第二十九話 決戦前のレベルアップ！
《エラン視点》
「……去ったか。カルム達と何を話してたんだろう」
ウッズが視界から消えたのを確認した僕は、《ズーム》と《暗視》を切って思案に耽った。
まさか、僕の噂話を……？
「いや、ありえないな」
僕は自嘲気味に吐き捨てる。
役立たずと決めたヤツは容赦なく切り捨てるのが、ウッズという人間だ。僕の事なんて、頭の片隅にもないだろう。
「ねぇ、ねぇってば！」
後ろからゆさゆさと肩を揺すられ、振り返る。
クレアが不機嫌そうな面持ちで、僕を凝視していた。
「さっきから、一人で納得してるみたいなんだけど、何を見たのか私にもちゃんと説明してくれないかな？」
「え～。う～～～ん……」
ひとしきり唸った後、サムズアップして答えた。
「男の因縁……みたいなものだよ。だから首を突っ込まない方が良い。火傷するぜ？」
「……」
ジト目で睨んでくるクレア。
しばらくの間無言の時が流れた後、不意にクレアはぷいっとそっぽを向いてしまった。
「ま、カッコ付けたいなら勝手にすればいいけど？」
「……う、うん。ごめん」
はぐらかし方を間違えたと、後悔する僕であった。
「そんなことより、早く行こうよエランくん」
「ああ、そうだね」
僕は頷いて、また歩き出した。
ジャイアント・ゴーレムを倒した場所に戻ったら、また新たなステージに行かねば。
二人＋一匹は、薄暗いダンジョンを突き進むのだった。（ちなみにとーめちゃんは《威嚇》によりまだ気絶中のため、クレアが肩に乗っけている）」
△▼△▼△▼
――ジャイアント・ゴーレムを倒した先の道は、そこそこに険しいものだった。
今まで戦った中でも屈指の防御力を誇る、Ｓクラスモンスターの《鋼骸骨》の大群や、圧倒的なスピードを誇るＳＳクラスモンスター《アクセラー》など。
単体でサイクロプスにも引けを取らない強さを持つモンスターが、後から後から無尽蔵に湧き出てくる魔窟。
流石、最下層と言う他なかった。
が、僕には《交換》がある。
敵に有利なスキルをゲットしまくり、立ちふさがるモンスターを片っ端から蹂躙する。
防御力特化のモンスターには、それを打ち砕く攻撃力で。スピード特化の奴等には、更に上回るスピードで。
気が付けば、鎧袖一触と呼ぶことすら烏滸がましいレベルにまで、強くなっていた。
まあ、他の冒険者もよくやっている地道なレベル上げをＳ～ＳＳクラスモンスターでやっているのだから、当然と言えば当然なのかもしれないが。
ただ一つ、敵を撃破していく中で、度々最下層にいるはずのない低ランクモンスターを見かけたのだけが気がかりではあった。
そんなこんなで、行く手を阻むモンスターを片っ端から片付けていった結果。最下層最後の敵――ラスボスに当たるまでに、ステータスが爆上がりしていた。
◆◆◆◆◆◆
エラン
Ｌｖ １３５ → ２４８
ＨＰ ３１２０ → ６５００
ＭＰ ５４８ → １０２０
ＳＴＲ ５２０ → ９９９
ＤＥＦ ３８７ → ８７５
ＤＥＸ １５１ → ２２６
ＡＧＩ １７２ → ２４０
ＬＵＫ １１８ → １７２
スキル（通常）《衝撃拳》 《サーチ》 《飛行》 《ズーム》 《速度超過》 《標的誘導》 《超跳躍》 《硬質化》 《暗視》 《威嚇》New！ 《衝撃波》 New！ 《反発》New！ 《集団爆撃》New！ 《軟化》New！
スキル（魔法）《火炎弾》 《冷却波》 《蒼放電》 《紅炎極砲》 《上昇烈風》 《火炎付与》New！ 《閃光噴射》New！ 《積層土壁》New！
ユニークスキル 《交換》
アイテム 《ナイフ》×１ 《ＨＰ回復ポーション》×４４→１２０ 《ＭＰ回復ポーション》×３８→４４ 《状態異常無効化の巻物》×２６→３８ 《魔鉱石・赤》×３６→７８ 《魔鉱石・黄》×６９→１０６ 《魔鉱石・青》×１０４→２１２ 《魔除けのブレスレット》×１ 《ガントレット（左手）》×１New！
個人ランクＳ
所属 《緑青の剣》（追放）
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「大分強くなったね、エランくん」
「うん、そうだね」
にこにこ笑顔で僕の方を覗き込んでくるクレアに、頷き返す。
斜め後ろから付いてくるとーめちゃんが、満足げに『きゅう！』と鳴いた。
《テンペスト》と別れてから、おそらく四、五時間は経ったろう。
「お腹空いたな～」と思いながら、敵を倒しまくり進んでいくウチに、ダンジョンの様子も少し様変わりした気がする。
洞窟のような通路も広くなり、全体的に赤黒い不気味さを湛えている。
ふと進む先に、ぽつりと明かりが見えた。
その向こうから、とてつもない邪気を感じる。ジャイアント・ゴーレムとは比較にならないレベルの、強い邪気を。
「――いよいよ、ラスボスみたいだ」
「そうだね」
僕は気を引き締め、唾を飲み込む。
やがて、その明かりの先に踏み込んだ。その先で見たものは、想像を絶するほどの相手で――思わず僕は、不敵な笑みを浮かべるのだった。
いよいよラスボスステージに到着です！
待ち受けている敵とは……？
