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昨日　午後八時二分　（ファイル番号16）

「ハッピーバースデー、ケリー。今日で六歳だね」

　俺がプレゼントの包みを差し出すと、ケリーの大きな瞳は星のようにきらきらと輝いた。

「開けていい!?　パパ」

「もちろん」

　ケリーがリボンを解いて包みを開けると、そこにはやたらゴテゴテと装飾のついたネックレスが入っている。はっきり言って派手なデザインだが、彼女はそういうのが好みなのだ。イミテーションの宝石にしては値が張ったが、金額に見合う品質らしいから、まあいいだろう。

「わあ！　パパ、ありがとう！」

　ケリーはすぐさまそれを身につけ、愛らしい姿を見せてくれた。思った通り、石の色は彼女の明るい髪と瞳によく似合っている。

　喜びいっぱいに俺を見つめる彼女の瞳は、本物の宝石に劣らない。それなのにイミテーションの宝石でこれほど無邪気に喜ぶなんて、かわいいものだ。親バカと分かっていても、俺は自然に口元がほころぶのを抑えられなかった。

　テーブルを挟んで向かい側にはメグが座っている。この派手好きで浪費家の妻から、どうしてこんなかわいい娘が生まれたものか。俺は気づかれないように、濃い化粧を施したその顔をちらりと見やった。