逆転生した女勇者は現代でも英雄になる。

第五話 魔王は帝王学をマスターしています

　平太の家から帰った俺は、まず、勇子を寝かしつけることにした。

　しかし、困った事に布団が一つしかない、床で寝ようにも、夏とはいえ、夜はかなり冷え込む。

「なぁ、勇子。俺と一緒の布団でもいいか？」

「にゃに！？そ、それは別に構わんが……す、少し恥ずかしいな。べ、別にそのような、夫婦みたいだなぁとは全然思ってないが！！」

　大丈夫だ。俺と勇子じゃどう見ても兄妹、もしかしたら父娘に見えるかもしれない。まぁなんにせよ夫婦ではないから、その点は心配ない。もちろん口には出せないが……。

「じゃあ、先に寝といてくれ。俺はちょっと外で用を足してくるから。俺が隣にいたら寝づらいだろ？」

「な……行ってしまうのか？その、そうか……。悪いな」

　……勇子が寂しそうに見えたのは、気のせいだろうか。まぁ、気のせいだろう。さて、どこで時間を潰そうか……。

「それじゃあ行ってくる」

　そう言って、ドアを閉めた瞬間……。

「ゆーま！！我の部屋に来い！！クハハッ！！嫌とは言わせんぞ！！」

「ぬおっ！？」

　いきなり魔王子（まおこ）が現れ、隣の部屋に拉致されてしまった。魔王ってのはいつの間にエンカウントするようになったんだ？

「さあ見よ！！ここが我の部屋じゃ！！実に素敵じゃろぉ！！存ッッッ分にくつろぐがいい！！」

　魔王子の部屋の内装は、黒を基調とした、シックな雰囲気に模様替えされていた。中々センスはいい。

　だが……。部屋の一辺には屈強な男が四人、後手を組んで立っていた。強烈な違和感を部屋中に充満させている。てか、よく見たら一人は大家じゃねーか。

「あの……。魔王子？この人達は？」

「あぁ、気にするな。我が従順な僕（しもべ）達じゃ。すこーし、街中で強そうなのを見繕ってきた」

　魔王子はさも当然というかのように、ケロっとしている。

「い、いや、気にしねぇわけねぇだろ！！ちょっと！！大家さん！？何やってるんですか！？」

　俺は死んだような目で立ち尽くしている大家さんに声をかけた。どうか正気であってくれ……！！

「悠馬くん。今の私は大家ではない。私は魔王子様の従順な僕……谷中(やなか）　修(おさむ）だ」

　真顔で言われた。あんなに厳しかった大家さん……いや、谷中さんが……。実に複雑な気分だ……。

「おぉ。よく言えたのぉ？谷中ぁ。えらいのぉ。だが……」

　魔王子は、谷中さんを思い切り右手でビンタした。

「悠馬様じゃろぅがぁ！！我のゆーまを『くん付け』とは……余程死にたいらしいのぉ！！」

「お、おい！！やめろ！！」

「クフフッ。優しいのぉ？ゆーまは。だがダメじゃ。忠誠心とは恐怖から生まれる。こうして適度に恐怖を与えることが！！」

　左手でもう一度ビンタをした。

「世界征服の第一歩なのじゃ！！」

　そうして右手で、今までで一番強い一発を谷中さんにお見舞いした。

「ほら谷中ぁ。お礼はどうしたぁ？」

「あ、ありがとうございますッッッ！！」

「何かゆーまにお詫びをせねばなぁ？」

「はいッッッ！！今後一切ッ！！悠馬様の家賃はいただきませんッッッ！！」

「こんな具合で洗脳は完了する。分かったかのぉ？ゆーま？」

　いつの間にか、魔王の洗脳講座になっていたようだ。今度谷中さんに会うときは、せめて同情の視線ぐらいは送ってやろう。

「さて、本題に移ろうか？ゆーま？」

　そう言って、魔王子はおもむろに眼鏡をつけた。

「本題？何かあったっけか」

「あぁ。今日は我なりに色々調査をしてみたのじゃ。この街に、我が転生して来た、何か理由のようなものがないのか……」

　どうやら魔王子は、俺に自分の調査結果を聞いてもらいたいらしい。誰かに聞いてもらうことで、自分の考えを整理しようということか。

「疑問なのは、我の力が制限されすぎているということじゃ……。我は、魔術ならば一通り全て高いレベルでマスターしている。なのに洗脳術と、読心術、それと催眠術ほどしか使えなくなっておるのじゃ。それに、体術もあっちの世界ほどは強くない」

