【第23話】Summer①(生徒・菜美視点)
当作品は女子生徒と女性教師の二人の視点から交互(1〜2話毎)に話が進んでいきます。
なおサブタイトルの見方は、
Spring①(生徒・菜美視点)
その話(内容)における大まかな季節
通し番号
生徒と先生どちらの視点(語り)か
視点(語り)側の名前
という構成です(第1話を例にしています)。
また時折挟まる『Coffee Break』は、本編で出てきたエピソードの詳細や本編には出てこない彼らの日常を会話主体で描いた小話です。飛ばして頂いても差し支えありませんが、本編と一緒にお楽しみ頂けたら幸いです。
中間テストの結果を幻や奇跡にしない為に、先日行われた期末テストもしっかりと取り組んだ。さすがに前回のように劇的な順位の上昇は見られなかったものの(やっぱり上位勢の壁は厚かった)、今回は良い意味での現状維持となった。
気づけば7月も二週目に入り、今日からは生徒と保護者、鳴海先生と小牧ちゃんでの四者面談が始まる。正直私にとってはテストと同じくらい、もしかしたらそれを上回る憂鬱感を与えてくれるイベントだ。
唯一の利点は学校が午前中で終わること。だから早速モモを誘って遊びに出かけようと思ったら、モモは今日の早い時間に面談が入っているらしく断られた。…というかモモの親御さんてどんな感じの人だろう。あの性格をそのまま引き継いだ感じか(いやこの場合引き継いだのはモモの方か)、それともめちゃくちゃ厳しいご家庭で、その反動から別方向の反抗期としてあんな感じになったのか。
人様のご家庭について自分から聞き出すのも…と思いつつ、好奇心と興味が勝り思わず本人に聞いてしまった。モモは気分を害した様子もなく、「普通の人だよ。」とあっさり答えてくれた。普通…なのか。でもモモの言う“普通”だし…と考えていたら、「麻生ちゃんの親は？」と聞き返されてしまった。「まぁ、ね。」と適当に濁しながら他の話題へとすり替える。モモはそれ以上何も言ってこなかった。
外は暑い。暑いけど、真っ直ぐに帰宅するのも何だか勿体ない！そう思い一人で街をブラブラする。クラスメイトともちょっとした雑談くらいはするようになったけど、残念ながら友達と呼べる人は未だにモモしかいなかった。
適当に歩いていたつもりだったけど本能が引き寄せられたのか、気づけばアイスクリームショップの前にいた。いいなぁ、アイス。テスト頑張ったしダブルいっちゃおうかな。でも一人で食べるのもなぁ…。
踏ん切りがつかず店の前に佇んでいると、背後から声を掛けられた。
「…あれ？麻生さんだ。」
「やっほー麻生さん。麻生さんもアイス食べに寄り道？」
真っ黒な髪にショートカットが良く似合っている細身で長身の女性…東雲さんと、少し茶色めの長い髪をふわふわさせている声も外見も可愛らしい女性…支倉さんだった。二人とも私のクラスメイトだ。
「うん。食べようか迷っていたところ。東雲さんと支倉さんは？」
「私達は食べる気満々だよ。連日の暑さとテスト後の開放感にアイスは付き物だからね。」
「そうだ！麻生さんも一緒に食べようよ！私、前々から麻生さんとゆっくりお話してみたかったのぉ！」
外見も性格もさっぱり系と思われる東雲さんと、ふんわり系と思われる支倉さん。よく一緒に話している所を見掛けるけど、正直意外な組み合わせだと思っていた。とはいえ私とモモも傍から見たらそんな感じなのだろう。
特に断る理由もないので、私も混ぜてもらうことにした。
「うふふっ。念願の麻生さんとお話出来て嬉しいなぁ。しかもアイスまで！」
「美咲はさ、ずっと麻生さんファンだったんだよ。」
「ファ…ファン！？」
東雲さんの言葉に思わず叫んでしまう。ちなみに私はバニラとチョコミント、東雲さんはラムレーズンとチョコ、支倉さんは塩キャラメルとチョコチップクッキーのアイスをそれぞれ選んだ。
