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【迷宮】第11話　ドーゼの無法者

　少しするとラグドールが、地元の冒険者と共にギルドに駆けつけて来る。

「手間を掛けてしまったようだ。私からも礼を言う」

　混乱しているギルドを見たラグドールが、わたしに頭を下げる。酌をさせられていた女職員は、オルティナの姿を見つけるとハッとする。そして、彼女に縋り付くと、強引に建物の奥へ引っ張って行った。

　奥の部屋には、男たちが閉じ込められていた。皆、顔に痣ができていて痛い目に遭わされたらしい。だが、背中に傷を負い突っ伏している者もいた。

「ギルドの長《おさ》が、剣で傷を負わされて……」

　無法者を止めようとして、剣で斬り付けられたのだと言う。

　オルティナは、床に這いつくばって荒く息をしている男の傍に近づいて、背中の傷に右の掌を乗せた。その掌から白い靄が出て男の傷を包んでいく。

「……あれは？」

　男の傷から流れる血が止まり、少しずつ傷が塞がっていくように見えた。

「魔力を流して、身体の回復力を高めているのだ。応急処置にはなる」

「そんなことができるのかい？」

　するとラグドールは、わたしの耳元へ顔を寄せて小声で説明をしてくれた。

「本来……人の肉体には魔力が流れていないので、放出することもできない。魔族となったオルティナだから使える魔法だ」

　思わず、オルティナを凝視してしまった。

「傷を治せば、その分だけ体力を消耗させてしまう。傷が治っても衰弱死を招いては元も子もない。傷の治癒と消耗を正しく見定められないとならないのだ」

「……すごいね」

　いや、これは本当に感心しているのだ。感心の度合いが大きすぎて、言葉にできない。

　オルティナは、大きく息を吐いて右手を降ろした。顔に疲労の色が浮かんで見えるのは気のせいではないだろう。傷からの流血が止まると、苦痛に顔を歪めながらも起き上がった男は、オルティナに礼を言った。

　オルティナに驚いたが、ラグドールもギルド職員から丁寧な扱いを受けている。地元の冒険者では重鎮のようだった。

　解放された職員が、混乱したギルドの整理を始める。ラグドールは、ギルドの部屋を一つ借りると、そこへわたし達を招いた。

「で、どう言う事態になってるんだい？」

「ドーゼの町から送り込まれた連中だ。この町のギルドが『古城探索』依頼を調整できないのを良いことに、力ずくで割り込もうとしてるのだ」

　ドーゼの町と言うと、ランスレット伯の館のある町だ。オルドガの町と比べてずっと大きな町で、ランスレット伯領の有力者も揃っている。有力者の後ろ盾を得ている連中が、ゴリ押しで『古城のお宝』を手に入れようとしている訳か。