“王道”は禁句

第１１話 君のことが

「くっそぉ！！！！」

　強く、ジュンガは窓を叩いた。普通ならば割れているはずの窓がびくともしない。窓の外はこげ茶色の岩があるだけだった。

　ジュンガは歯ぎしりをしながら怒鳴る。

「大事な彼女がいるのに、こんなことしてもいいのかよ！！」

「…っ！」

　ミサトは息を呑む。

　ユウトはもう、あたしのことはどうでもいいの…？

　何にも、思っていないの…？

「いやだよ」

　やだ。

　やだ。やだ。

　やだやだやだやだやだやだやだやだ。

　離れたくない。

「近くにいるんでしょ！？」

　いるのなら、私の方を見てよ！

　あの頃のユウトに戻ってよ……！

「ユウトォ―――――！！！！」

　叫んだ瞬間、ミサトはくずれ込む。そのまま大声で泣き始める。

　和也は、そんな彼女の姿をじっと見つめていた。

　思っているよ。

　彼はちゃんと、想っている――――。

　その時、和也は。

　彼の声を聞いた。

　彼は最愛の彼女と言い合いをしてしまった。

　「私のこと思ってないの」と言われてしまった。

　でも、そんなことはない。

　今でも、これからも、ずっと彼女のことを思い続けるのに。

「思ってるよ。でもね……」

　俺はまだ、この本の人たちみたいに慣れてないんだ。

　護る力を持ってないんだ――――。

　彼の体に、鎖がきつく縛りつく。

　それは護る力を持たない彼への、罰のように……。

「！」

　ふと和也は、我に返った。

　そうか、彼は……。

　少し和也は考え、窓に向かって歩き始めた。そんな彼の突然すぎる行動をジュンガが見逃すわけがない。

「カズヤ？」

「ジュンガ、窓を壊すよ」

　……………。

「は！？あんなにオレがやったのにびくともしなかったんだぞ！？出来るのか？…まぁ、やるんならやるが！」

「…ジュンガ」

　静かな声音で名を呼ばれ、ジュンガは喋ることをやめて彼の方を向く。

「おれらなら、出来るだろ？」

「っ……」

　…そうかよ。

　ああ、そうだよな？

　ちょっと前までは反対の立場だったのに、いつの間にか逆になるほど――――。

　強くなってたのかよ、カズヤ。

「ああ。そうだな！」

　2人は拳をぶつける。互いの力を合わせて、岩を砕くために。

「行くぞ！」

「ああ」

　いつものように、和也の顔には2本の印、頭にはイヌミミがつく。

　そして彼は…、後ろへと下がった。

『なぁ、カズヤ？』

「ん？」

『カッコよく決まったのにさ、後ろにバックって…。退却〜、みたいな感じでカッコ悪くね？』

「うっさい！」

　むすっとなりながら怒るが、すぐに和也は真剣な表情に戻る。

「おれさ、窓に突っ込むから」

　そして後ろへと下がる足を速める。

　予想通り、ジュンガの反論の声が頭の中に響いた。

『待てよ、そんなことしたらお前が…！だし、成功するかもわからないのに』

「平気」

　足の動きを止めた。

「だっておれ、今は狼だもの」

　そして、走り出す。

　そのまま止まらずに、窓に飛びつく――――。

　ガシャアアアァァァァァンッ！！

　あ、おれ意識が戻った。

　良かったね、おれ。生きてるよ。

　……て。

「本当に突っ込めたの！？」

『何それ、まさか…！！』

　頭から流れる血を拭って、和也はニッと笑いながらピースをする。

「もちろん、ダメもとでやったさ☆」

『うおーーーい！！』

「本当に」

　最後の言葉に、2人のコントは幕を閉じた。和也の元に一人の者が歩み寄る。

「寸前で岩を消さなかったら、ホントどうなってたか分からないんだからな」

　眼鏡をかけており、温厚そうな表情をしており、頬には『束縛の印』が付いている青年……。

「ユウトさん、ですよね？」

「君にもびっくりだけど、彼女にもびっくりだよ」

　ため息まじりに、彼は別の方向を見る。

　そこには、ミサトが泣きながらいた。

「俺を見た瞬間泣くなって。ちょっとどうしたらいいのか分からなかったじゃんか」