「えへへっ！だから大体育の時麻生さんにバトン渡せてちょっと嬉しかったんだぁ。」
そうだ、私は支倉さんからバトンを受け取ったんだった。
「そういや、あの時のアンタの叫び凄かったよね。正直大人しそうに見えてなかなかやるなと思ったんだよ。」
やや甘ったるい喋り方をする支倉さんに対し、歯に物を着せぬ口調な東雲さん。
「それにモモとも仲良くやっているみたいだし、美咲じゃないけど私もちょっと興味あったんだよね。話してみたら結構楽しいかもって。」
「モモちゃん、最近は前にも増して麻生さんにべったりだったもんねぇ。」
「ちょっと待って！別に私とモモは付き合っていないからね！」
何だか誤解されている気がしたので、言われる前に否定しておいた。すると二人は一瞬顔を合わせた後、今日一番の大笑いで返してきた。
「ンなモン、見てりゃ分かるよ。アンタら二人そういう甘ったるい色気とか雰囲気とか全くないもの。勿論いい意味でさ。」
「そうそう。あ、私の麻生さんへの気持ちもあくまでも同性としての憧れだから安心してね。彩乃ちゃんのことも最初はカッコいいなぁお話してみたいなぁって感じだったし。ちなみにモモちゃんは男子というより“モモちゃん”ていうカテゴリーに属しているから、私も特に恋愛感情は持っていないよぉ。」
「ちなみに美咲は見た目と喋りはこんな感じだけど、さらりと毒吐いたりするよ。しかもこう見えて空手は黒帯。前なんてしつこいナンパ男に対して凄い形相で…」
「彩乃ちゃんストップ！もぅ…それじゃあまるで私が本性隠す為にぶりっ子しているみたいに聞こえちゃうよぉ。」
とりあえず支倉さんの外面と内面(本性)が一致していないことは分かった。
「…ま、せっかくだしこれを機に仲良くしてよ。私のことは彩乃でいいよ。私も菜美って呼ばせてもらうから。」
「私のことも美咲って呼んで！私は菜美ちゃんて呼ばせてもらうね。彩乃ちゃんと菜美ちゃん…カッコいい女性二人に囲まれて幸せ！」
「美咲と歩いているとコイツの本性知らない男どもがホイホイ寄って来るんだよね。見ての通り美咲はそういう奴らに興味はないみたいだけど。」
「えーっ、彩乃ちゃんだってよく声掛けられているよね。隣の駅にある女子校の生徒とか。」
要は色々な意味で目立つ二人なのだ。
この後もテストの話や学校の話で大いに盛り上がった。きちんと話すのは初めてなのに、まるで昔から仲が良かったかのように言葉と笑いが自然と溢れてくる。何とも不思議な、でもとても心地よい気持ちだった。
話題は尽きないもののアイスも食べ終わったし彩乃はこれから塾、美咲も用事があるということでここで解散となった。
「楽しかったぁ！菜美ちゃん、また明日ね！」
「また明日、菜美。気をつけて帰りなよ。」
「…うん、また明日。」
私だけ別の方向になる為、二人とはここでお別れとなる。…今日は。
そう、「また明日」になれば会えるし話が出来る。だからこれは終わりではなく始まりなのだ。
そう思ったら無性に泣きたい気持ちになり、去ろうとする二人をつい呼び止めてしまった。
「彩乃！美咲！」
二人が振り返る。
「…私、こうして友達と寄り道するのに憧れていたの。いや、確かにモモは友達だけど女友達は高校入ってから初めてで。だからなのか、アイスもいつもより美味しく感じたの。…ありがとう、彩乃、美咲。そしてこれからもよろしくね。」
恥ずかしいけど伝えたくなった素直な気持ち。二人は茶化すことなく最後まで黙って聴いてくれた。そして示し合わせたわけでもないのに、ほぼ同時に満面の笑顔を見せてくれた。
「うん、こちらこそよろしく。また三人でアイス食べよう。それとも次はクレープかな。」
「ファミレスとかお買い物とかも一緒に行こうね！菜美ちゃん！」
新しく出来た個性的な女友達二人が小さくなっていく様を見届けてから、私も帰路へと向かった。
