第四話 跳蜂の大群
「あ、あれは！！」
暗闇の向こうから現れた複数の影に、目を丸くした。
人間の大人と変わらない大きさを持つ、巨大な蜂のようなモンスターだ。
ただ一点、蜂と大きく異なっているのは、後ろ足がまるでカエルの足のように、筋肉がパンパンに詰まっている点だ。
そいつらが、だだっ広い洞窟全体を埋め尽くしながら、迫ってくる。
「ちっ、スキル《サーチ》！」
咄嗟にステータス確認のスキルを起動し、飛んで来るモンスターの一体を調べる。
◆◆◆◆◆◆
跳蜂
Ｌｖ ４３
ＨＰ １０２９/１１８０
ＭＰ ４２/８５
ＳＴＲ ２６８
ＤＥＦ ２０２
ＤＥＸ ２４０
ＡＧＩ ３６１
ＬＵＫ ９９
スキル（通常） 《猛毒針》 《噛砕》 《飛行》
スキル（魔法） 《蒼放電》
ランク Ｓクラス
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「え～と、このレベルが目算ざっと１００体以上……」
流石最下層。
殺す気満々みたいだ。あの異様に肥大化した足とスキル構成を見た感じ、戦闘手段は機動力を活かした集団近接戦闘。
だったらまずは。
「距離を詰めさせない！」
スキル《衝撃拳》を選択。
腰を落とし、腰の横に構えた拳にエネルギーを貯める。肘から先が淡いオレンジ色に輝くと同時に、腕を捻りながら正拳突きを繰り出した。
指向性を持った衝撃波が、真っ直ぐに一体の跳蜂めがけて駆け抜け、激突する――そう確信した瞬間、敵の姿が横振れに消えた。
「なっ！」
衝撃波が穿ったのは、敵の残像。
本体は有り得ない速度で真横へ方向転換し、洞窟の壁に張り付いていた。
ガチガチと顎を鳴らしながら、そいつは僕を睨みつける。
次の瞬間、そいつは壁を蹴って真正面から僕の方に突っ込んできた。
周りの跳蜂達との隊列を乱し、音すら置き去りにする速度で肉薄する。
（短気なのは蜂の本能かよっ！？）
冷や汗を流しつつ飛び下がり、僕は急いでスキル《空気障壁》を真正面に展開した。
凝固した空気が壁を形成し、僕を守る壁となる。
ガキィイインッ！
突進してきた跳蜂が《空気障壁》に激突したが、空気障壁はビクともしない。
（た、耐えた！）
サイクロプスを倒してレベルが上昇したことにともない、ＤＥＦ（防御力）が向上したお陰だ。《空気障壁》の強度が上がっているみたいだ。
だが、一匹防いでも意味は無い。
空気障壁に阻まれた跳蜂の影から、新たな跳蜂が飛び出す。
そいつは飛翔しながらお尻を丸め、先端からギラリと光る毒針を出した。
「やべっ！」
すかさず横に飛び、毒針を刺そうと突進してきた敵を躱す。
「あ、危なっ！」
起き上がり、そいつを睨みつけようとして――唖然とした。
なぜなら。
「か、か……囲まれてるぅううううう！」
いつの間にか、跳蜂の群れに囲まれていたのだ。
おそらく、二度の奇襲に気を取られている隙に素早く展開したのだろう。
恐るべき野生の力……なんて感心している場合じゃない！
四面楚歌とはまさにこのこと。
見渡す限り、跳蜂達は、毒針を突き出し顎をガチガチ鳴らして、今にも飛びかかろうとしている。
現状、かなりピンチだ。
僕が持つ唯一の攻撃スキル《衝撃拳》は、貯めて一撃を放つ大技。
四方八方に散らばった敵を一網打尽にするのには、向いていない。
加えて、奴等は衝撃波を容易く避けてしまうだけの機動力を持つ。
（詰んだ……か？）
冷や汗が頬を伝って流れ落ちる。
汗の雫が一滴、床を叩いた。それを合図に。
大顎を開き、ブンブンと羽根を震わせながら跳蜂達が一斉に襲ってきた。
果たして、エランはどう攻略するのか！
