第２話 地表へ、そして
２話目です。よろしくお願いします。
第２話 地表へ、そして
１
６輪の車両を運転して、宇宙船に戻った私は、早速「テラ００４」への着陸準備をする。
大気圏に突入し、船体は超高温と高圧に晒されるが、そもそもそのまま一直線に突入しても、問題ないように設計されている。
地球型惑星調査船なのだから。
目標とした地点に私の宇宙船は、大気圏を抜けると、ゆっくりと着陸した。
「テラ００４」は地球同様に地軸が傾いているが、地球ほどでは無い。
また陸地面積が地球より広いので、やや全体的に乾燥している。
山地が少ないので、両極付近を除くと、極端な気候でも無い。
私が着陸したのは、「テラ００４」で一番の広さを誇る大陸で、大体アフリカ大陸を３つ合わせたくらいか。
北緯３５度あたりの草原に着陸した。大陸の東端のほうで、そのまま５０キロメートルを東へ進むと、海が広がっている。
事前に調べてあることだが、「テラ００４」の直径、自転周期、重力、大気成分は地球とほぼ同じである。
更にこの惑星系の太陽の大きさと質量と活動状況、及び太陽に対しての距離もほぼ１ａｕ（astronomical unit、地球と太陽との平均距離の単位）と同じである。
故に、公転周期も凡そ３７０日近くだ。
こんな偶然があるのか？
唯一の違いは、どの大陸も山地がほとんどないので、季節感がなく、実際に降り立ったところは、気温が１２．７度、湿度が２９．４パーセントだった。
今は、緯度と経度と太陽の位置から察すると、昼前といったところか。陽が沈み夜になれば、１０度近くは気温が下がるだろう。
多分一年中この辺りはこの気温と湿度と思われる。
降雨は時折で豪雨は稀。まずこの地域では雪は降らないはずだ。
時折吹く風は、乾いていて、やや冷たい。多分強風や竜巻、そして台風もないだろう。
空は見事な蒼天で、疎ら雲がゆったりとたゆたっている。
２
やはり確認されるのは、草花や木々、全くの無害な羽虫くらい。
昆虫の形状とは全宇宙規模でほぼ同一なのか。
大きい物でも、蝶か蜜蜂を彷彿とさせる姿をしているのが飛んでいる。
大地はこれら昆虫に因る受粉で、草花や木々には緑だけでなく、様々な色の花が咲き、目を楽しませる。
大型の生物は一切確認されなかった。
「もし、地球に大型の生物。特に人間がいなければ、このような惑星だったのかな？」
何だがある意味「理想郷」とも思える、不思議な惑星だった。
私は船内で着ている、世界連邦政府の宇宙省の作業用の勤務服のままで、船外に出ている。
武器はどうするか、と思ったが、一応レーザー銃を腰にぶら下げている。
六輪の探査車両で外に出るのは、この「理想郷」を踏みにじる行為のように思われ、直に降り立つことにしたのだ。
もっとも、宇宙船を着陸させ、歩き回る行為も十分に「テラ００４」を踏みにじっている訳だが。
１時間ほど歩き回った私は、上着の胸ポケットに付いた宇宙省の記章を軽くなぞる。
すると、私の目の前に浮遊スクリーンが浮かび上がる。これは宇宙船内の機器と連動している端末だ。
浮遊スクリーンをタッチ操作や音声操作をして、地下深くの構造を映し出す。
私の居る場所を中心として、東西南北５０キロ、地下１００キロの正六面体の３Ｄ映像を浮かび上がらせたが、地下の構造も特に変わったところが無い。
むしろ、プレートや活断層が複雑でないので、火山や地震もまずあり得ない地層であることが分かった。
全くの植物と小さな昆虫と微生物だけの惑星のようだ。
「この大陸の中央と北端と南端と西端で同じことをして、あとは宇宙船で海中捜査をしたら、終わりにするか。いや、夜の状態も調べるべきだな」
私がこの美しくも、どこか退屈な惑星調査の計画を考えていた時……。
「あの……」
私の背後から声。それも地球の言葉の声がした！
３
振り向くと同時に私は腰の銃を相手に向けた。
相手。それは見まごうこと無き人間。地球人の姿。
「あなたはどこから来たのですか？」
見事な世界連邦共通語（非英語話者が習得しやすいように、整備された英語）を話すその者は、美しく若い女性であった。
白のワンピース姿。薄地でスリーブレス。足元を見ると素足。寒くないのだろうか？
まるで、この「理想郷」に住む妖精を思わせる、神秘的な半神のような女性。
「それはこっちが聞きたい。あなたこそどうやってこの惑星に来たのだ？」
「私はこの星の住人です」
「この星の住人はあなただけなのか？」
銃を向けられても、慌てる様子がないのは、本当に彼女が地球人でないからか……？
私は銃を腰のホルスターに納めた。
彼女はじっと私を見詰めたままで言葉を発する。
「この星に居るのは私だけ。だけどあなたがよければ、永遠に私とあなた。二人で暮らしましょう」
そう言うや否や、彼女は身に付けた白のワンピースを脱ぎ捨てて、その全裸を晒した。
白磁の肌に包まれた、見事な女性美のふくよかなところはふくよかで、引き締まったところは引き締まった美麗なライン。軽く吹く風にそよぐ長い金色の髪。
一歩一歩と私に近づき、私を受け入れるように輝くその瞳は、この惑星の空に広がる蒼さで潤んでいる。
私の中でアラートが響く。
第２話 地表へ、そして 了
私にしては珍しく、ちょっとえちぃな描写がありますね。
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