蜘蛛の糸、とか

　駅のホームに立っている私はふと、足元をもぞもぞと動く何かを発見した。よく見るとそれは、全長の五ミリメートルほどしかない、小さな黄色い蜘蛛だった。ちょっと目を離せば見失ってしまいそうなほどに小さなその蜘蛛が、私の右足に履かれている靴の先端の辺りを左から右へ、左から右へ、視認の難しい八本の足を器用に操って、せっせと歩行している。人間の日々の生活など素知らぬふうに、駅のホームを進んでいる。

　このとき私は、芥川龍之介の『蜘蛛の糸』を思い出した。今のこの状況と、短編小説『蜘蛛の糸』内での状況が似ているように感じられた。初めて読んだ時に幻視した情景が、今、私の前に広がっているような……。

　もしも私がここで、か弱きこの蜘蛛を踏みつぶす、なんていうことをしなければ、私は、死んだ後たとえ地獄に堕ちようとも、一度のチャンスをお釈迦様から頂けるのだろうか。垂らされる糸という名前の、極楽までの切符を手にすることができるのだろうか。

　私はもう一度、蜘蛛を見た。そして、『否』と首を横に振った。

　なぜなら、そんな都合のいいことなど、この世にもあの世にも存在しないだろうと考えたからだ。そんなくだらないことで極楽へ行けるのだったら、あらゆる生命は苦労などしないことだろう。蜘蛛の命を無暗に奪うことは確かにマイナスだが、奪わないことがプラスであるはずがない。それに、蜘蛛の命を無暗に奪うことによって生じるマイナスも、決して大きなものではあるまい。蜘蛛一匹を殺したところで、それが何になるというのだ。

　何にもならないだろう。ここで私が蜘蛛を殺しても、その行動が世界に及ぼす影響なんて、限りなくゼロに等しい。蜘蛛の死骸によって、駅のホームが少し汚れるだけだ。それが何になるというのだ。何にもならないだろう。

　だから私は、自分の右の足の、靴のかかとの部分を使って、強い力を以て、逃げようとする蜘蛛をすり潰した。次の電車が来るまで、あと二分というときだった。