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【迷宮】第17話　魔の仕掛け

「これは……凄いな」

　ラグドールとオルティナは、この城の壁や床に施された魔法の仕掛けに感嘆していた。オルティナも、元は魔法使いの修行をしていた研究者だったな。

　この２人が、同じように興奮するのは仕方ないことかも知れない。

「床と天井には対になる魔法陣があって、その間を魔が流れている。そして壁にも右側と左側で対になる魔法陣があり魔が流れている。それが縦方向と横方向に複数設置されて、縦の流れと横の流れが格子状の図形を描いている」

　ラグドールは興奮を抑えられないようで、声が少し上擦っている。床に関しては、右寄り、中央、左寄りの３箇所に魔法陣があるらしい。壁には、人の胸の高さと２階の辺りの２箇所だと言う。

「この格子の図形を何者かが横切れば、その部分で魔の流れが遮られる。縦と横でそれぞれ何番目の流れが遮られたかを、記号として転移する地点が変わるように仕掛けられている」

　正直に白状すると、わたしにはラグドールの言っている意味がわからない。

「この広い廊下を歩くときには気をつけなければならない。歩いている場所によって、転移させされる先が異なってしまう。離れないように、まとまって移動するぞ」

「ああ。わかったよ」

　取り敢えず、４人でまとまって移動する……と言うことで納得する。

　ラグドールは、ローブの下から羊皮紙を取り出して《《何やら》》書き留めている。この城の画のようだった。

「陽光の差し込む方向と、目視できる壁の造りから推測すると……今いるのは東の棟《むね》のこの辺りか」

　オルティナは掌の上に、指先ほどの細長い金属片を乗せると、それを魔力で浮き上がらせた。ほんの僅か、宙に浮き上がった金属片はゆらゆら揺れながら、ある方向を向く。

「北は向こうだよ」

　ラグドールとオルティナは、さも当たり前のように役割を分担して、お互いの情報交換を始める。わたしとノアールは、《《置いてきぼり》》状態だ。

「なんだい？」

　ノアールは、オルティナの掌の上で浮いている金属片を食い入るように見つめている。ノアールが左手を伸ばすと、オルティナがその左手を払った。

　乱暴に左手を振り払われたノアールが、眼を丸くする。

「不用意に触っちゃ駄目。魔と相性が悪い鉄が含まれてるから、手が痺れちゃうよ。これは磁石と言って、水や宙に浮かせると北の方向を指すんだ」

　鉄と聞いて慌てて手を引っ込めるノアール。しかし、磁石とやらを名残惜しそうに見つめている。

「もう……仕方ないね。この仕事が終わったら、一つだけアンタにあげるよ」

　それを聞いたノアールはニッコリと微笑んだ。