第23話 蘇
「お…おめでとうございます。」
「ふふふ。ありがとうございます。きのう合格しました。なので…先輩に、いちばんに見せたくて…この教室で、張り込んでいました。」
「………えっ？」
「だって……先輩には、なかなか会えなかったんだもん！ 山中先輩からは……あいつ、バイトが決まって、忙しいみたい…って、聞いたから……。」
「あっ？ ……そうなんです。 バイトが決まって…極貧生活から、少しは、脱出できました。」
「ふふふ。よかったですね～。 じゃあ、あの約束も大丈夫ですね？」
「………約束？」
（……まさか……？）
「ああ～っ！ ひど～い！
忘れてますねっ先輩！ 免許が取れたら、お祝いしてあげるって、約束したじゃないですか～？」
里美さんは、またホホをふくらませて、ぼくをのぞき込んできます。
「だ…だいじょうぶです。
おぼえています。」
（だから……近いですって！）
……でも、内心は……
とってもウキウキ、ワクワク、ドキドキ……の３段活用です！
あの言葉………ぼくの社交辞令を 里美さんは、ちゃんと覚えてくれていたみたいです。
こんなに、うれしいことは、セブンを買ったとき以上かもしれません！
そして……この笑顔の前に……
ぼくは……今までの自分の行動に……
猛烈……激烈反省します！
だから……その罪ほろぼしもかねて……
あっ？ でも……
ゴールデンウィークは、バイトだらけだった。
……それに、里美さんにも、予定があるでしょうから…。
………どうしよう？
「……どうかしました？」
「……あっ？ …いえ…あのぅ……
ぼく……ゴールデンウィークも、ずっと……バイトで………。」
「そう……なんですか………？」
少し…淋しげな表情の里美さんです。
それくらいは、ぼくにだって、わかります。
「あのぅ……ゴールデンウィーク明けでは、どうですか？」
「……えっ？ いいんですか？」
「はい。まかせてください。」
「やったぁ～～！
先輩からのお祝い、楽しみにしてますね！」
ほんとうに……笑顔の里美さんは、かわいいです。
かわいすぎます。
「……あっ？ でも…ぼく……あまりオシャレなお店とか、知らないんですけど……。」
そうです！
ぼくは、女の子をおもてなすオシャレなお店なんて、知りません。
知っているはずも、ありません。
そんなお店に行ったことがないのですから…。
いえ、それ以前の問題に、女の子といっしょに、お食事したことも、ありません。
大問題です！
ですが……
ぼくの懸念を 軽く吹き飛ばす天使が……
「いえいえ。そんなお店でなくっていいです。 先輩がいつも行っているようなお店がいいです。」
「………ほんとうですか？」
「はい。ほんとうです。
だから、よろしくおねがいしますね♪」
（ズギャンっ！）
この娘の「はい。」って……
好きかも！
「はい…。了解しました。」
ほんとうに、里美さんの笑顔は、すごいです。
こんなぼくを………
こんなぼくにも、幸せを与えてくれるのだから……。
ぼくは、里美さんの笑顔のためなら…
なんだってしてあげたくなります。
なんだってです！
「じゃあ、約束ですね！」
里美さんは、そう言うと……
左手の小指を立てて、ぼくの方へと、向けてきました。
その行動の意味くらい……
ぼくといえども、わかります。
「はい。約束します。」
ぼくも、右手の小指を立てて……
里美さんの小指に、誓いました。
「……あっ？ 先輩って、携帯持ってました？」
そうです。
新たな問題がありました。
ぼくは、携帯電話を持っていないのです。
連絡方法がとっても、とぼしいのです。
この現代社会において、若者の間では、
99%の割合で、所有している携帯電話。
24時間営業のように、いつでもどこでも、連絡がとれるのです。
携帯電話とは、それほどまでに、若者の必要アイテムなのです。
けんじからも……
「はよう、携帯くらい持て！」
…と、よく言われています。
それにもかかわらず、ぼくが携帯電話を持たない理由は……ただひとつ。
「ビンボーだから！」
……です。
携帯電話の毎月の料金なんかを けんじたちの話の中で、聞くことがあります。
けっこうな料金だと、思います。
ぼくなんかにすると……
「そんなお金があるなら……セブンのパーツ代にしたい！」
だったのです。
（………ですが……はい！）
たった今……携帯電話を持つ覚悟が、確立しました。
ぼくの本音は……
「里美さんと、連絡がとりたい！」
なんとも、不純な動機ですけど………。
「…いえ。持っていません。
でも…バイト始めたから、そろそろ持とうかなぁ…って、思ってました。」
「じゃあ、どこの携帯にします？」
「どこって…………？」
「……………？？」
「あっ？ すみません。
ぼく……携帯電話のこと…なんにも知らなくて………。」
（恥ずかしい……ですね。）
「ふふふ。ほんと、先輩って…おもしろい人ですね～。
もしよかったら、携帯買うの…わたしが付き合いましょうか？」
「……えっ？ いいんですか？」
「はい。」
本日２度目の最強笑顔をいただきました。
里美さんの笑顔のおかげで………
ぼくは、「御臨終」から、見事によみがえりました！
復活しました！
ゾンビのように、よみがえりました！
ほんとうに、ありがとうございます。
里美さん！
そうか………ゾンビか？
ふふ…。
ぼくのようなオタクには、いい表現かもしれないですね。
………プッ。
いいですよ～こうじくん。
それでいいんです。
好きな人といっしょに話したい。
好きな人といっしょにいたい。
そんな単純なことでいいんです。
それが………
いえいえ。
わたしが言うことでは、ないですね。
しかし、こうじくん。
よく決心しました。
携帯電話を入手することを……。
たしかに、携帯電話の料金は…高いけど……
今は、けっこう安くなったから、安心していいよ。
カヤちゃんも、いっしょに付き合ってくれるらしいからね。
彼女に、頼りなさい。
女の子に、頼ることは、悪いことではないよ。
ちゃんと、感謝の心を持っていれば、大丈夫！
では、次回は……
携帯電話を入手したこうじくん……
やっぱりオタク？
お楽しみに。