「うるさいっ」

　言い返したとたん、ぶあっとミサトは涙を流す。それを見てユウトは本気で焦りだす。

「心配したんだからね！もうあたし、どうしたらいいかわかんなくって……」

「うんうん。分かったわかったから！ごめんね！」

　そう言って、わんわん泣くミサトの頭を優しくなでる。

　そんな二人の姿を見て、和也は恥ずかしくてそっぽを向く。

　バカップルだ。

　きっとジュンガも思っていただろう。

「じゃぁさ！なんで結婚してくれないの！？」

「…！？」

　突然の言葉に、ユウトは瞬きも忘れて後ずさる。その言葉に和也まで体をびくりと反応させる。そしてそのまま真っ赤に染まる。

「20だもんな、20……」

『赤いぞー、チェリーボーイ』

「チェリーボーイ言うな！…そうだけど」

　2人のコントは置いておき、バカップル2人の間には気まずい空気が流れていた。「それは」と呟いたままのユウトと、真っ赤にした眼でユウトを見つめるミサト。

　さすがにじれったくなって、和也はひと押ししてあげることにした。

「力なんて、おれみたいになったり、危険なだけですよ」

　2人が和也を見つめる。

　和也はニコリと笑う。

「彼女は力よりも、幸せが欲しいみたいですよ？」

「……」

　眼鏡の奥の瞳が、大きく見開かれる。

　そして、愛しい彼女の方を見る。

　そう…なんだよね？

　こんな奴だけど、それでも君は……。

「結婚したい、だよね？」

「……！！」

　ミサトの眼から、大粒の涙がこぼれる。

　ユウトは優しく笑い、両手を差し出す。

　もちろん、彼女はその手を握った。

　印を切った後、彼らは笑顔で消えていった。元の世界へと帰ってのだろう。

　つまり、解放されたのだ。

　みんな微笑んで見送っていたが、2人、そうではなかった。

　双子、エンブとランブが。

「なんで、なんで束縛者を探しているの？」

「…え？」

　けがの治療が終わった後、和也はエンブが一人の時に話しかけた。訊いていいのか迷ったが、今訊いておかないといけない気がしたがら。

　ただのわがままなのかもしれないけど。

　これから一緒に行動するのに大事なことだと思ったから。

　彼は、喋ってくれた。

　辛い、事実を。

「両親が、《10人の束縛者》によって殺されたからだ」

「……え」

　目の前が、真っ暗になった気がした。

　そのままエンブは話していく。

「ランブは、精神的にショックを受けたままなんだよ…。苦しんでるのに、この前「心がない」って言われたよな…。その時、頭の中で何かがキレた」

　エンブの眼が変わる。

　初めて会った時に見せた、冷たく、恐ろしい眼。

　ランブでさえもおびえるほどの……。

「なぁ、カズヤ？」

「…え！？」

　突然自分の名を呼ばれ、和也の声は裏返った。しかも、震えていた。

　エンブはこちらをゆっくりと振り返る。

　その時。

　心臓が止まったかと思った。

　彼の眼には、光がなかった。

　うっすらと笑い、こちらを見ていた。

「一緒にさぁ、敵討ちをしない？」

　そんな彼の体に抱きつく者がいた。

　そんな奴、ランブしかいない。

　ランブはエンブの名前を呼びながら強く抱き締める。

　彼を、我に変えさせるために。

「だめだって、カズヤは巻き込んじゃいけない！」

「……！！」

　ビクンと、彼の体が反応した。

「ごめん、ごめんカズヤ。…敵討ちのこと、忘れてくれ」

　そして、2人は去っていく。そんな彼らに、和也は声をかけることはできなかった。

「カズヤ」

　ふと、ランブはこちらを振り返った。

　その眼には、うっすらと涙が浮かんでいた。

　きっと本人は気付いてないが。

「ごめんな」

　それが彼の言った言葉だった。

　そして彼らはその場から去っていった。

　やっぱり、おれのわがままだったみたい。

　これは、訊いちゃいけないことだったんだ……。

「……っ！！」

　彼らの心を、抉ってしまった――――。