“王道”は禁句

第１９話 私は女

　２人して黙り込んでしまい、妙に気まずすぎる空気が流れだしたころ。

「あの……」

　声がかかった。ちょっとハスキーで低めの…、ちょっとカッコいい声だと和也は思った。自分はどちらかというと高い方で幼い声だと言われるので、そんな渋めの声に憧れたりもしていた。

　自分は、そのことで色々と言われたこともあったし。

　そんなことを考えながら和也は声のした方を振り向いた。それに続きランブも複雑な表情をしながら振り向いた。

　そこには一人の少女がいた。

　最初は声からして男の子な感じもしたので、和也は内心びっくりしていた。声だけではなく、容姿もだ。髪は少し長めで結んであり、目つきは男らしくキリリとしている。体つきも女の子、と思えば見えるのだが、胸がそこまでないのでパッと見て女、とは言い切れないような感じだった。

　そして、彼女の頬には束縛の印がついていた。

「ここに、コウリンという女はいないか？」

　彼女をコウリンのところへ和也とランブは連れて行った。ランブの姿を見た途端、エンブの表情が少しほっとしたものになった。彼の姿が見えなくて少し心配していたのだろう。和也と一緒にいたということが分かったので何も言わなかったが。

　コウリンは少し彼女を睨みつけていた。

「束縛者…、私に何の用だ？」

「……」

　グッと黙り、彼女はじっとコウリンの方を見つめる。

「私と、勝負してほしい」

「は？普通は和也とじゃないのか…？」

「あなたじゃないと…、駄目なんだ」

　少しだけ辛そうな表情をする彼女。

　…もしかして、ついにホモから脱出してレズ方向へと話が進んでたりして！？

「多分、そんなことはないと思うよ…？」

「ジュンガ！？何でおれの心を読めたんだ！？」

　きっと“王道”だからなのだろうか…。

　とにかく、これからもホモ展開に彼は縛られる…ことになる、らしい。

　そんな２人の様子を無視して、女子２人の戦いは幕を開けた。

　先に仕掛けてきたのは束縛者の方。彼女は両手に炎を纏い、その熱風が風に乗って和也たちのところへと吹いてくる。

　コウリンも炎を使う。なのでこの戦いは互角になるかと和也は考えていた。

　――――しかし、違った。

　彼女は走り出し、拳をコウリンの体へと叩きつけようとした、とたん。

　彼女の両手の炎が消えた。

　体に触れたかと思った。しかし、炎は触れる前に消えていったのである。予想外のことに彼女は眼を白黒させて立ち尽くす。…そのはず。彼女は炎だけを使うと思っていたのに、炎以外の力を彼女は使ったからだ。

　コウリンの周りには水が舞っていた。体の周りに水が渦を巻く、まるで彼女を守ろうとしているかのように……。

　そして、コウリンの左目の瞳の色が違った。

　普段は翡翠の眼。

　炎を使うときは右目が血のように赤い眼。

　そして、水を使うときは…、透き通った海のように青い瞳。

「本当は、水の力はそんなに使いたくないが……」

　そう言うと、コウリンの周りに舞っていた水が束縛者に向かっていく。彼女も負けじと炎で体を守ろうとするが、放った炎も守ろうとして体にまとった炎も、すべて水で消されていき、水は彼女の体に叩きつけられる。

「うあ…っ！！」

　ただの水じゃない、勢いが違うのだから。普通の何倍以上凄い水鉄砲に体を突き抜かれたも同然だ。体からは血が出ていないが。

　“王道”での力関係は、火には水が強く、水には草が強く、草には炎が強い。つまりこのままだと、束縛者の方は圧倒的に不利だ。

「なんで、なんでなのよ…」

　頑張って強くなっても、やっぱり叶わないんだ……。

　ちゃんとした、女の子には。

「私だって、私だって……！！」

　好かれる女の子に……っ！！

「あいつ怖いよなぁ」

　教室から数人の男子の声が聞こえてきて、思わずメイカの足は止まった。その男子の中には、メイカがこっそり思いを寄せていた男子もいたからだ。…なので、どんな話をしていたのか気になった。

