７．出撃
魔獣、ミカワ方面よりイマガワ家領土に侵入！ それも複数！ 人為的な匂いがするでござる！ どうやってかは知らぬが！
某も箸を置いて、立ち上がる。西の方を見るが、館の屋根を越えて西日が差し込む以外何も見えない。
『トヨ川を渡ってきました。ヨシダ城あたりで活発に動いています。これまたどうしてこうなった？ いや、そんな事より、わたし、一発、ヨシダ城まで飛んでみます！』
「あそこは遠淡海『浜名湖ですね』の向こう側。今から走っても３日はかかるはず！ それをどうやって？」
『ジャンプ……えーっと、空間を跳躍する魔法を持ってましてですね、縄張り内、もとい、領内でしたら、隣の部屋へ行く感覚で移動できます。ただし長所短所有り』
……便利なのな……。某、ネコ耳やネコ尻尾が無いせいか、加速も収納も使えぬ、体力も人並みでござるし、風邪はひいたことないが。普通の人間でござる。
普通の人間であるからして、普通でない者が見落とす点も見えることがある。
「ミウラ、の主。そこまで急げるなら、しばし待て。御屋形様にご報告差し上げねばならぬ」
『ほれんそう、でございますね！ では、わたしの背に乗ってください。わたしが駆けつける方が話が早い』
「うむ」
イネ婆様が何事かとウロウロしておられる。ここは、ミウラが言うところの「ほうれん草」でござる。
「ちなみに……ほうれん草、って何でござるか？」
『放置、連休、早退の３つの頭文字です』
流石でござる！ 知識力でミウラに勝つ者はこの世におらぬ！
「イネ婆様！ ミカワより魔獣が侵入いたした！ ヨシダ城が襲われてるようだ！ ミウラの主がすぐに出立なされる！ この事をこれより御屋形様にお伝えする！ その方らは何もせんで良い。留守を頼む！」
「ええー！ ははぁ！ 承りました！」
イネ婆様がペタンと体を折りたたむように頭を下げた。
『はい、背中に上って。そう、首に手を回しオホゥ！ オッパイが！ イオタさんの息づかいが！ 足を胴に回して、ホホゥ！ 旦那の股間が密着してオボーッ！ 走りますよ！』
某の息が首筋にかかったり、体が密着したりは仕方のないこと。しっかり掴まないと振り落とされるし。
ミウラは風のように屋敷を直線で走り、警護の者を吹き飛ばして御屋形様の個室へと踏み込んだ。
「なッ！ ミラの主でしたか！ イオタ殿も！ いかがされた？」
セナ様始め、数人の御重臣の方、それと御台様を交えて何やら相談されておったご様子。
「申し上げます！ ミウラの主によれば、ヨシダ城周辺に魔獣が複数出現。すでにヨシダ城に取り付いておる様子。これよりミウラの主が現地へ飛び、魔獣を蹴散らす！」
『そうそう旦那、ミカワの兵が絡んでいるかは不明。たとえ魔獣に関係あっても我知らず。魔獣のみ対処する。そう伝えてください』
その様に伝えた。
「なにっ！ ヨシダ城はトウトウミを支配する要の城！」
「どうやってかは知らぬが、ミカワ者も連んでおるに違いない！」
「あそこを落とされると辛い！」
「出陣の用意じゃ！」
騒然となった。
「ミウラの主。某も行くぞ」
『何をおっしゃる。ただの人間であるイオタの旦那にとって危ないところですよ。わたしは旦那を危険な目に合わせたくありません！』
「そういうな。某、イマガワ家の家臣にござる。ヨシダ城の方々に此度のこと、告げる義務がござる。また、顛末を御屋形様にご報告申し上げる義務がござる！」
某、美少女であり、十五の小娘であり、ただの人でござるが、武士でござる！
『うーん、なら仕方有りません！ 連れていきましょう。ですが、そのお召し物ではダメです。わたしが魔法で具足を装着させましょう。急ぎですので、不格好かもしれませんが、よろしいですな？』
「承知いたした。この際どの様な格好でも構わぬ！」
また……勇者の鎧みたいな？ この世界観にそぐわぬ意匠の鎧を出されるのでござろうな……かっこわるい。
『それでは！ 神獣神鎧武装！』
ボン！
弾ける音と共に、某の着物が煙になる！
「「「……ッ！」」」」
騒然となっておった部屋が一気に静かになった。
煙が、昇り龍のように細い縄状に纏まり、某の体を……ちょっとまて！ 某、すっ裸でござるよ？
縄状の煙が某の体にグネグネとまとわりつき……まるで縛り上げられておるようでござるな？ 特にオッパイの絞るようなまとわりつきと、お股に通った一本の筋が気になる。
「「「おおおー！」」」
男共から感嘆の声が上がる！
