監視者と“仮”の日常
王都での生活は、想像していたよりも静かに始まった。
中央魔導管理院の仮滞在許可を得た俺は、王都内の“観察対象者用”の下宿施設に暮らすことになった。
といっても、実質的には小さな屋敷の一室で、食事付き、警備付き。
ただし——常時監視者付き。
「ノア・セラン、5歳。中央魔導管理院より任命された監視者、フィーネ・クラウスです。今後よろしくお願いします」
そう名乗って現れたのは、長い黒髪を高く束ね、鋭い視線と端正な顔立ちを持つ年若い女性だった。
（うわ、冷たそう……でも顔立ちはめっちゃ綺麗……）
最初の印象は、完全に“クール系美人”。
「質問はあるか？」
その一言に、つい俺の口が軽くなった。
「えーっと……彼氏、いますか？」
数秒の沈黙の後、フィーネは冷静に言い放った。
「……性に興味あり。年齢に対して早期傾向。報告対象」
「ご、ごめんなさい。今後はふざけません……！」
（冗談が通じない……！）
食事の時間も、読書の時間も、散歩の時間も、必ず数メートル後ろを歩くフィーネ。
だが、必要以上に干渉してくることはなかった。
「今、何を考えている？」
「……昼ごはんのメニューです」
「報告不要」
（ですよね）
とはいえ、監視されながらの生活はやっぱり疲れる。
自由はあるようで、ない。
だが、ふとした瞬間、彼女がじっとこちらを見つめているのに気づくことがあった。
（……気のせい？）
—
そんなある日、俺は王都の図書塔に通されることになった。
「“異能育成のための適性調査”として、文献閲覧の許可が出た。君に知識を詰め込む機会と捉えてくれ」
それはまるで、「君の能力を観察するための材料を探せ」と言われているようなものだった。
俺は、その図書塔で——
かつて見たことのない、“魔法があった頃の記録”に触れることになる。
王都中央図書塔——そこは、一般の市民には開放されない“制限区域”に近い場所だった。
フィーネと共に通されたのは、重厚なドアに囲まれた地下の閲覧室。
「魔法」「禁術」「失伝技術」といった分類の本が、膨大な量で並んでいた。
（うわ……これはテンション上がる……）
本好きとしての血が騒ぐ。
だが、その中でも俺の目を引いたのは、金具で補強された古い革表紙の一冊だった。
『術理再考 —— “構成魔術”の記録より』
（構成……？）
ページをめくると、そこにはかつて存在したという“構築魔術”の理論が細かく書かれていた。
「魔術の基本は元素変換、しかし“創出”に至るには対象物の意義・概念の理解が必要」
「記号と意味を紐づけ、思考の中で完全に再現できる場合のみ、“存在化”が成立する」
（……これ、俺の“創作魔法”の説明そのものじゃん）
その瞬間、背筋に冷たいものが走った。
俺が無意識にやっていた創作魔法は、かつて“存在を消された魔術”と酷似していたのだ。
「……君、読みすぎだ」
背後から声がかかる。
振り返ると、フィーネが壁に寄りかかりながら、こちらをじっと見ていた。
「それ、貴族階級の研究者ですら解釈に苦労する内容だぞ」
「……なんか、読めちゃって……」
正直に言う。嘘は、彼女には通じない。
「君の“力”、まだ全部を言っていないな？」
ズバリと見抜いてくる。その瞳に、わずかな揺れが見えた。
だが——その揺れは、敵意ではなかった。
「私は、魔法を使う者を疑う立場にある。でも……それと同時に、君がどんな世界を見ているのかを知りたいとも思ってる」
フィーネの声は、冷たさの奥に、何か感情のこもったものを含んでいた。
（……この人、思ったより“ちゃんと見てくれてる”）
「俺……まだよく分かんないんです。自分の力がなんなのか。けど……知りたいんです」
「なら、見せてくれ。君の“創るもの”を」
それは、挑戦であり、許可でもあった。
——図書塔に響く静けさの中、
一歩、俺はまた前に進むことを決めた。
