7.海外の反応集(笑)
その夜、大陸で最も星空に近いと言われる小国、ルミナスの王立天文台は、一人の老学者の叫び声に揺れた。
「ありえん……星図のどこにも存在しない星が……いや、違う、あれは星ではない！」
大陸中の天文学者や魔術師たちが、夜空に起きたその小さな、しかし致命的な異変に気づくのに、そう時間はかからなかった。
周期運動を無視して、一点に留まり続ける、動かざる光点。
高位の観測魔法が、その正体を冷徹に暴き出す。
遥か成層圏の彼方に浮かぶ、巨大な「城」。
おとぎ話の中だけの存在、数千年間、誰の目にも触れることのなかった伝説の遺産、『天空城アークノア』の再臨。
その報は、恐るべき速度で大陸全土を駆け巡り、世界を大きく揺るがし始めた。
【グラドニア帝国 帝都ヴァイス】
大陸最強の軍事力を誇る帝国の玉座にて、皇帝ゲルハルトは、魔法の水晶に映し出された城の姿に、猛禽のような鋭い眼を輝かせていた。
「素晴らしい……！ まさに天佑！ 神々は、この我に大陸を統べよと、天から梯子を降ろしてくださったわ！」
玉座の間に集う将軍たちもまた、興奮を隠せない。
「主兵装は、大陸の一部を消し飛ばす威力と聞き及んでおります！」
「あれさえ手に入れれば、抵抗を続ける西側諸国など、一捻りですな！」
皇帝は満足げに頷くと、高らかに宣言した。
「全ワイバーン部隊に通達！ 編隊を組み、天空城へと向かえ！ 何としてもあの城を確保し、我が帝国の覇権の礎とせよ！ これは命令である！」
帝国にとって、天空城は手に入れるべき「究極の力」以外の何物でもなかった。
【アルテア連合王国 賢者の円卓】
打って変わって、魔法と調和を重んじる連合王国の円卓会議では、重苦しい沈黙が支配していた。
議長である老エルフ、賢者ルシウスが、震える手で古代の文献を紐解く。
「……伝承は記しておる。天空城は『過ぎたる力』。人の手に余る、災厄の引き金である、と。かつてこの地に栄えた古代文明が、一夜にして地上から姿を消したのも、この城が原因だと……」
一人の賢者が憂慮の声を上げる。
「好戦的なグラドニア帝国が、既に動き出したとの報せも入っております。万が一、あの力が彼らの手に渡れば……」
「大陸は、血と炎に沈むであろうな」
彼らの結論は、帝国とは真逆だった。
天空城は、誰の手にも渡ってはならない「封印すべき脅威」。連合王国は、伝説に残された古代の封印術を再現すべく、大陸中の賢者たちを密かに招集し始めた。
【？？？ 地下神殿】
一方、地上のどこか。蝋燭の光だけが揺らめく地下神殿で、フードを目深にかぶった謎の一団が、祭壇の水晶が放つ天上の光にひざまずいていた。
「ついに……ついにこの時が……」
「永きに渡る我らの祈りが、天に届いたのだ」
「『管理人』様は、きっと我らをお導きくださる……」
彼らは天空城を「崇拝すべき聖体」と見なしている。その正体も目的も不明だが、彼らもまた、新たなる「管理人」との接触を求め、影の中で静かに動き始めていた。
【天空城アークノア 内部】
そんな地上の大騒ぎなど、露ほども知らず。
俺、カインは、あてもない散歩の末に、巨大なガラス張りのドーム状の空間へとたどり着いていた。
「うわ……」
思わず、感嘆の声が漏れる。
そこは、まさに楽園と呼ぶにふさわしい場所だった。
地上では見たこともない、七色に輝く花々。淡い光を自ら放つ植物。水晶のようなキラキラとした実をつけた木々。完璧に管理された生態系が、そこには広がっていた。
この城が、本当に兵器なのかと疑うほどの、圧倒的な美しさ。
俺は、その光景にすっかり心を奪われていた。
「すげぇ……なんだここ。最高の散歩コースじゃないか」
そして、俺は頭の中に響く声に、最高の提案を投げかける。
「……なあノア、この辺に昼寝にちょうどいい、ふかふかのベンチとか作れないか？」
世界の運命を左右する城の主の、あまりにも平和で呑気な一言が、花々の甘い香りに満ちた温室に、静かに響いた。
――ここまで読んでいただきありがとうございます！
面白かったら⭐やブクマしてもらえると励みになります！
これまだ止まりません
次回もお楽しみに！