　そしてドアの前に立つと、息を潜めてこっそりと聞いた。

「ああ、確かにな」

「え、誰のこと言ってんの？」

「お前わかんねぇの？同じクラスのあの女子！」

「ああ！」

「メイカのこと？」

　時間が、止まった気がした。

　視界が、真っ暗になった気がした。

　足元が、なくなった気がした。

　心が、痛んだ気がした。

「男みたいに強いしな」

「つーか男なんじゃねぇの？ニューハーフってやつ」

「あはははっ、そりゃないでしょ」

「確かにそれはないけどさ」

　彼の声がした。

「彼氏とかは出来なさそうだよね」

　ああ、そっか。

　彼も、彼らも、私のことなんか女の子として見てくれてないんだ。

　お友達、としても見てくれないんだ。

　――そっか、私はそんな子なんだ。

　なんでこんなのなんだろう？

　どうして中途半端なんだろう？

　男なら男に、女なら女にして欲しいよ。

　女の子になりたい。

　好かれたい。

「私は、女だ……！！！」

　彼はそんな彼女の過去とともに、自分の過去も思い出していた。

「ねぇ、和也？裕里って個性的でしょ。案外ね、みんなって自分はどうしてこんな風なんだろうって思うでしょ。でもさ、そこって私は個性だと思うの。みんなは自分のいいところを悪く思っちゃっている。だからそこはどんどん悪くなっていって、自分の他の人もそこが嫌だともっちゃうんだ」

　彼女はニコリと笑う。

「裕里はね、最初はそんな自分に吐き気がしたって、こんなモノを好きになった自分は気持ち悪いって。でもね、自分で考えて、それでも自分は自分だって思うようになったんだ。そんなところがあるから自分が在るんだって。そして裕里は、そんな自分の嫌なところを個性に変えていったの。それって、すごいことだと思わない？」

　彼女の笑みは、いつも優しく温かい。

「裕里は、その個性を誇りに思っている。…だから裕里ってすごいよね！」

　幼いころ、自分はどうだっただろうか。

　辛くて、辛くて、ずっと辛くて。

　その全ては周りにいる者たちと、自分の姿や性格のせいで。

　姿はどうにもできないけれど、せめて性格だけは…………？

「個性よ」

「優しいから」

「変わった」

「大丈夫か！？」

「愛されてる」

　やめて。

　そんなことを言わないで。

　おれは、そんなことを言われる価値は…ないのだから。

「うわあああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！」

　悲鳴を上げた。

　そして、戦っていた２人の元へと走っていこうとする体を、ジュンガがしっかり体を掴んで止めた。

　……和也は、そんなジュンガのことも気にせず、走ることを止めようとしない。

「もう個性でいいだろ！？お前はまだ会ってないだけで、そのうち愛してくれる人なんで出てくるだろうが！！なんでもっとよく探さないんだよ。世界中のものすべてがお前を嫌ってるわけじゃないんだろ！？」

「カズヤッ！！」

　必死でジュンガは和也の体を掴む。普段の力より、格段に強い。

「どうして、なんで…！！」

　和也の光のない瞳から、涙が溢れ出て、止まらなくなる。

　なんで、『１０人の束縛者』(オマエラ)はおれの心を抉るんだよ…っ！！

「カズヤ…っ！！！！」

　怒鳴り声に近い大声でジュンガは和也の名を呼んだ。その途端和也の動きは止まり、ジュンガは自分の方へと向かせると簡単に向いてくれた。

　彼は、虚ろな目で涙を流していた。

　何も映ってないかのような眼で。

　ジュンガはそのまま和也の体を自分の方に寄せた。カズヤは素直にジュンガの体の方に持たれかかると、ジュンガの胸に顔をうずめて泣きだす。

「おれもう、分かんぇんだよ…。自分がどうしたらいいのか」

「――ああ」

「もう嫌なんだよ、こんなの」

「――ああ…っ」

　ホロっとジュンガも涙を流し、そのまま和也の頭に手をのっけた。

　そっか。

　自分から動かなきゃ駄目なんだよね。

　辛い思いをしてこそ、人から愛される存在になれるんだ…。

「ごめんなさい。こんな簡単なことに気付かずに、辛い思いをさせてしまった……」

　ランブはそんな彼らの姿をただ見つめていた。

　虚ろな目で。

　ただ、無表情で。

「ねぇ、お母さん、お父さん。おれらのこと、最期まで愛してた…？」

　愛してたよね？

　じゃないと、おれの心は折れてしまいそうだ。

　寂しくて。

　エンブは途中から彼らのところから離れていた。

　じっと空を見つめる。

　空は曇っていて、灰色で嫌な色をしていた。

　そろそろ、雪は降るだろうか。

「雪は、嫌いだ」

　なくせるのなら、なくしたい。

　殺せるのなら、殺したい。

　それほど、この季節は大嫌い。

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皆さんこんにちは。作者のなーおです。

ここまで読んでくださっている皆さん、本当にありがとうございます。本当にありがたいです。

今回、多少ホモ臭い表現もありましたが、次回はからさらにそれが増えます。同時に、グロさも。

今まではあらすじの方の最後の部分、“誰もが狂いだす、ファンタジーコメディ”のファンタジーのところを展開してきた、つもりです。

ですが次回からは、いよいよ本格的に狂いだしてきます。そのような表現が苦手な人は見るのをやめてくださいね。（流血表現も遠慮しません）

OKな方は、ぜひこれからも“王道”は禁句の方を応援してくれると嬉しいです♪