煙が薄く体に広がり……縄状にする意味がござらぬかったな、ミウラよ？……胴体だけにまといついて現実化した。
「「「おおおー！」」」
男共から感嘆の声が上がる！
白い布地が体にぴったり張り付いて、身体の線が浮き彫りにござる……。
……これは？ 真っ白な？ あの時の、わんぴぃす型水着でござるな？ いや、生地がより薄い？
「ちょっと小一時間くれるかな？ 話し合おう」
『後で後で！』
水に濡れると透けそうな白い水着の上から、鎧下を着せられ……水着の意味がござらぬ。
どこからともなく出現した、鎧っぽい部品が周囲を無意味にクルクル回り、ガシンと音を立て、装着部が七色の光を放ち、そんなんが連続で？ 某の体にくっついてきおる。
『完成！ イオタさん、神獣神鎧武装！』
……額に金はちまき。肩に大袖。皮の腹巻き。腰に……何でござるかな？
『ガーターベルト型武器懸架です』
そして、籠手とか脛当てとか、もろもろ装備して完成にござる。
『さあ、さあ、イオタの旦那！ のってのって！ 背中に乗って！ 騎乗の位で！』
「今ひとつ釈然とせぬ！ 白い水着の意味がござらぬ！ あと、なんで裸にした？」
ミウラの頭をガシリと掴んでこっち向かせた。そっちには何もない。視線を合わせよ、ミウラ！
「まあまあ！ イオタ殿。事態が事態である。それは仕方なかろう？」
御屋形様でござる。不自然までの前傾姿勢でござる。御屋形様が仲裁に入って頂いたのでござらば、矛を収めねばならぬ。
「ミウラの主と共に行かれるなら、一旦タカテンジン城へ行かれ、此度のことを説明してほしい。すぐにイマガワ館より兵を出すので、タカテンジン城から後詰めの兵を出せ、と！ その後、ヨシダ城へ。お願いできますかミウラの主？」
ネコに頭を下げる御屋形様でござる。
『委細承知とお伝え下さい。ただし、タカテンジン城滞在は、ホンの一瞬ですよ。既に出遅れておりますから』
その事を御屋形様に伝えると、おもむろに後ろに置かれている太刀を手に取られ、某に突きだされる。
「身分の証しでもある。イオタ殿を守るであろう。持っていけ！」
家紋の入った、もの凄くすごく斬れそうな刀にござる。
「有り難き……」
両手でかしいだいた。
がーたーべべ？『ガーターベルト。つり下げ機能付き帯でございます』型のアレに刀を装着。取り付け機能が付いた帯は便利にござる。
そして、ミウラに跨って……というか、しがみつく。ミウラの身長は１０尺余り『約３メートルですね』。大きいとは言え、馬より小さい。乗りにくいのでしがみつくしかないのでござる。
『そのため、お胸とお股に装甲はございません！』
「おいミウラ――」
『いっきまーす！ ワープ！』
「ぬぉー！」
ミウラと某の目の前に虹の輪が現れた。某を乗せたミウラは、そこへ一足飛びに飛び込んだのでござる！
―― イマガワ館に残された者達は ――
「これまで、ミウラの主の様子がおかしくとも、魔獣が出現したのか、何かその辺解らなかった。どこが襲われたのかもミウラの主は伝えてくれぬ。方角だけは解るよう気を使っていただけたが」
「御屋形様」
御台様が、静かにお声を掛けられている。
御館様は無視して話を続けられる。
「イオタ殿がいてくれたお蔭で、場所も数も解り、伝言も伝えられる。これは大きい！」
「御屋形様」
御台様が静かに呼びかけられた。
「此度はセキグチが指揮を執れ！ 兵は２千！ タケダも動くだろう。儂はタケダを睨む」
御屋形様は御台様を無視して、指示を矢継ぎ早に飛ばす。
「御屋形様？」
御台様は、なおも静かに問いかけられる。
「出陣じゃー！」
セキグチが立ち上がり、大声を張り上げる。早くこの場を逃れようとしているかのように。
「「「おおー！」」」
この場に集まっていた男達は、いそいそと部屋を出て行った。逃げるように。
「御屋形様。もう誰もおりませぬなぁ」
御台様が、なんか笑ってる。静かに微笑んでおられる。
「な、なんじゃ、御台？」
頬を引きつらせて笑い顔の御屋形様
「イオタ殿のお体を見て、元気になられたご様子」
「いや、あの、これから戦がじゃな――」
「そう。戦にございます。その前に、この御台と一戦所望いたします。さ、さ、遠慮なさらず、こちらへ」
手をがっしり握りしめ、御屋形様を引きずっていく御台様。
「あの、御台？」
「すぐ済みます。だれかある！ 御屋形様がお疲れじゃ。寝具の用意を！」
ミカワ戦の前哨戦が始まったのである！
