第９章 結実 １
二人のことはたちまちのうちに漢（蜀漢：しょっかん）と南蛮両国に伝えられた。
皆人祝福せぬ者はなく、成都で知らせを受けた劉禅も、大喜びで即座に祝いの言葉を届けた。婚儀は孟獲がぜひやらせてくれと頼み込み、両国の友好のため南蛮国の国を挙げて行われることになった。
壱与は南蛮国の風習に従って、南国の花鳥を刺繍した赤い花嫁衣装を身にまとい、髪には南蛮国の銀山、銀坑洞の極上の銀を細工した簪をさしていた。
白い肌の花嫁を見るのは、南蛮の人々は初めてだった。
純白の壱与の肌と赤い衣装の色合いは、列席の衆人が感嘆のため息をもらすほど美しく、この婚儀は南蛮国に後々まで語り伝えられることとなった。
この婚儀の式典をもって、孔明と壱与は晴れて正式に夫婦となり、壱与は孔明の正室として崔夫人と呼ばれるようになった。
その夜、二人きりの閨房で、壱与は孔明の腕の中にいた。
明かりを消した薄闇の中に、壱与の裸身があった。それは白すぎて、ほのかな光を持っているようでさえあった。だがこうして間近に見ると、壱与の体にはいくつもの傷跡が残っているのが、孔明には見て取れた。
江東で再会したときに、孔明をかばって脇腹に負った傷跡。孔明と離されて劉備の益州攻略に伴った際、救陣の火事で両肩に負ったやけどの跡。関平の死に反応して竟子が割れ、胸元についた傷跡。そして劉備の臨終の時、孔明が白帝城に行っていた間に刺客に襲われ、背中に負った大怪我の跡・・・
「亮（りょう：孔明の名）様・・・こんなに傷だらけの花嫁で・・・申し訳ありません・・・」
「何を言い出すのかと思えば・・・私はあなたの体に傷がある理由を知っています。もしこれらの傷が全くなければ、私はあなたを愛するようには、きっとならなかったでしょう・・・」
孔明はそう言うと、その傷跡の一つ一つに、そっと口づけをしていった。
すべての傷跡に口づけたあと、孔明は壱与の体を再び夜着で包み、抱きしめるとそのまま動きを止めた。
「壱与・・・あなたは私たちのところに来たことを・・・よかったと思っていますか」
「え・・・？」
孔明の突然の言いように、壱与は驚いた。
「世が世なら、あなたはやんごとない名家の姫君であったはずだ・・・。一族を失ったとしても、名士に嫁ぎ、もっと平穏な人生を送れたかもしれない。私があなたを私たちのところに連れてきたばかりに・・・亡き陛下も悔やまれていましたが、あなたには本当に苦労ばかりかけました。・・・あまつさえ今回の南征では、私は危うくあなたを死なせるところでした・・・」
壱与は顔を上げ、孔明を見つめて言った。
「亮様は、何をおっしゃっているのですか。私は亮様のおかげで、ここまで生きてくることができたのです。もし他の生き方を選べたとしても、私はきっとこの人生を選びます」
「・・・壱与、あなたという人は・・・」
「それより私こそ・・・私が男であったなら戦で戦うことも、あるいは幕僚としてお役に立つこともできたかもしれないのに・・・女の身では皆様の・・・玄徳様のご恩に、十分に報いることができませんでした・・・申し訳なく思っております」
「壱与！」
孔明が急に大きな声を出し、壱与の両肩を持って自分に向き合わせた。
「あなたこそ何を言っているのです。あなたなしでは私たちは・・・亡き陛下は、帝国を興すことはできませんでした。あなたが内政を・・・城の奥向きのことも、民政のことも完璧に整えてくれていたからこそ、殿も兵たちも、安心して戦に行くことができたのです。またあなたの蜀錦がなければ、漢（蜀漢）はここまで繁栄できなかった・・・それだけでなく、あなたは殿のお心を、ずっと支えてきてくれました」
「・・・亮様、それはすべて女として、亡き殿の娘としての、ささやかな働きでしかありません」
「私はあなたの働きを、ささやかだと思ったことなどない・・・それなしではこの国を作れなかったことは、明白な事実です。あなたは強くないとかつて尚姫様が心配されていたが、都江堰でも定軍山でも、南征でさえも私が思っていたよりずっと・・・あなたは気丈であって、私たちを助けてくれました。本当に感謝に尽きません」
「・・・亮様。もう、申しあげてもよろしいと思いますが・・・」
「何のことですか？」
壱与は一度言葉を切り、決意したように再び話し始めた。
「私が強くなれたとすれば、それは・・・亮様を、あなたを愛したからに、ほかなりません・・・」
「・・・それは、どういう意味ですか」
「私は最初から強かったわけではありません。ただ、亮様を愛してしまったことに気づいた時、亡き母の教えを思い出したのです。人を愛するということは、その人の望む形で存在することだと・・・。亮様が望んでいたのは私が妻になることなどではなく、巫女として、また内侍令・内官令として亡き殿の理想の国を作るために尽くすことでした。それが分かっていたから、私はそのように生きることを決め・・・だから強くなれたのです。私にとってあなたを愛するということは・・・長い間そういうことでした・・・」
「壱与・・・あなたは私の知らない間に、そんなふうに私を、愛していてくれたのですね・・・」
孔明の目に涙が浮かんだ。が、そのとき孔明はあることを思い出した。
「でもそれでは・・・『あのひと月』の間のことは・・・？あなたが私を慕ってくれていたとしたら、あなたにはとても辛いことだったのでは、ないのですか？」
『あのひと月』のことというのは、当時孔明が他の人に隠していて、壱与だけが知っていたことだった。実は劉備が益州牧になって間もないころに隆中（孔明の草庵があった、襄陽の郊外）からの使者が来て、孔明に妻の黄夫人の訃報を告げていたのだった。黄夫人は劉備への仕官が決まった時、自分は孔明の老いた両親の世話をするために残るので、あなたは志を遂げてくださいと、快く孔明を送り出したのだった。孔明はそんな妻に頭を下げ、劉備の勢力基盤が安定したら、必ず迎えに来ると約束をしていた。そしてようやく劉備が益州を手に入れ、それがかなう時が来たというのに・・・黄夫人は孔明の両親を長く世話してみとった後、再び孔明に会うことかなわず、自身も病で没してしまったのだった。
