異世界召喚〜わたしを召喚したのはだれ！？〜

第1章 召喚

7.先輩

　王様の言葉に、息が止まりそうだった。

　もし、召喚者が見つからなかったら……私は一生、元の世界に帰れないの？

　せっかく慣れてきた仕事も行けず、推し活もできず……元の家に帰れなかったら、あのオタ部屋はどうなるの？

　今までせっかく集めた推しグッズが、全部捨てられちゃう……それが、何より1番苦痛だ。

　そう思っている時に、ハーシーが口を開いた。

「まぁ、召喚者が見つからなくても。王宮に住めるんだし、位の高い貴族に見染められれば、この先の人生は安泰だろ」

　その言葉に、わたしはうっすらと怒りを覚えた。

「そんな人生……わたし、望んでません」

　思わず、涙が溢れ出てきた。昔からそうだ。本音を出す時はいつも、感情の波が押し寄せて、泣いてしまう。

「わたし……早く帰りたいです。

　仕事もしんどかったけど、途中で投げ出したくありません。それに、推しもたくさんいるんです。あの子たちのグッズを守ってあげられるのは、わたしだけなんです……！」

　とめどなく涙が溢れ出てきて、止まらなかった。

　クラウスは、ハーシーを睨んで「お前が泣かせたんだろ、どうにかしろ」と小声で言った。

　その時、謁見の間のドアがノックされた。

　王様は「いったん席を外す」と言って、ノックしてきた兵士と話しに行った。

「……推しって、何なんだ」

　ハーシーと二人きりになると、彼はそう尋ねてきた。わたしは、少し気持ちを落ち着けて、口を開いた。

「推しというのは……応援している人のことです。顔がタイプだったり、声が好きだったり……わたしたちオタクは、その人が高みに登れるように応援しながら、常にファンサを糧に生きているんです」

「ファンサ……？」

「推しからもらえる言葉だったり、行動だったり……わたしたちを喜ばせるためにしてくれるものです。個人的なファンサをしてもらえると、オタクは神ファンサと言って、荒ぶります」

「……おれは、あんたの推しなのか」

「えっと……わたしにとっては金髪碧眼の人が、とても推しなんです。元の世界にいる時から、そういうキャラクターばかり好きになっていましたから。

　でもハーシーは、ファンサをくれないですし……わたし、冷たくされて喜ぶほど、変態な女じゃないんです」

　その言葉に、ハーシーはまた吹き出した。真剣に喋ってるのに、何が面白いの！？と彼を睨んだけど、そんな怒りは、どこかへすっ飛んで行った。

　彼が、そっとわたしの頬に触れてきたのだ。まだ乾いていなかった涙を指をすくったあと、それを自分の口に含んだ。

「……本当に、悲しい気持ちになったんだな。泣かせて、ごめん」

　そう言って謝ってくれたハーシーは、どこか気を張っていた仮面がはがれて、素の表情が見え隠れしていた。

　彼は、人の感情の機微が読み取りにくいのかもしれない。それか、疑り深いのか……なんにせよ、わたしの涙を口に含んだ。

　え？口に含んだよね……え、わたしの涙を？

「そ、そ、そ、それがファンサです……！！」

　その瞬間、ドアが勢いよく開けられた。

「ひよ！！」

「えっ……先輩！？」

　中に入ってきたのは、まごうことなき先輩だった。うそ……先輩も、一緒に異世界に来ちゃったの！？

　彼はわたしに向かって走ってきたあと、思いっきり手を広げて抱きしめてきた。

「おれ、お前が落ちていくのを見て、必死に崖を降りる道を探して……川に流されたと思って、ずっと川を下ってたら、なんか兵士に捕まっちゃって……！！」

　半べそかきながら、先輩は会えた喜びを語り続けてくれた。

「まさか、先輩もここに来てるって思いませんでした……会えてよかった……！」

「うん、良かった……！！ さぁ、一緒に帰ろう」

　その時ハーシーが、無言でわたしの腕を引っ張ってきた。よかった、先輩の腕の中は、ちょっと暑苦しかったから……。

「ひよはここで、やることがあるんだ。

　お前だけ先に帰れ」

「はぁ！？何言ってんだお前、好きな女を、こんなところに置いていけるわけないだろ！！」

　わたしは、その言葉に「えっ」と、声を漏らした。先輩、告白しちゃってるじゃん……好意が漏れてるどころの騒ぎじゃないけど、大丈夫？

　先輩は、びっくりしているわたしの顔を見て、照れくさそうに話を続けた。

「……ひよが落ちていくのを見て、助けられなかった自分に、不甲斐なさを感じた。今度はちゃんと、お前のこと離さないから。

　ずっと、高校の頃から、お前が好きだったんだ」

　やっとはっきり言ってもらえて、スッキリしたような……何もこんな人前で……公開処刑じゃないですか。

　でも、勇気をだして告白してくれたんだ。わたしも、誠実な態度をとらないといけない。

　わたしが彼に向き合おうとすると、なぜかハーシーの手にぐっと力が入って、わたしの身体を動きを止めた。

「残念だったな。ひよを助けたのは、おれだ。そしておれは王より命をうけて、聖女としてのひよを護衛することが決まった」

　ん？護衛してなんて、王様頼んでたっけ……？

　わたしがクラウスに視線を移すと、彼は首を横に振った。

　ハーシー、どうしたんだろう……さっきは、1週間経ったら追い出す、みたいな話をしていたのに……わたしねちっこいから、細かい話をよく覚えているんだよね。

　なんだかムキになっている2人は、わたしを奪いあうように、両側から腕を掴んで引っ張りあってきた。

　いやいや、園児じゃないんだからさ……「ひよちゃんはぼくと遊ぶのー！」「だめ、ぼくと遊ぶのー！」っていうノリで、引っ張らないで欲しいんですけど。

「お前ら……いい大人なんだから、いい加減にしろ」

　王様がそう言って、私の腕から2人の手を離してくれた。安心安全、王様も推し……。

「とにかくハーシーは、早急に召喚者を見つけるのを手助けすること。

　2人は、王宮にいてくれてもいいが……」

「ひよは、勅命通り護衛士団が預かる。その男はいらない、王宮にいろ」

「はぁ！？ひよが行くなら、おれも行くし！！」

「うるさい、お前らはもう喋るな、地下牢にぶち込むぞ。ひよさんは、どうしたい？」

　王様が尋ねてくれて、わたしはやっと口が開けた。

「服とか、置いてるので……また、護衛士館に戻りたいです」

「分かった。ハーシー、二人を頼む。

　召喚者が見つかり次第、すぐに報告しろ」

　ハーシーは、明らかに嫌そうな顔をしながらも、その命令を飲み込んで、頭を下げた。

　王様は身を翻し、颯爽と部屋を出ていってしまった。