異世界召喚〜わたしを召喚したのはだれ！？〜

第1章 召喚

10.決闘

　先輩が木刀を持った瞬間、雰囲気が変わった。

　高校の時は、女子が多いからという理由でソフトテニス部に入り、チャラチャラしているイメージだったのに……本当に剣道をやっていたらしい。

　ここが異世界ということを忘れそうなほど、その構えだけで、日本の武を感じた。

　周りの護衛士さんたちも、目の色が変わっていた。

「それでは、三本勝負。相手の体のどこかに、先に木刀を当てた人が勝ちです。枠の外に出てしまうと負けです。準備はいいですか？」

　なんでわたし、審判やってるんだろう。剣道なんてやったことないし、たぶん一本入ったかどうかも見れないのに。

　それでも先輩が「派手にやるから！大丈夫、素人でも見えるって！」と言うので、しぶしぶ間に立っている。

　真っ直ぐ木刀を持ち、相手と向き合う先輩とかわって、ハーシーは普通に立っている。片手で木刀を持ち、まったく構える様子もない。

「えっと……準備はいい？」

「あぁ。さっさと始めろ」

　イラついているようなハーシーの声に急かされて、わたしは「はじめ！」と手を上げた。

　その瞬間、体を下からすくい上げるように先輩が動いたかと思うと、あっという間に面に入った。

　護衛士さんたちが、驚きの声を上げた。

　先手必勝……という言葉が似合うくらい、それはとてつもなく早い剣技だった。

「せ、先輩に一本！」

　脳天を打たれ、ハーシーは頭から出血した。わたしが「待って……怪我してる！」と試合を止めようとしたが、彼は「構うな！」と怒鳴ってきた。

「……なるほどな。キャンキャン鳴くだけの駄犬ではなかったようだ」

　目に垂れそうな血を、手で拭ったハーシーは、手についた血を払うように木刀を振った。

「次、はやくしろ」

　ハーシーの、先輩を見る目が好戦的だ。

　うすら笑みも浮かべている……この状況を楽しんでいるのか、今度は片手で、ちゃんと構えをした。

「はじめ！」

　わたしの掛け声で、二人は一斉に動いた。

　先輩が小刻みに、ハーシーの木刀を打つ。それを受けながら、ハーシーはじりじりと先輩を木刀で押していく。

　次の瞬間、ハーシーは先輩の木刀を捉えた。逃げる力を抑え、押し合いに発展した。

「ハーシーが押し勝つか！？」

「ここで負けたら護衛士の恥だぞ！！」

　白熱した護衛士さんたちは、枠の外から野次を飛ばした。

　これで一本とれたら、先輩の勝ち。ハーシーは負けとなる。

　わたしは密かに、心の中でハーシーを応援した。祈るように手を握った瞬間、近くにいた護衛士さんが「おうおう、フィオちゃんもセンパイのこと応援してるってよ！」と煽ってしまった。

　するとハーシーが、押し合いながらわたしを睨むように見てきた。

　えっ、違うのに……いや、誤解されても仕方ない。自分の気持ちを、ちゃんと口に出さないわたしが悪い。

「……ハーシー、がんばって！！」

　そう言った瞬間、先輩が急に力を抜いた。

　力が逃げるまま押し込もうとしたハーシーに、先輩は「かかったな」と口元を緩めた。

　彼はするりとハーシーの木刀をかわし、がら空きになっている胴体に打ち込もうとした。

　その瞬間……ハーシーの体が消えた。

「なにっ！？」

　彼は前傾姿勢から、足を後ろに振り上げて飛び上がり、宙返りをして、先輩の背後に立った。そして後ろから、地面と平行に木刀を振って先輩の背中に当てた。

「……は、ハーシーに一本！」

　凄まじい身のこなし……常人とは思えない。

　あの、崖から飛び降りて助けてくれたハーシーの実力は、本物だったんだ。

　これで1対1……次で勝敗が決まる。

　けれど先輩は、背中を思いっきり打たれた痛みで、起き上がれないようだった。

「だ……大丈夫！？」

　わたしが声をかけても、先輩は反応してくれない。木刀を握る手が、ぶるぶると震えていた。

　すると、ハーシーが口を開いた。

「……引き分けにしよう」

　わたしは思わず「えっ？」と声を漏らした。明らかに、もう立てない先輩は負けているのに……どうして引き分けにするんだろう？

「あぁ……いいぜ。命拾いしたな」

　先輩は強がって、あんなこと言っちゃってるけど……正直「助かったー！」って、心の中で思ってるでしょ。

　ハーシーも頭から出血しているし、もしかしたら戦うどころではないのかもしれない。

　お互いの健闘を称えて、二人は手を握りあった。

「すごい剣技だった。お前、護衛士になれよ」

「あんただって……すごい身のこなしだった」

　あれま、褒め合ってる……やっぱりこの二人、仲良くなれるじゃん。

「とりあえず、ひよの護衛は二人で続行ってことで！」

　……いやあの、そもそも護衛してって、誰もお願いしてないんですけど……一体何からわたしを守るんですか……？

　そう思ったけど、なんかいい雰囲気だから言いづらい。

　わたしはそれよりも、ハーシーの頭の怪我のほうが気になった。

「ハーシー、頭切れてるんじゃ……見せてください」

　そう言っても、ハーシーはもちろん屈んではくれない。「別に平気だ」と言って、強がっている。

「もう、推しが怪我したら、ファンは発狂するんですよ！傷くらい見せてください！」

　わたしがハーシーの頭に手を伸ばした瞬間、王様にもらって持っていた聖典が、突然光り始めた。

　するとわたしの手から風のようなものがでて、ハーシーの体を通り過ぎて行った。

　え……何これ。

　するとハーシーは、出血していた頭を押さえた。だけどもう、手に血はついていない。

「……痛みが、なくなった……？」

　なぜだか分からないけど……ハーシーの傷を、わたしが治してしまったらしい。本当に、何が起こったのか分からないけど。

「ひよ……おれの背中も、治してくれないか」

　そう言って、真面目な顔をしてお願いしてきた先輩が、どうにも小物に見えて……わたしはこの状況に驚く前に、吹き出して笑ってしまった。

「おい、何ツボってんだよ！？

　早く治してくれよ！！こっちはめちゃくちゃ痛いんだよ！！」

「ごめんなさっ……ちょっと待って……」

　あれ、わたし箸が転げてもおかしい年頃なのかな（もう25のアラサーだけど）。先輩の顔を見るたびに、笑いが込み上げてくる。

　あぁわたし、高校生時代もこうやって、先輩の顔を見るたびに笑ってたな……だから仲良くなったんだっけ。

　わたしは「早く！！」と急かしてくる先輩に、いっそう笑いが込み上げて、しばらく止まらなかった。