳されてきているであろう俺は、勇者の言うとおりにこの言葉を言い、この物語を一旦締めたいと思う。

　「俺たちの！」

　「冒険は！」

　「これからだああああ！！」

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『フラグブレイカー発動　短編小説から連載小説へ移行します』

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