パフェのように甘い恋

３．せんぱい８

「まだ合宿始まってないのに、着替え足りるのー？　」

　真弓先輩はじめ、みんな大笑いの中、せんぱいも、この時はさすがに凄味の利いたやばい眼であたしを睨んだ。

　こ、こわいです。

　そしてバスが走り出すと、あたしと、せんぱいの隣に座っていた副将が、せんぱいの両側からもたれかかって、眠り込んでしまったので、せんぱいは、またまた全く眠れなかったらしい。

　せんぱい、大惨事に見舞わる……。

「せんぱい、一つ聞いてもいい？　」

　あたしは恐る恐るせんぱいを見た。

　昼間の出来事を思い出したせんぱいは、さっきまでとは大違い、完全に不機嫌になっていた。

「何」

　ぎろっと、睨まれた。

　こわいです……。

「ゆ、夕食のなすの素揚げ、食べた？　」

「食ったよ。

　監督がいて、残せるわけないだろ。

　しかも、弦巻が、なすが嫌いだってことを、ばらしやがって。監督達の分まで無理やり食わされた」

　せんぱいは、忌々しそうに言った。

　こわいです……。

　余計なことまで思い出させちゃった……。

「な、なすは、旅館の人が作ったんだし、たこ焼きは、光輝だよ、いい事考えたんだったら光輝に」

「それ以外は、全部」

　言いかけたあたしを遮って、あたしをびしっと指差した。

「お、ま、え」

　ひゃあああ。

　こわい、目が　怖いよおお！

　あたしは、玄関の方に身体半分向けて、もう一度逃げ出そうとしたけど、せんぱいの力は強かった。

　せんぱいは、あたしを再び引き寄せた。

「御礼を、お楽しみに」

　お礼じゃなくて、お・ん・れ・い！

「的場の奴も、夕食の時、一緒になってずいぶん楽しそうに話してたよな、あいつ、明日の練習でもんでやる」

　それからせんぱいは、あたしをぱっと放した。

「ジュース、飲む？　」

「も、もういいです」

　そんな気分じゃないです。

「それじゃ、そろそろ上がろう。お先」

　せんぱいは、旅館に戻ろうとして、思い出したように足を止め、振り返った。

「そうだ、あのさ」

「　？　」

「村中に、気をつけて」

　そう言い残して、せんぱいは、玄関の中に入って行った。

　村中くん？　意味がわかりません。

　はあ、脱力……。一気にどっと疲れてきちゃった。

　今日のせんぱいは、本当に運が悪かった。可哀そうだった。その大半は、あたしのせいだけど……。一体何を企んでいるのかな。

　しばらくして、あたしも旅館の中に戻った。

　部屋では、真弓先輩が、布団を敷き始める所だった。あたしも慌てて続いた。

　その後、２人での話が盛り上がってきた所で。

　とんとん。

　ノックの音。

「弓削だけど」

　せせせんぱい？！

　どうしたの？

「弓削？　何？　」

　真弓先輩はあたしに、了解をとってから、

「開けても大丈夫だよー」

　外にいるせんぱいに大きな声をかけた。

　半分だけドアが開いて、さっき外で別れたばっかりのせんぱいが、顔をのぞかせた。

「監督達に買い出しを頼まれて、今から弦巻達と行くんだけど、女子2人も行かないかな、と思って」

「時間遅いから、外に出たら、怒られるんじゃない？」

「監督直々のご命令だし、俺、監督の覚えがめでたいから」

　せんぱいは、得意の爽やか100パーセント営業用スマイルで、真弓先輩を見た。

「そういうの自分で言うー？

　でも、いーわねー、信頼の、ぶアツイ人は。その笑顔、うざい」

　真弓せんぱいは、嫌そうに言った。

　せんぱいは、サッカーも上手だけど、目上の人とのやり取りがとても上手だと思う。

「あれ？　この笑顔でたいてい好感もってくれるんだけどな」

　心外そうに言う。

　あたしは、心の中で頷いた。何度引っかかってしまったことか！

「じゃ、あたしだけ行こうかな」

　そう言って、真弓先輩は、あたしを振り返った。

「さっき、1年生達は行ったんだもんね」

　あたしはうなずこうとして。

　でも。

　あたしが口を開くより早く。

「あれ、さっき下で1年生達のミーティングに出てたから、的場達との買い物に行かなかったんだよ、な？」

　せんぱいは、さらりと。

　爽やかきらきら度３割り増しの、満面の笑みを浮かべて、真弓先輩の頭ごしにあたしを見た。

　真弓先輩も、再びあたしを振り返った。

「えー、そうだったんだー。

　１年気合い入りまくりだねー、じゃあこのお菓子は、的場君達が買って来てくれたんだね」

　あたしは、う、と固まってしまった。

　真弓先輩が、感心したようにあたしに向ける笑顔の後ろから、入り口の所の柱に寄りかかるようにして、腕を組み立っていた。

　せんぱいが、口許は、微笑んだまま、凄味の利いた強圧的な眼差しを、あたしに注いでいる。

　今日は、いくらバスで寝たって言っても、朝早かったし。

　慣れないことばかりだったから、疲れてくたくた。すごく眠くなってきてて。

　１年は、掃除や雑務で、明日から毎朝早起きしなきゃで。

　さっきのコンビニも、けっこう歩くし、暗いくて怖いし……。

　だけど、せんぱいから発されるプレッシャーは無視できず……。

「ええっと。　……そうで、す。

　ミーティングだったので……。

　あたしも、一緒に行き、まぁす」

　じいっと観察するようなせんぱいの視線を、痛いくらいに浴びながら、あたしはぎこちなく答えた。顔がひきつりそうでならなかった。

　早速、お財布を取り出そうと、真弓先輩は旅行バックに近付いて行ったので。

　せんぱいが、ふっと悪魔の笑みを浮かべて、パタン、と出て行ったのは、あたしにしか見えなかった。

　あたしの顔は、ひくっとなった。

　この合宿は初日から。

　前途多難。

　でも、真夜中の一緒のお出掛けも、あり、かな？