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Twilight of God⑨～ピクニックは亜竜討伐～

◆◇◆◇◆

「”霊槍・グングニル”!!!」

透き通った蒼い槍が、輝きを放ちながら心臓を貫いた。

剣を持ったソレは、そのまま光輝き、粒子となって霧散していく。

と、同時に後方から鋭い突きが放たれる。

「チィッ!!」

思わず舌打ちが零れながら、大きく身体を右に逸らす。

左肩のすぐ横を通り抜けたのは、今しがた放ったグングニルと酷似したモノであった。

「鏡の異形まで来たか!?」

そう叫びながら、すぐに身体を捻り、振り返った。

その先では、幾重もの魔法陣を展開した漆黒の者が立っている。

黒、という色は無く。まるでその空間が切り抜かれたように虚無に染まっている。

それが、光輝く槍を握っているのは、随分と変な光景だ。

「”刺丸”!!」

手に握られた細剣が、一瞬で前へと突き出され、ソレの心臓を抉った。

が、次の行動に移る前に、俺の目前に大剣が振り下ろされていた。

今この瞬間までいなかったその空間は、虚無の人間に象られている。

（神速の異形も居たのか!!）

「”偽腕”!!」

青白い腕が現れ、大剣を一瞬だけ止めた。

が、すぐに切り裂かれ、消滅する。

ただ、それで充分だ。速度も落ち、一瞬の猶予を俺に与えた大剣は、空を切った。

それを握る異形の心臓には、俺の手に握られた剣が突き刺さっている。

「”変形(槍)”」

俺の手に握られた剣が、一瞬で槍へとその姿を変える。

それが完成する前に、俺はその場でしゃがみ、大きく後ろに跳躍した。

その瞬間、俺に殺到する魔法の雨。いや、嵐。

「”神の防護”!!」

黄金の輝きが俺を包み、魔法を相殺していく。

次の瞬間、パリン！という音とともに黄金が消えた。

僅か1秒も持たなかったが、それも予想の範疇だ。

むしろ、1秒持ったら拍子抜けだ。

『数多なる奇跡の星よ』

『傲慢なる欲望の魂』

『焼き尽くす業火と迸る雷に飲み込まれ』

『刹那の痛みによって消え去れ』

その状態で、魔技をキープしておく。

俺の周りに集まった膨大な魔力に、警戒したようにソレは攻撃を止めた。

魔法に当たった身体が悲鳴を上げているが、それ処では無い。

未だに周囲に、俺を囲むように群がるソレを見て、俺は1つ、息を吐いた。

◆◇◆◇◆

「遅かったか・・・・・・・・・・・・・」

森の中の、大きく開けた場所に出て、俺はそう呟いた。

目前には、1つの小さな山と同じくらい巨大な竜が倒れ伏している。

始祖天竜。

白銀の身体と翼を持ち、黄金の瞳を輝かせるその竜は、まるで眠るように倒れていた。

その傍らに、泣き崩れた少女が座っている・・・・・・・・

一歩、少女に向けて歩き出す。

――その瞬間だった。

『そうか。貴方がいけないんだ・・・・・・・・・・・・！』

（!?）

ブワァッ、とした黒いオーラが撒き散らされ、周囲の温度を何度も下げたように感じられた。

瘴気の発しているポイントは、少女の身体からだ。

その黒い瘴気が形を成していく――

（世界の異形ワールド・エネミー・・・・・・・・・？）

それは、虚無を具現したような漆黒に包まれたナニか。

『いなくなれば良いのよ・・・・・・・・』

エコーの掛かったような声が、その場に響いた。

少女が、その腕を振り上げ、真っ直ぐに振り下ろした。

――刹那。2つの驚愕が起こった。

「なッ!?」

一つ目は、俺の目前でソレが剣を振り被っていること。

二つ目は、ソレが大群となって、俺を囲うように出現したこと。

それらが相まって、次の一手が遅れた。

ザシュッ!!!

血飛沫が噴出し、俺の視界を真っ赤に染めた。

と、左肩が物凄い熱を帯びているのに気付いた。

それに目を向けた視界に入ったのは――

「え・・・・？」

先の無くなった、左腕だった。

左肩から先が、綺麗な断面を残して消えている。

いや、下に落ちているナニかの残骸が腕なのだろう。

赤い肉がぐちゃぐちゃと滴り、血が永遠と流れ落ちる。

だが、思考を停止している暇もなかった。

左腕が消えた痛みからか、本能が働いた。

「”瞬歩”!!」

咄嗟にそう叫び、大きく上に跳躍した。

1秒にも満たない時間で、俺は地上を視認出来ないほどの高度まで打ちあがった。

と、同時に、異常な光景が目に入った。

（何だコレ・・・・・・・・？）

地上から、鮮やかな球体が輝いて見える。

それは、次第にその数を増し、だんだんと大きくなって・・・・・・・

（魔法か!!!）

そこまで来て、俺はこの正体を知った。

視界一杯に広がる鮮やかな球体の輝きは、その全てが魔法なのだと。

「”神の防護”!!!」

そう叫ぶと同時に、俺は黄金の輝きに包まれた。

その輝きによって、魔法は俺に衝突すると同時に、破壊されていく。

――はずだった。

パリン!!

ガラスの砕け散るような、無慈悲な音が響いた。

同時に、黄金の輝きが霧散するように消え去っていく。

視界に映る魔法は、未だに残ったままだ。

（嘘だろ・・・・・・・・・・）

思わず現実を否定するように内心で呟いたが、景色が変わることは無かった。

直感的に、悟る。

（死ぬ・・・・・・・・・!!!）

そう悟ったと同時に、俺は覚悟を決めていた。

温存するべきではない。

この時に使わないと、俺自身の魂が危ない。

魂が吸い取られていくのを感じながら、俺は唱えた。

『”停止(ストップ)”』

たったそれだけ。その一言で、時が止まった。

攻め狂う魔法も、流れ落ちる血も、その全てが止まった。

『”逆再生(ヒール)”』

蒼い虚無が俺に集まり、その輝きが俺の左肩に集まった。

そして、元の腕へと一瞬で回帰する。

と、同時に、胸の奥からナニかが込み上げていくのを感じた。

（限界か・・・・・・・・・・・・）

それを悟って、次の一言を唱える。

『”復讐するは我に在り(ザ・リベンジ)”』

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