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王都（４）

宿屋で寝て翌日。

俺とリリナは鍛錬の為に練習場に来ていた。

そこでは、新人と思われる冒険者が訓練をしていた。

俺とリリナはその端に向かって、向かい合った。

そこでリリナは目を瞑り、手の平を前に出す。

魔力を発動する際に集中するためには、こうすると良いからだ。

そこに魔力が集まっていき、そして”炎電”の魔法が発動した。

現れた炎は俺よりは劣るが、それでも確かな魔力が込められている。

「出来たよ！」

リリナはとても嬉しそうだ。

俺もそんなリリナを見て、嬉しい気分になった。

そこへ、昨日の少女がやってきた。

ただ、その顔は少しだけ驚愕していた。

俺の顔を見てすぐに不機嫌になったが。

俺の中の、少し残った熱が燻る。

けれど、それが形となって表れる訳も無い。

ただ、何かモヤモヤした気持ちが、心の奥にあるだけだ。

「二人とも。私の家に来なさい！」

「何故？」

「お父様が、貴方のことを話したら連れて来なさいって」

首をかしげる俺だが、別に問題は無いので頷いた。

少女はすぐに来た道を歩き始めた。

俺とリリナも、その後に続く。

少女の後ろを歩く中、俺は前を歩く少女へと話しかける。

「そういえば、君の名前は？」

「え？私の名前知らないの？」

「え？あ、うん」

俺が頷くと、目を見開いて何度か俺の顔を見る。

俺が、それを不思議そうに見ると、少女は溜息を吐いた。

何故・・・・・・・・そんな愚痴を言う暇も無く、少女は答えてくれた。

「・・・・・・・・カレン、カレン・ルーティアよ」

「そっか。俺の名前はリュウ、リュウ・シルバー」

「私はリリナです」

名前を名乗りあった所で、また歩き出した。

どうやらカレンはお嬢様らしく、貴族街の方に入って行く。

道のりとしては面倒だが、此方の方が清潔そうな雰囲気があった。

　　◆◇◆◇◆◇◆

「此処がカレンの家？」

「そうよ！凄いでしょ!?」

「そうだね」

確かに、カレンの家は豪邸であった。

貴族街の一角を、大きく仕切った屋敷が目前には鎮座している。

この大きさは、普通に不要だと思ってしまうのだが。

囲うように高い壁があり、その周りを兵士だろう者が徘徊している。

なんだか普通にお嬢様の屋敷なんだが、カレンのイメージとは合わない。

まあ、そんなことを言ってもどうしようもないのだが。

門はカレンの顔パスで通れた。

広大な庭が広がっており、その先にある少し開けた場所に数人の人が集まっていた。

その中には、キールさんの姿もある。

キールさんは、俺を見て驚いたような顔をした。

「金の冒険者と聞いたけど、まさかリュウ殿だったとは」

「久しぶりです」

見知った顔に、俺は少しだけ安堵した。

流石に、こんな知らない大人ばかりの場所にリリナと二人は緊張する。

「おや、キール殿の知り合いでしたか？」

「ええ。以前話した少年ですよ」

「!?で、では、盗賊を一人で討伐に追いやったというあの少年ですか!?」

「その通り」

なんだか大人の間で会話が飛び交っているが、俺には分からない。

要所要所を専門用語で埋めて話しているのだ。

まあ、別に知りたいわけでは無いから良いのだが。

「じゃあ、早速前のを見せれば？」

「そうしてください」

キールさんに聞くと、そう帰って来た。

なので、俺は前と同じように魔力を侵食していった。

空間が少しだけぼやけるように見える。

　　◆◇◆◇◆◇◆

また、今回も”炎剣”で炎の剣を握った。

両手で握ると、早速魔法を発動していく。

右から飛んでくる魔法を切り裂くと同時に後方にステップし、目前を通る魔法を切り裂く。

まずは、このような運動からだ。

切り裂いた先から魔法が飛来するが、それも返す剣で切り裂く。

振り下ろした剣先を左に走らせると魔法に直撃して切った。

右、右、左、上、後方、左、斜め＿＿

「フッ!!」

だんだんと魔法の速度と量を増していく。

この訓練は、何時行っても疲れる。

ただ、その運動が堪らなく楽しいのだが。

こうして、自由に飛びまわるのは爽快だ。

右に大きくステップを踏み、振り向きざまに魔法を切り裂く。

今度も、前回と同じ技を使う。

回転するように大きく切り裂いていく。

四つの角でそれぞれ剣を振るう。

中央で、振り下ろすのだ。

「”天空破”」

前回はこの辺りで終わらせたが、今回はまだ続ける。

もう視界全てに魔法の弾が映るようになった。

それでも、俺はまだ諦めない。

「”対処””適応””反撃””絶空””閃光”」

五つの魔法を発動し、本気の状態になる。

閃光の輝き、対処と適応のオーラ、反撃の威圧、絶空の威厳。

その全てが今俺の元に集い、そして発動している。

「ハァッ!!」

右、右左上後方斜め右左上、横左上後方後方、前、右＿＿!!

全ての魔法に対して急所を打ち抜き、そして次の弾に移る。

一瞬で一〇の魔法弾を切り裂くのは、かなり体力的に厳しい。

（これで、最後だッ!!）

一瞬だけ剣を胸の前で構えて、俺は剣を振るった。

「”焔斬”!!」

剣に業火が纏われ、そして回転斬りが発動する。

大きく焔を撒き散らしながら回転を終わると、魔法の発動も止まる。

荒い息で呼吸しながらも、俺はしっかりと立っていた。