第一話「日常を楽しむ愚民に告ぐ、ゲームスタート」
満員電車の中、主人公の篠崎 蓮は窓の外に広がる夕焼けをぼんやりと眺めていた。駅に着くたびに、車内の空気が少しずつ入れ替わるが、彼はそれを意識せずにスマホの画面に視線を戻した。タイムラインに流れる友達の投稿、最新の音楽、そして宿題のリマインダー。何気ない日常の一コマが、ここでの彼の習慣となっている。
彼は都内の高校に通う二年生だ。背は平均より少し高めで、黒髪を短く整えている。普段は無表情が多いが、親しい友達の前では笑顔を見せることもある。家族は彼を含めて、五人だ。彼には中学生の弟と、小学三年生の妹がいる。母は専業主婦で、父は都心のIT系の会社で働いているごく平凡なサラリーマンだ。家族とは仲が良い方で、特に弟とはゲームやスポーツを一緒に楽しむことが多い。
「そういえば、最近何か面白いことあったのか？」とスマホの画面に表示されたメッセージに彼は親指で素早く返信する。
「いや、特に何も。普通の毎日かな。そういうお前はどうなんだ？」
その友達、鈴木 直人は中学の時のクラスメイトで、今は都内の別の高校に通っている今でもよく一緒に遊ぶ仲だ。彼とは趣味も性格も対照的で、しょっちゅう冗談を言い合っては互いを笑わせている。いつもは一緒に電車で帰る中だが、今日は珍しく彼が電車で一人だ。
「こっちは学園祭の準備とかいろいろ忙しいんだぜ。もう、毎日がクタクタなんだよ。」
「お前って実行委員会だもんな」
「まとめ役ってもんはつらいぜ」
「知るか。お前がいつも通り、立候補したんだろ」
「まあな。まあ、なんかあったらいつでも言えよ」
「ああ、わかったよ」
あいつ、俺の兄貴面してやがる。
この何気ない会話が、後に大きな意味を持つことになるとは、この時点ではまだ彼も友達も知る由もなかった。
篠崎 蓮は最寄り駅で電車を降り、家までの道を歩き始めた。夕焼けが徐々に消え、夜の気配が近づいてくる。家の玄関を開けると、台所から漂う夕食の香りが鼻をくすぐった。
「ただいま」
「おかえり！今日は何時もより遅かったね」と母がキッチンから声をかける。
「ちょっと寄り道してた」と彼は答えながらリビングに入ると、そこには宿題をしている中学生になったばっかりの弟の勇太の姿があった。
「おかえり、兄さん！」と、弟が顔を上げて元気よく挨拶する。「今日は何してたの？」
「特に何も。ただの普通の日だよ」と彼は言いながら、弟の髪をくしゃっと撫でた。
その様子を見ていた小学三年生の妹の美咲のが口を尖らせながら、「兄ちゃん、あんまり威張らないでよ！ただのどこにでもいる大量生産高校生なんだからさ！」と生意気に言い放つ。
「なんだよ、お前も早く宿題しろよな」と彼は軽く笑って返すが、妹はさらに口を尖らせる。
「うるさいなー、兄ちゃんなんて大したことないんだから！」
母がそのやり取りを微笑ましく見ながら、「もうすぐご飯だから、手を洗ってきなさい」と指示する。
家族全員がテーブルに集まり、夕食が始まる。父はいつも通り、仕事の話をぽつぽつとしながら、どこにでもいる普通のサラリーマンの姿だ。母は、次の日の夕食のメニューについて悩んでいることを口にする。
「明日は何を作ろうかしら。最近、メニューがマンネリ化してきてる気がするのよね」
「どれでもいいよ。母さんの料理はいつも美味しいからさ」と彼が答えると、母は嬉しそうに微笑む。
「ありがとね。でも、たまには新しいものに挑戦してみようかしら」
その時、テレビのニュース番組が突然ノイズに変わり、画面が乱れる。その異常に家族全員が驚き、テレビに注目した。
ノイズが消え、画面には奇妙な存在が映し出された。人間の姿をしているが、どこか人間離れした雰囲気が漂う。背中には小さな翼があり、天使の輪のような光の円が頭上に浮かんでいる。服装は可愛らしいが派手な色合いの衣装で、まるで童話に出てくるキャラクターのようだ。大きな瞳がくりくりと動き、愛らしい笑顔を浮かべている。
「皆さん、こんばんは〜！」とその存在は高らかに声を上げた。声にはどこか無邪気な響きがあり、しかしその背後に隠された冷酷さも感じ取れる。
「私はとても偉い神様です！これから3つの世界をまたにかけた壮大なデスゲームを行ってもらいます。勝者には素晴らしい賞品が待っているんですよ〜
それは何かって？ うん うん
その賞品とは生きていい権利です。」
作業の一部に、AIを使用をしました。（https://www.microsoft.com/en-us/licensing/news/Microsoft-Copilot-Copyright-Commitment）（https://openai.com/policies/terms-of-use/#3-content）
