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第145話『ぼくをえらんだひと』

「生まれてくる子どもは、自分で親を選ぶのかもしれない」

そんな話を聞いたことがあります。

信じるかどうかは人それぞれ。

けれど、もしそれが本当なら──

この世界に静かに笑う、あの子の目に、私たちはどう映っているのでしょう。

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お寺の縁側で、ぼくとアスは並んで座っていた。

朝の光が、畳の上にやわらかい影をつくっている。

アスの弟が、少し離れたところで、白い紙の切れはしを手に持って、風に舞わせていた。

風が吹くたび、ひらひら、ふわふわ、まるでそれが空を飛ぶものみたいに見えた。

「……なんでさ、人って、生まれてくるんだろうね」

ぼくは、ふと口にしていた。

アスはちょっと笑い

「嬉しいな。キミの疑問がボクっぽくなってきてる」

答えを求めたわけじゃない。ただ、聞いてみたかった。

アスは少しのあいだ、黙った。

「うちの弟はさ、たぶんこの世界に興味なかったと思う」

「え？」

「でもね、それでも来たんだと思う。この“まちがいだらけ”の世界に」

アスの弟は、今度は石を拾って、それをじっと見ていた。

光があたって、キラッとした部分に、目をとめてる。

「たまにさ、弟が笑うときあるんだ」

「うん」

「それ、たぶん、“よかった”っていう顔だと思う。何が、とはわかんない。でも、生まれてきたことが……ちょっとだけよかったって、そういう時が、あるみたい」

ぼくは、その笑った顔を見たことがあった。

静かに、でもはっきりと、世界と通じ合ったみたいな顔。

「アスの弟は、アスを選んで生まれてきたのかな」

「さあ。でもね、そうだと思った方がいいと思ってる。だって……ぼくが勝手に選んで“つれてきた”って思ったら、こわいからさ」

「……」

「でも、“弟が選んだ”んだったら、ぼくにできるのは、その選んだ理由を探すことなんだよ」

アスが言った。

「それが、ぼくの役目だと思ってる」

アスの弟が、石を水の中にぽちゃんと落とした。

波紋が広がって、また静かになった。

風がまた吹いた。ぼくの袖を、すこしだけ揺らした。

「ぼくはね、兄ちゃんを選んで生まれてきたと思う」

「へえ、どうして？」

「だって、むかしから仏さまの話してくれたし、空のこと、時間のこと、たくさん教えてくれた。なんか……そういう話を聞きたかったんだと思う、うまれる前から」

アスはそれを聞いて、ちょっとだけ笑った。

「おたがい、変な兄弟を選んだね」

ぼくも笑った。

アスの弟が、今度は手で水をすくって、じっと見ている。

その手がきらきら光っていた。

それはまるで、遠くからここに来た“しずかな宇宙人”みたいだった。

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この世界は苦しみに満ちているけれど、

彼らはそんな場所にあえて来てくれたのかもしれません。

風のやさしさや、影のぬくもり──

小さな美しさを、私たちに思い出させるために。

彼らを通して見る世界は、たしかに美しいのです。