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魔族の支配する世界（２）

「初めまして、かな？」

俺は、目前に立つ男性に向けてそう声を掛けた。

この時代に生きる人は、その肌が驚くほどに白い。

それは、太陽がほとんど差し込まない地下世界に住んでいるからだろう。

しかし、この男性はそんな人々に比べると、明らかに焼けている。

（何かあるね・・・・・・・・）

速攻で分かるような結論を思案しながら、俺は体術の構えを取った。

それを見て、男性はニヤリと口角を上げて魔族の後ろに立つ。

魔族の、男であろうその人は、自然と腰から短剣を抜き取った。

（暗殺者か・・・・・・・）

古来、魔族には魔力適正が無い。

その代わりに、魔族には”魔術”と呼ばれる魔法と似て異なるモノを持っている。

そんな中、一度だけ聞いたことがある。

「『◆▽●◆◇△＃◆―――』」

そう、魔術の発動するために必要な詠唱は、決して意味を持たない。

ただ、決まった言葉に魔力を込めて、発するだけなのだ。

魔力が魔族へ集まっていくのを見て、俺も意識を切り替える。

「『鎖』」

ジャララララ!!!

という、不快な金属音を響かせながら魔族から鎖が放たれ、俺は身体を横に傾けた。

それにより、目標を失った鎖は空中へと解き放たれ、背後の家を破壊する。

その隙に、俺は低い姿勢で魔族の下へと潜り込んだ。

無言で、魔族は短剣で斬りかかってくる。

「『爆発の火球』!!」

しかし、背後からカレンによる炎が飛来するため、魔族は攻撃を出来ずにいた。

そこへ、追い討ちを掛けるように俺が直接攻撃する。

一瞬で魔族の背後へと回り、身体を捻って回転蹴りを腹に打ち当てる。

重たい衝撃が足に入るのと同時に、魔族の身体がボールの様に吹き飛ばされた。

（足りない・・・・・・・・）

それを見て、俺はそう内心で呟いた。

やはり、体術だけでは決定的な攻撃力が足りない。

そう考えたところで、魔族も気配が背後からして――

「フッ!!」

短い息とともに、俺は背後へと肘を全力で引いた。

だが、当たった感覚が無く、それを確認すると同時に俺は右足を軸にして、大きく身体を右に捻る。

後ろから、引き絞った左足を遠心力に乗せて、背後に立つ魔族へと――

「カハッ!?」

その攻撃が、丁度鳩尾へと直撃した魔族は、口から血を吐いて吹き飛んだ。

その先にあった屋敷の壁を破壊して、さらに庭を数回跳ねてから、魔族の男は止まった。

「『”炎の刺線”』!!」

そこへ、高速で超高温の光線が直撃する。

その速さと熱から、魔族の身体を簡単に貫通して、地面に細い穴を綺麗に貫いて消えていった。

穴が作られた魔族の胸は、ドロッ、と溶け始めている。

血も、皮膚も近くの内臓を溶かしていったのだ。

（やっぱり、生命力は高いな）

それでも、まだ生きている。

ゆっくりと立ち上がる魔族に、俺は若干の焦燥感を覚える。

此処は、魔族の支配する世界だ。

魔族がルールで、魔族を絶対とする世界。

今、俺がこの魔族を相手に時間を取られていると、他の魔族が来るのは確実だ。

というか、来ない方が可笑しい。

目前で、固まったままの男を見て、俺はそう思った。

（どうする・・・・・・・？此処で使っても良いけど、もうちょっと後が良いからな・・・・・・・・）

「ミュア、往けるか？」

「どうでしょう？魔法を使えれば往けるのですが・・・・・・」

「なら止めだね」

確認のように聞くが、ミュアも俺とほぼ同じ状況。

唯一違うのは、ミュアの戦闘方法は魔法しかないことだ。

だから、魔法を使えない今は防御力と俊敏力が異常に高い人だ。

考え事をしていると分かったのか、瞬時に魔族は背後へと現れていた。

「フッ！」

背後から迫ってきた短剣の、その剣先を少しだけズラすように手で軽く押して、俺は身体を捻る。

魔族は勢いのまま俺の横を通り抜けて―――

そこへ、俺は上から両手を握り締めて、全力で殴った。

地面が抉れ、魔族の姿が地中へと埋まっていく。

数秒の間、静寂が場を支配した。

魔族の気配がしないことを確認した俺は、カレンへと問いかける。

「カレンは・・・・・・・・・？」

「やれるならやってるわよ。ただ、リュウ達みたいな高威力の魔法は無いのよ」

若干苛立ちと自責を含んだ声で、カレンは答えた。

カレンはカレンで、俺やミュアの様に天啓的な才能が無く、あまり高威力の魔法は使えない。

以前なら、魔族1人に対しても戦えるかどうか、だったのだから充分戦力になっている。

（となると・・・・・・・・・・・）

此処で使うしかないわけだ。

「ごめんなさいね」

「ごめんなさい」

「大丈夫」

俺の決断に気付いたのか、2人から謝りが聞こえた。

それに対して、俺は気にしないように優しく答える。

激しく何かを破壊する音と共に、魔族が地中から姿を現した。

その身体は、何らかの魔術で治療したのか、傷が見えない。

「どうせ、もう少し後なだけだったからね。今でも問題は無い」

そう告げて、俺は魔族の前へと一歩出た。

それと同時に、ミュアとカレンは一歩後ろへと後退する。

瞬間。3色の輝きが俺の回りに広がっていった。

俺を中心に、円を描くように次第に外へと、外へと輝きは広がっていく。

その円が、魔族と男を飲み込み、ミュアとカレンを飲み込む寸前で、止まる。

「カハッ!!!」

円が形成された直後、魔族は男を吹き飛ばした。

吹き飛ばされた男は空気の抵抗のみで減速していき、背後の、先程崩壊した壁の瓦礫付近に落下した。

それに対して、俺は内心で一言。

（良い判断だね・・・・・・・・・・・・・・でも）

「足りない」

さっきと同じ言葉。けれど、含まれる意味はまったく違う。

円を描いて広がった、赤、黄、黒、の3色は、それぞれが共鳴するように迸り始めた。

まるで、意思があるように3色の川が大気中に流れ、次第に俺へと集う！

「『集まれ』」

俺が、そう呟くと同時に、それが言霊となって言葉は意味を発揮した。

3色の吸収が、加速した。

赤が、黄が、黒が、3色の流れが、一直線に俺へと流れ込んでくる。

それが、完全に吸収される頃、俺は呟いた。

静寂の中に、一言。

しかし、俺達にとっては、勝ちを宣言する言葉を。

「”龍技”」