第三十二話 勝って、生き残る覚悟
『ククク……逆鱗ナラバ容易ク貫ケルト思ッタカ？ 愚カ者メ』
勝ち誇ったように声を殺して笑うブル・ドラゴン。
（なんだこいつ！ 逆鱗は他の鱗より圧倒的に脆いはず……！ なのになぜ？）
『気ニナルカ？』
僕の心中を察したのか、ブル・ドラゴンがしたり顔で問いかけてくる。
『我ノステータスヲ、確認シテミルガイイ』
「ステー、タス？」
言われるがまま、《サーチ》を起動し、ブル・ドラゴンのステータスを見た。
◆◆◆◆◆◆
ブル・ドラゴン
Ｌｖ ９９９
ＨＰ ８９４００/９００００
ＭＰ ２４４０/３２００
ＳＴＲ ６８９０
ＤＥＦ １２００００
ＤＥＸ ３５８０
ＡＧＩ ２１１０
ＬＵＫ １８３
スキル（通常） 《威嚇》 《龍鱗》
スキル（魔法） 《炎龍砲》 《雷龍撃》 《災竜巻》
ランク ＳＳクラス
◆◆◆◆◆◆
「れ、レベル９９９……」
身震いがする。
高すぎるレベルにも、九万もある体力にも驚いたのだが、もっと驚いたのは十二万という桁外れの防御力。
そして、悟る。
どうして、弱点であるはずの逆鱗に攻撃が通らなかったのか。
「そうか。スキルは、素のステータス値に左右される。《龍鱗》も、十二万という絶大な防御力に拍車をかけるというだけの、ただの付属品。いくら脆い逆鱗を狙ったって、素の防御値が高いんじゃ、攻撃が通るわけない！」
『ソウダ。ダカラ諦メロ！』
ブル・ドラゴンは高らかに吠え、再び空中へと飛び上がる。
青白い雷に照らされた鱗が、空で不気味に輝きながら、大きく旋回する。
『一思イニ逝ネ！』
空気を裂いて、ブル・ドラゴンが空の上から突っ込んでくる。
（トドメを刺す気だ！）
ドクン。
心臓が大きく高鳴り、緊張が全身を駆け巡る。
次の攻撃――まともに喰らえば死ぬ。
（でもどうする！？ こちらの攻撃は通らない！ 素の攻撃力もあいつの方が遙かに格上！ 勝てる道理が……ない！）
絶望に心が押し潰されそうな中、辛うじて頭を回す。
やがて――
「あ、あった！」
一つだけ、相手を倒す方法を思いついた。
（でも、それをやれば、反動で僕の身体がどうなるかわからない！ 下手したら……いや、高確率で死ぬ……！）
思いついた一発限りの必殺を撃って相打ちになるか。
はたまた、ひよって何もせずに殺されるか。
どちらを選んでも、望みは薄い。
僕は、一瞬どうすればいいのか迷って……
「え、エランくん……」
ふと、後ろから声が投げかけられる。
今まで気絶していたクレアが起き上がり、何かを訴えかけるような目で僕を見つめていた。
この絶望を目の当たりにして、自身の死を愁う目ではない。
ただ、僕の方を真っ直ぐに見つめ、僕の全てを信じてくれている。そんな、純粋な優しさを、琥珀色の瞳の奥に垣間見た。
「決まりだ」
僕は、自分でも気付かぬうちに笑みを零していた。
『何ガ可笑シイ！ 死ノ恐怖デオカシクナッタカ？』
音速を超える速度で突進しながら、ブル・ドラゴンが問う。
「違うよ。ただ……僕には端から、死ぬなんて選択肢はなかったなって思って」
『タワケガ！ ドウ足搔コウト、貴様ニ勝チ目ナドナイ！！』
「いいや。側にいる優しい子をひとり置き去りにして、死ねるわけないでしょ！」
覚悟は決まった。
相打ち覚悟の一発じゃない。勝って、みんな揃って生き残るための一撃だ。
肉薄する巨体を穴が開くほどに凝視して、今できるありったけのスキルを左腕に起動させた。
第三迷宮のラスボス戦、今決着の時か？
