５５ 背中
シンはトロールに襲われている村に急行した。
トロールたちは家畜を食べたり、穀倉を荒らしたりと好き放題をやっていた。幸い住民の避難は完了しているようだが、巨大なトロールに展開している国王軍は為す術がない。剣や槍が通じないのである。マスケット銃でもトロールには掠り傷だ。兵士たちは数人掛かりでトロールの堅い皮膚を突破できるまで延々攻撃し続けるしかない。
群れから離れ、略奪に興じているトロールならそれで倒せる。しかし瑞希の指示だろう、壁役、投石役と分担して集団行動しているトロールもいて、国王軍は苦戦を強いられていた。狭山も王国軍の中で必死に銃を撃っていたが、時間稼ぎくらいにしかなっていない。
「火の力に地の支配！ 雷よ、焼き尽くせ！」
火の指輪から雷が放たれ、周囲のトロールたちはバタバタと倒れた。しかし魂を砕くまでには至らず、すぐに元通りトロールとして転生する。昨日の戦闘でかなり数を減らしているとはいえ、トロールはまだ五十体以上いる。多少の攻撃は焼け石に水だった。
やはり、トップを潰すしかない。ユニコーンに乗ったままシンはトロールの群れを突破して、敵陣の中央へ向かう。少し広くなったところで、瑞希と羽流乃が戦っていた。
「どうしたの？ その程度？ 人間って壊れやすくて不便ね！」
「クッ……！ まだ負けませんわ！」
瑞希にほとんど傷がないのに対し、羽流乃は火傷や切り傷だらけである。瑞季は数体のトロールに羽流乃を囲ませ、集中攻撃していた。
瑞希たちはまだシンに気付いていない。シンは瑞希の背後から雷の呪文を放つ。
「アハハハッ！ 気付いていないと思った？」
瑞希は即座に振り返り、炎の竜巻を放つ。炎の竜巻はシンの雷をかき消して、シンを飲み込もうとする。シンはユニコーンから飛び降りて、すんでのところで竜巻から逃れた。
ユニコーンを消されたことで、全身を焼かれるような痛みがシンを襲う。シンは苦痛を無視して立ち上がり、瑞希に飛びかかる。
「地の力に火の支配！ 鉄よ！ 俺に剣を！」
シンのテンションは過去最高潮に盛り上がっている。今なら魔法を複数使うこともできそうだ。シンは剣を振りかぶり、さらに魔法を重ねる。
「火の指輪！ 燃え上がれ！」
火の指輪から炎が吐き出され、剣を覆う。魔法の炎を帯びたこの剣なら、瑞希にも通じるはずだ。地の指輪も使って体を羽根のように軽くし、シンは瑞希に挑む。
右手にはめた、火の指輪と水の指輪。左手薬指の地の指輪。これがシンの全戦力だ。これらを全て活用しなければ、シンに勝ち目はない。
「私に同じ事ができないと思った!?」
瑞希は地面から巨大な斧を引きずり出し、シンと同じように炎で覆う。シンは重力制御を活用して瑞希と一歩も引かずに武器を打ち合う。
「羽流乃！ ここは俺に任せてくれ！」
「くっ……ふざけないでください……！ 私はこのトロールと一緒にあなたも……！」
立っているのもやっとという有様の羽流乃は、瑞希と戦うシンに刀を向ける。シンは必死の懇願を続ける。
「頼む……！ 俺の背中を任せられるのは羽流乃しかいないんだ！」
前世では、そうだった。ずきりとシンの胸が痛む。飛行機の中で、シンは羽流乃に言われていたのだ。「無事に帰ったら、女として守ってほしい」と。あのときのシンの力ではどうしようもなかったのだが、シンは羽流乃を守れなかった。
今、シンが守れなかった羽流乃は記憶を失ってこの世界にいる。そしてシンは、また羽流乃の力に頼らざるをえない。
「……ッ！ 今回だけ、ですわよ！」
前世でそうだったように、羽流乃はシンの背中に立って刀を振るい始める。昔のことを思い出したわけではないだろう。ただ羽流乃は状況的にそうせざるをえないと判断しただけだ。それでも、かつてのように羽流乃が背中を守っていてくれるのはありがたい。万の味方を得た気分だ。
「不思議ですわ……！ シン君が後ろにいると、体が軽くなる……！」
羽流乃は後ろを気にせず戦えるようになったため、本来の力を発揮できるようになっていた。他のトロールたちはシンに近づけなくなり、王国軍も羽流乃の動きに連携してトロールを追い散らし始める。シンの周囲からトロールは一掃された。
「こっちですわ！ 私の首がほしいなら、掛かってきなさい！」
羽流乃はさらにトロールを追撃してシンから離れるとともにトロールたちの目を引きつける囮の役目も果たす。シンと瑞季の周囲に邪魔な他のトロール一匹もいなくなる。事態はシンと瑞季の完全に一対一の状況に持ち込まれた。
