第十五話 新たな仲間、とーめちゃん参戦
「……はぁ、仕方ない。飼っていいよ」
悩んだ果てに、渋々承諾した。
なんか、このまま「ダメ」の一点張りだと、泣きじゃくるクレアを引きずって歩くことになりそうだったから。
「ほんと！？ わーい！！」
両手を挙げて喜ぶクレアを尻目に、「行くぞ」と一声掛けて歩き出した。
「じゃあ、名前決めようよ！」
クリアスライムを胸に抱きかかえて、早足で僕の後を追いながら、クレアは提案してきた。
「名前？」
「うん」
「飼うって決めたのはクレアだし、お前が好きに決めていいよ」
「ほんと！？ じゃあ～、どーしようかな～」
クリアスライムと目を合わせながら、クレアは首を傾げる。
「そうだ！ スケスケ太郎とかは？」
「ネーミングセンスどうなってんの……」
「えぇ～、変かな？」
「どう考えたってダサいでしょ。ていうか、大前提としてこの子、男の子なのかな？」
「知らなーい。じゃあ、スケ子とかの方がいいかな」
「……うん。とりあえず、スケスケという単語から離れようか」
ジト目でツッコミを入れる。
さすがに、壊滅的なネーミングセンスと言わざるを得ない。
「むぅ。じゃあ、どんな名前ならいいの？ 私のセンスにケチ付けるなら、エランくんが名前付けてよ」
「えー、僕が？」
「うん！」
正味、めんどくさいんだけど。
渋々クリアスライムの方を見る。黒豆のような瞳と目が合った。
なんとも涼しげな、透明感のある見た目だ。
（透明かぁ……）
ちょっと考えて、頭に浮かんだ名前を呟いた。
「透明だから、とーめちゃん……とか」
「おー！ なんか普通だけど、その普通さが普通にしっくり来る！ 普通にいいじゃん！」
「普通って言い過ぎ」
「だって普通なんだもん」
と言いつつ、とくに文句も言ってこないから、彼女の中では及第点みたいだ。
「じゃあ、とーめちゃんで採用ということで」
「うん！ 今日から君の名前はとーめちゃんだよ。よろしくね！」
クレアはクリアスライム――もとい、とーめちゃんに笑いかける。
すると、とーめちゃんは『もきゅー』と可愛らしい声を出して、ぴょんと跳ねるのだった。
（しかし……なんでこんな場所にＤクラスのモンスターがいたんだろう）
やはり気になる。
思い返せば、僕がここに落とされたのも、Ｓクラスモンスターのサイクロプスが現れて襲ってきたからだ。
第七階層では、どんなに凶暴でもＤかＣクラスまでのモンスターしか現れないというのに。
上層で、いるはずのない高クラスモンスターが出現し、最下層にも、いるはずのない低クラスモンスターが現れた。
この異常事態は、単なる偶然なのだろうか？
（何か、このダンジョンに異変が起こってる……？）
いや、まさかね。
考えすぎだろう。
そう決めつけ、水に流した――そのときだった。
ずぅうううん。
腹の底を響かせるような地響きが鳴った。
天井の岩が割れて、欠片がぱらぱらと落ちてくる。
続いて、『ウォオオオオオオ』という唸り声が、洞窟の奥から響いてきた。
「あの声は……」
なんとなく、聞き覚えがある。
サイクロプスと同じ、《威嚇》の咆哮だ。
ということは。
「誰か闘ってる！」
「え？ ほんとに？」
「ああ、走るよ！」
言うが早いか、僕は走り出した。
「ちょ、ちょっと待ってよぉ！」
『きゅ、きゅー！』
慌てて後を付けてくるクレア達を置き去りに、僕はひた走る。
やがて、だだっ広い空間に出た。
二人と一匹で行くダンジョン攻略！
そして、次に登場する敵はあらぬ強敵だったり……？