「なるほど」

「しかし一方、勇者の力は確かに制限されてはいるが、我ほどではないのじゃ……なぜか？」

　そういえば、確かに勇子の方が一枚上手だったように思える。最初の時も、勇子の蹴りの一撃で、魔王子は撃退されていた。

「まぁそれはおいおい調査するとしてじゃ……怪しい場所が三つあったのじゃが……。その一つには桂沢（かつらざわ）高校があるのじゃ」

「桂沢高校！？」

　桂沢高校といえば、まさしく俺が通っている高校だ。

「あぁ、ゆーまの通っている学校じゃ。我からすれば、ゆーまが関わる場所というだけで充分怪しい。我も勇者も、まるで惹きつけられるかのようにお前の側に来た」

「そ、そんな理由で……。てか、なんで俺の通ってる学校が分かるんだよ！！」

「谷中に聞いた」

　……やっぱり谷中さんには、同情の視線すらやらないことにしよう。

「そこで、ここにお前さんを読んだ理由じゃ……。我のために調査をしてくれぬか？」

「な、なんで俺が！！自分でやれよ！！」

　そう言うと、魔王子はニタァと顔を邪悪な笑みに変えた。

「クフフッ！！しかと聞いたぞぉ？？その言葉！！そうじゃなぁ〜〜？？自分の事は自分でするべきじゃぁ……クフフッ！！後悔しないと良いのぉ！！」

「な、何を……？」

「ふぅー。我はもう眠い。我は寝るとする。明日も早いしなぁ。クフッ！！のぉ？一緒に寝ようではないかぁ？ゆーま？」

　魔王子はそう言って、俺の両目をじっと見つめた。気を抜くと魅了されてしまいそうだ……。

「こ、断る！！」

「んぅー？そうかぁ？残念じゃなぁ……。ではおやすみじゃ」

　そう言って魔王子はドアへの道を開けた。

「な、なぁ、魔王子？あの、どうして……どうして俺を服従させないんだ？」

　……な、何を言ってるんだ俺は！？つい、口をついて出てしまった。

　魔王子は驚いたかのように固まっている。やはり変なことを聞いてしまったか……。

「……クフッ……！！フククッ！！フクハハハハハハハッ！！」

　数秒の後、魔王子は突然に笑い出していた。

「クフッ……！！そうかぁ！！クフフッ…！そんなに我に服従させられたいのかぁ……！！安心するがよいぞぉ。お前もいつかは服従させるつもりじゃ……ただ……」

　そう言って魔王子は、顔を優しい笑顔に変えた。先程とは打って変わった、心が安堵する笑顔だ。

「ただ……ゆーま……ゆーまは我にとって特別な存在なのじゃぞ？我の宿敵である勇者に一番近い存在じゃ……ゆーまは、恐怖心などではなく、恋慕の情によって服従させたい……我への……恋慕の情によってな……」

「それって……？」

「話は終わりじゃ。また明日会おうぞ」

　そう言って魔王子は布団に潜った。

　どこまで本気なんだこの魔王は？まぁいいや。俺も部屋に戻って、寝ながら明後日の計画を立てるか……。

　 一応、僕（しもべ）の四人に会釈をして帰ろうとしたら、あっちも会釈をし返してくれた。案外、人間の心はまだ失われていないのかもしれない……。

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　【翌日】 桂沢高校

　朝から教室の雰囲気がいつもとは違っていた。それもそのはずで、どうやら突然の転校生がくるとの噂だ。まぁ俺としては別段期待もしていないが……。

「えー、みんな。噂で知っていると思うが、みんなの仲間が今日からこのクラスに一人加わる。入って来なさい」

　しかし、俺はそこに現れた少女に、目を疑った。

「外国から引っ越してきました！！黒城(こくじょう）　魔王子(まおこ）です！！よろしく頼みます！！」

　え……ええええええええええええええ……！！