短編。 波音

好きと伝えれば、何か変わっただろうか。

私は、後悔してばかりだ。

押しては返す波の音に耳を澄ます。生まれた時から聞いていたこの音も暫くの間お別れだ。

私は生まれ故郷のこの街から出て、遠くの大学へ進む。だから、高校卒業後、この街に残る彼とはさよならだ。大学へ進むのは自分の意思で、将来の夢のため。……私は正しかったのだろうか。

波打ち際に座り込んで、水平線をぼんやり見つめる。コイビトなんてずっとそばにいた私達にはよく分からなくて、そのままでいいと思ってた。彼の事は誰よりも知っていて、私が一番だと思っていたから。

だけど、あの時感じた胸の痛みは。『あー、コイツ？俺の幼馴染。』ってみんなに言ったあの時の痛みは。笑ってごまかした、あの刺すような痛みは、幼馴染みじゃ嫌だと、自身が出したシグナルだと分かっている。

私はワガママだ。誰より傍にいるくせに、その関係じゃ嫌だと言うのだから。

波に飲まれて消えてしまえ。

そんな思いは、波に飲まれて消えてしまえ。

消えてしまえ。消えて、無くなってしまえ。

そうでなければ、私は息をするのさえ辛くて。

目から溢れる雫は、海と同じ味がした。

時間を経るごとに、波は満潮へと向けて海水を遠くに押しやる。気付けば私の座っているところももう海水に浸っていた。

動くのも億劫でそのままにしていると、突然腕を掴まれて立たされた。

「バカ。何してんだよ」

聞き飽きるほど聞いた優しい声音。

私の視界いっぱいに心配そうに見つめる彼の顔。

貴方はどうしてそんなに優しいのですか。

私は声を殺して泣いた。

一瞬戸惑った右の手は私の頭に乗っかって優しく撫でた。その行為が余計に私の涙を誘う。暖かくて優しい大きな手。

泣き止む頃、帰ろうと彼は手を引いた。昔から変わらない。このシチュエーション、もう何十回とあった。

「いつもありがとうね」

「……ん」

伝えるには遅すぎた。だからこの質問は、もう口に出すことはない。けれど、心の中で呟くくらいいいでしょ？

好きと伝えれば、貴方の特別になれましたか。

答えは、最初から求めてない。

彼と私の足音が心地よく耳に響いた。