第１話：花嫁の名はレイナ
「お疲れ様ホープ」
レース場近くの公園にて、私は婚約予定であるレイナ・クロミ・ナタージュに膝枕されていた
私と同じ金髪だが、艶のあるロングヘアーにすべすべの白い肌。優しい碧の瞳が私を除きこみ、小さな手で私で頭を撫でている
「相変わらずレイナの膝枕は最高ね。今日は４着で賞金３０万。今月のレースはもう終わりだよ」
私に賭けている人間さんには悪いけど、無理をしないで稼ぐがモットーな私。４着だから勿論複勝には絡まない
予想家は早々と私を切ったみたいだけど大正解ね
SNSの自称予想家達の呟きを見ていたら、半分以上が私の隣に✕マークを付けてて思わず笑ってしまった
「喜んでもらえて光栄だわ！でもねホープ、複勝に入ってなかったから皆怒ってるんじゃないかしら？」
「ああ、そんなの気にしていたら負けだよレイナ。今欲しいのはお金。貴方と２人で暮らす為の貯えよ」
「お金なら私が何とかするのに………」
「いやいやレイナ。ナタージュ家は私を敵視してるからね」
ナタージュ家にとって、私のようなガサツな女は嫌悪対象
私もあの金持ち一族は嫌いだ。ただしレイナは除く
「今のうちに沢山レース出て、沢山稼いで、早期引退して、何不自由なく貴方と暮らしたいのよ。超能力者三十年、下天の内をくらぶれば、夢幻の如くなり」
超能力者の寿命は短い。ならば、その短い人生を穏やかに過ごしたいものだ
この膝枕の感触も天界の時間にすれば刹那であろう
「ホープは難しい言葉を沢山知っているのね。えらいえらい」
いつもより彼女は頭を撫でてくれる
可愛い………
「相変わらず熱いなぁ、お前ら！」
その時、この心地よい雰囲気をぶち壊すような大声が私の耳に響いた
視界を寝たまま右に傾けると、先ほどのレースで湖に墜落した飛行少女がいた
「あら、毎回湖に落ちるドロップガール、お鷹さんじゃないの」
「お鷹じゃねえ！イーグレットだ！」
彼女は私と同じ飛行少女であり、ライバルである雲雀丘・貴音
セミロングの銀髪に額に大きな傷跡がある少女
二つ名は【イーグレット】である
毎回、勢いよくレース開始から飛ばしゴールまで加速を衰えさせないそのスタイルから【永久機関】とも呼ばれている
「表彰式は終わったの？早いわね」
「ああ」
そう言ってイーグレットはその場で胡坐をかく
「イーちゃん、毎回上位凄いね」
レイナが満面の笑みでイーグレットを見る
「おう！何たって私には夢があるからな！目指すは関ケ原(旧岐阜県)！歴戦の飛行少女達が集う場所だ」
関ケ原レース場。
日本の中央に位置するレース場で、大規模な大会は主にここで開かれる
賞金は億単位。
だがしかし、ここで出場できる飛行少女は、ある一定数の成績を収めた者達のみ
半端な覚悟では出れないレースだ
ギリギリだが、私も一応推薦枠に入ってるが、出来る気などさらさらない
「意識高い目標ね。ま、頑張りなさいな」
「おいおい、永遠のライバルが何言ってるんだよ。お前も関ケ原に行くんだよ」
「パス」
「即答かよ！いいのか？お前の目標は賞金を出来るだけ早く稼いで早期引退して、レイナと暮らす事だろが！」
「目立つのは嫌いなのよ。関ケ原にデビューした飛行少女達は皆、マスコミの格好の的。私は静かに穏やかにレオナと暮らしたいの」
そう言うと微かにレオナの顔が少し赤らむ
うん、可愛い……
「かーっ！そうかい！そうかい！でもなあ、私の予想では、お前が嫌と言ってもな、俺と関ケ原に行く事になると思うぜ」
「何でそう思うのよ。気分屋と呼ばれた私が行くはずないでしょ？」
そう答えると、イーグレットは意地の悪い笑みを浮かべ立ち上がる
「そいつはどうかな？レイナ、こいつに何か話す事あるんじゃないのか？」
話す事？
「うん。えっとね……ホープ」
すごく申し訳なさそうな顔をするレイナ。
「今から、私の屋敷に来れない？」
