江の早春賦‐三国志外伝‐

第９章 結実 ５

「・・・亮（りょう）様。亮様」

　孔明（こうめい）がはっとして目を覚ますと、壱与（いよ）が目覚めて孔明を呼んでいた。

部屋の中が薄暗く、燭台の明かりを灯してから孔明は壱与のそばに行った。

「壱与・・・本当に御苦労だった。ごらん、こんなにかわいい、男の子だ。私たちの、瞻（せん）だよ・・・」

「亮様、その名は・・・？」

「瞻には、遠くを見通す目を持つ、という意味があるのです。この国の先を見る力のある子に、育って欲しいと思ったのだ」

「それはよい名前を・・・瞻、よかったですね・・・」

　壱与の呼びかけに応じたように、その時瞻が眠りから覚め、ぐずって泣き出した。

「瞻が・・・お乳をやらなくては・・・」

　孔明は壱与の上体をゆっくり起こして、瞻をその腕に渡した。壱与は胸を開いて授乳した。乳房を圧して、乳首を吸うその子の何と愛らしいことか。壱与の瞳から一筋、二筋、涙のしずくがこぼれた。

　やがて授乳が終わると、再び瞻はすやすやと眠りについた。孔明が壱与の手から抱き上げて、隣に寝かしつけた。壱与がささやくように、この上なく優しい声で、子守歌を歌う。

　　妾（わたし）の嬰児（おさなご）　嬰児睡（ねむ）れ

　　妾の腕（かいな）が　そなたの枕

　　妾の懐（ふところ）　そなたの褥（しとね）

　　心安寧（こころやすらかに）に　ゆめの・・・

「壱与・・・？」

　歌声が途切れて孔明が見ると、起きていた壱与の上体が揺らいだ。

「壱与！」

　孔明は慌てて支えた。

「まだ疲れが・・・さあ、あなたももう少しお休みなさい」

　壱与は孔明の顔をじっと見つめていた。

「壱与・・・どうしたのです・・・」

「亮様・・・。どうぞ私を、お許し下さい・・・」

　突然の壱与の言葉に、孔明は驚いた。

「どうしたのです。何のことですか」

　孔明は壱与の様子が、何かいつもと違うことに気づいた。もともと白い壱与の肌が、さらに白く透けているように見える。壱与の命の炎の勢いが、少しずつ失せてきていた。

「私はこの子を・・・瞻を育てることが、できません・・・」

　壱与は肩で息をして、苦しそうに言葉をつないだ。

「なぜです！どういうことですか？」

「私はもう行かねば、ならないのです・・・天のもとへ・・・両親と、玄徳（げんとく）様たちのいらっしゃるところへ・・・」

　死の影は今度こそ、間違いなく壱与を捕らえた。

「壱与！」

「亮様・・・私を妻にして下さって・・・本当に、ありがとうございました・・・」

　孔明は言葉もなく、強く壱与の体を抱き締めた。壱与は片手でそっと瞻に触れた。

「瞻・・・許してね。私はもう・・・そなたに乳をやることが・・・できません。お父様のように、立派な方に・・・育つのですよ・・・」

　孔明が叫んだ。

「壱与！行かないでくれ・・・！」

　だがもはや、誰にも変えられぬ運命だった。

「さようなら・・・諸葛（しょかつ）、亮、孔明様。壱与は本当に、幸せでした・・・」

　吸い込まれるように瞳を閉じ、壱与は絶命した。

　その瞬間、燭台（しょくだい）の炎が不意に消え失せ、朝日がさっと部屋にさしこみ、壱与の死に顔を照らした。

「壱与・・・っ！」

　幸福に輝くような壱与の死に顔の上に、孔明はあとからあとから熱い涙をこぼした。

　漢（蜀漢：しょっかん）の丞相（じょうしょう）諸葛亮孔明の正室壱与は、嫡男瞻を生み、その直後ここに三十一歳の短い生涯を終えたのだった。

　壱与が亡くなると国中の人々は声を上げて泣き、漢は先帝劉備（りゅうび）の崩御（ほうぎょ）以来の悲しみに閉ざされた。

壱与はこの三国時代、漢（蜀漢）の建国、そして運営に大きく貢献し、多くの民にも慕われた数少ない女性の一人だった。国葬にされて後、壱与の安産のために劉禅（りゅうぜん）が建てた社（やしろ）は、壱与を葛女祠（かつじょし）として祀（まつ）ることとなった。

喪服を着た孔明が、一人壱与の墓前に立っていた。

　人々に『春風の神女（しんにょ）』と呼ばれ、劉備にその風の名を賜った壱与・・・その死を知らずか今年も春の風は変わらずにそよぎ、墓前のたくさんの献花の花びらを、優しくふるわせていた。

「壱与・・・夫婦としては一年余しか過ごせなかったが・・・。あなたは私の生涯の最も長い時をともに生きた、忘れえぬ女（ひと）だ・・・。私をよく理解し、常に助けとなって私を支え・・・そして自分の命を懸けて、私に瞻を生み残してくれた・・・。壱与、本当に、ありがとう・・・」

孔明は喪服を軍服に変え、出陣の決意を出師の表（すいしのひょう）にしたため皇帝劉禅に上書し、魏（ぎ）を討つべく北伐（ほくばつ）に出陣した。

　母の死も、父の出陣も、まだ何もわからぬ瞻は、無邪気に笑って見送っていた。

　孔明は五度目の北伐の時、五丈原（ごじょうげん）で死を迎えた。孔明は五十四歳であった。瞻はまだわずか九歳だった。

　孔明と壱与の実子である瞻は父と同じく漢の重臣となったが、その帝国滅亡の時、三十七歳で戦死。その子の尚（しょう）も、その時父と運命を共にした。

　こうして孔明の血縁は、再び民草の中に隠れてしまった。だがいまだ孔明ならびに三国の英雄たちの名は、人々の中に生き続けている。

　しかし男たちの書き残す歴史の中で、古来より、特に中国は女が歴史に名を残すことをほとんど許さなかった。有能で業績のあった者が女であると、いつしかその偉業は他の男のものになり、その名を消されていった。その習いにより、壱与の名も歴史から消えてしまった。

　だが確かに女性は、歴史の中に存在していたのだ・・・。

　そして名は無くしても、わずかに壱与の面影を今に留める長江、大峡（だいきょう、現在の巫峡：ふきょう）の神女峰（しんにょほう）は、二千年の時と江の流れを、ひっそり静かに、今日も見つめ続けているのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 －完－