異次元邂逅

デートだ！ 以外な真実を知る・・

　日本酒を暫く呑んだ時、店員が注文を取りに来た。

　「どうしますか、お肴(さかな)は？」

　「そうねぇ・・。」

　ユリは翼に相談する。

しかし翼は初めて来た店なので、オーダーはユリに任せた。

ユリはメニューを見て、適当に注文をする。

店員が下がった後、ユリは翼に話しかけてきた。

　「この店は家族経営なの。」

　「そうなんだ・・。」

　「今の女性は、マスターの妹さんで気さくな方よ。」

　「ふ～ん・・。」

　「あら、随分と無関心な様子ね？」

　そう言ってユリは微笑んだ。

だが、翼はユリとその会話を楽しむ余裕がない。

ここに来る途中のユリの様子が気になって仕方がなかった。

　「ユリさん・・・。」

　「・・・・。」

　「先程、何を怒っていたんですか？」

　「・・・。」

　「ユリさん？」

　「答える前に、いったい誰にカッパと長田神社の話しを聞いたの？

答えて。」

　「・・・・。」

　翼はどう答えてよいか悩んだ。

まさかカッパから聞いたなどとは言えない。

そんな事を言ったら、それこそ呆(あき)れられてしまう。

ユリさんに呆れられたら、それこそ会社を辞めてしまいたいくらいだ。

　悩んでいる翼に、ボソリとユリが呟(つぶや)くように言う。

　「カッパに会ったとか？」

　「え！！」

　翼の驚いた顔に、ユリは納得した顔をした。

そしてユリは独り言のようにボソリと呟く(つぶやく)。

　「なるほどね・・。」

　「え？　あ、あれ！　ゆ、ユリさん！！」

　「・・・そうか、そうだったのね・・、どうしよう・・・。」

　「！」

　翼はユリの言葉を途中から聞いていなかった。

ユリにカッパの事を言い当てられ動揺しまくっていたのだ。

そして今ここで何故カッパの事が分かったのか聞けば、自分がカッパと出会い話したと認めたことになる。

自分がカッパと話したなどと認めたならば、ユリに病院に行けと言われそうで気が気では無い。

　だが翼は肝心な事を忘れている。

それは話してもいないのに、ユリがカッパの事を言い当てたことだ。

それを翼は不思議に思う冷静さを失っていた。

　ユリはそんな翼の様子など目に入らないのか、ゆっくりと翼に話し始めた。

　「私の家はね、長田(ながた)神社の縁者なの。　まぁ、遠い親戚なのだけど。」

　「え？」

　その時、タイミング悪く店員が肴(さかな)を運んできた。

そしてユリに話しかける。

　「お待たせしました。」

　「ありがとうございます。あ、それでまた日本酒をお願いします。」

　「はい、マスターにそう伝えますね。」

　店員が下がると、また暫くユリは押し黙った。

翼はそんなユリをボンヤリと見つめた。

　やがて店員が先程と同じように冷えたグラスを持ってきた。

どうやら日本酒を注文するたびにグラスをかえるようだ。

こだわりのある店である。

そしてマスターが一升瓶を抱え、お酒の説明を端的にしてまた去った。

　翼は新たに運ばれてきた日本酒をグラスに注ぎ、一口飲む。

　「旨(うま)い・・。」

　そう思わず呟いた。

味わいはマスターの説明にあった通りである。

ふとみると、ユリは翼が美味しそうにお酒を飲む姿を、微笑しながら見ていた。

　やがてユリは話し始める。

　「本家である長田神社の方は、カッパなどの物の怪(け)については知らないわ。」

　「そう・・なんだ。」

　「長田神社の分家である私の祖先は。物の怪(け)について研究していたらしいわ。」

　「？」

　「私の家がなぜ物の怪について調べていたかというと、物の怪を見る事ができたからよ。」

　「え？」

　「いわゆる霊能力者の家系なの。」

　「え？　全員が？」

　「いえ、そういう訳ではないの。隔世遺伝じゃないかな？

全員が霊能力者というわけではないの。

祖父は霊能力者で、父はそうではないわ。

でも連綿と霊能力が受け継がれる家系よ。」

　「そうなんだ・・。」

　「で、私には霊能力があるの。」

　「・・・・。」

　「貴方には申し訳ないことをしたわ・・・。」

　「へ？」

　「貴方、たぶんカッパが見えるようになって困って、カッパから聞いたんでしょ？

長田神社ならカッパの事を知っているかもしれないと。」

　「何故、それを？」

　「そりゃあ、分かっちゃうわよ。　カッパを知っているかとか、長田神社は、とか言えば。

カッパが言ったのは、長田神社の血筋に、という意味よ。

まあ、カッパからしたら長田神社の血縁だから、長田神社ってなっちゃうの。

そして我が家の血筋にカッパなど見ることができる能力者はいる。

そしてご先祖様が、物の怪について残した資料もあるの。

物の怪の間では、我が家は有名みたいよ。

だからカッパに自分達が見れる理由など聞かれたら、長田神社の名前を出しても不思議はないの。」

　「・・・そうなんだ。」

　「たぶん、貴方がカッパを見られるようになったのは、私に近づいたせいよ。」

　「？・・・・。」

　「我が家の古い文献にあるの。

私の家系の者と接した人の中には、霊能力者になる人がいると・・。

ただし、そのような人はもともと霊能力者の素質がある人らしいわ。

いうなれば私の血縁は、霊能力者を開花させる霊媒的要素もあるということよ。

私は過ちを犯したわ、貴方に近づいてしまうなんて。

貴方の霊能力を開花させてしまい、ごめんなさい・・。」

　そう言うとユリはテーブルから少し離れ、翼に向かって土下座をした。

　「ゆ、ユリさん！　な、何をしているのですか！」

　「・・・。」

　顔を上げようとしないユリに、翼は席を立って近づき、ユリの背中に優しく触れる。

　「止めて下さい、困ります。だから、顔を上げて！」

　だが、ユリは土下座を止めようとしなかった。

翼がなんども顔を上げるように説得をしても。

　翼は暫く考えたのち、ユリに言葉をかけた。

　「分かりました。では、僕もユリさんに土下座をします。」

　「え？！」

　驚いたユリは慌てて顔を上げた。

すると目の前に土下座をしている翼がいた。

　「な、何をしているんですか！」

　だが、その言葉に翼は何も応えず土下座を続けた。

ユリは困惑し、焦る。

　「翼クン！　お、お願い、土下座なんてやめて！」

　すると、土下座をしたまま翼が答える。

　「分かりましたか？　僕の気持ちが。」

　「・・・・。」

　翼はゆっくりと顔を上げ、土下座をやめた。

そして翼は微笑む。

　「翼さん、貴方という方は・・・。」

　そう言ってユリは一粒の涙を流した。