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3.せんぱい6

 玄関を降りてきたせんぱいは、自動販売機の白い光に照らし出されて、その表情は、無機質で妖しい感じがした。

 闇の中にこのまま溶けてしまいそうな、不確かな儚さがあった。



「何買うの?」

 その声は、とてもやさしく降りて来たので、ほっとした。ああ、いつものせんぱいだ。知らない顔を見てしまった気がするけれど。


「虫がいるからやっぱりやめようかと思ってたの」


「……あ」

 お財布を取り出そうとしていたせんぱいが、玄関の方に振り返った。


「誰か、階段を降りて来た」


「え! 」

 あたしは、声を上げようとしたけれど。



「し」


 せんぱいは、さっと動いて、右手の人差指を立て、あたしの唇に当てた。

 どき!


 鼓動はどんどん早くなる。どくっと熱い血が巡る。


 せんぱいは、玄関の方の様子に耳を澄ませていた。


「ぁの」


「しずかに」

 声をあげそうになったあたしの唇に、立てた指をさらに押し付け、あたしを見た。

 至近距離で、たぎる炎のような眼差しが揺れ、見つめている。濡れた前髪も艶っぽくて。



 あたしは動けなくなってしまった。


 動けないのは、せんぱいの瞳から目を反らせないからなのか、誰かが来たからなのか、……分からない。


 絶対に、気付かないで! 静かな緊張の中で、耳をすます。……はずだっったのに、せんぱいの指が唇から離れたと思ったら、そっと動いて。


 次には、すっぽりと抱きしめられていた。


 あまりに一瞬の出来事だった。


「大丈夫だよ」


 耳元で囁かれて、熱い息がかかり、あたしは、さらに全然大丈夫じゃなくなって、ぞくぞくした。


 なんで、こういう状況になっ、た?


 あたしは、熱にうかされたような、ふわふわした気分だった。


 刺激が、強すぎて……。


 せんぱいが、体をおこした。


 探るように、せんぱいが見ている。あたしは、やはり動けなかった。動ける訳がなかった。


 せんぱいは、右手であたしのあごに触れ、気持ち顔を上向かせた。


「へえ。

 湯上がりでのぼせちゃった?


 ……ほっぺが、あかい」


 それは、せんぱいの、せい。


 それ以上、挑発、しないで。


 それから手をすべらせて、右の頬をやさしく包んだ。


 せんぱいの手の平、なんてあったかいんだろう……。


 気持ちいい……。


 あたしは目を閉じた。


 せんぱいの親指が、頬をやさしく撫で続け、何にも増して心地いい。少しの間、そうしてせんぱいを感じていた。

 それから静かに目を開けて、せんぱいを、見ると。

 せんぱいも目線を、あたしに向けた。身の内に熱情を秘めた目で、愛しそうに、まっすぐ見つめかえしている。


「せんぱ、い」


 お互いの視線が、絡み合った。


 それは、短い時間だったけど、すごく長かったようにも感じられた。あたしはとても満たされた気分になった。


 せんぱいが、もう一度あたしをそっと抱きしめた。


「大丈夫っていうのは、息を止めなくても、大丈夫ってことも含まれてるから」

 せんぱいは、あたしを抱きしめたまま、旅館の中の階段を通りかかった人に聞こえないよう、小声でくすくすと笑った。


 道理で。


 くく、苦しいと思ったら。


 いろいろと、びっくりし過ぎたのと。せんぱいの雰囲気が、ちょっと怖かったりもしたから。あたしはこちこちになっていたみたい。



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