なんで集めたんですか
アイリーンの問いに、エルダーは渋い顔をし、
「今、一生懸命、娘たちの嫁ぎ先を探している」
と言う。
じゃあ、なんで集めたんですか、という顔をみんながしていた。
「あんなにたくさんいても困るので、我が臣下に与えているのだが」
物のようだな。
「なかなか、お互いの好みが合致しないらしくて、難しい」
……ただの仲人のようだ。
「美男美女をあてがえば、満足するというものではないのだな、人は」
初めて知った、というようにエルダーは深く頷く。
「あの～、王よ。
全員追い払ってもらっては困ります。
気に入った娘の幾人かとは床をともにしていただいて、後継ぎを作っていただかねば」
とイワンが口を挟んだ。
 
「私は忙しいのだ、めんどくさい。
だが、確かに後継者がいないと、余計な争いが起こるから。
どこからか優秀な人間を探し出し、私の後を継ぐよう手続きを――」
「そんなことすると、余計揉めますよ」
とイワンは眉をひそめる。
「せっかく美しく賢い娘たちを集めたのです。
これと思う妃候補の方との間に、良さげなお子様を作ってくだされば、あとは我々でなんとかしますので」
いや、なんとかしますって、とアイリーンは思ったが。
まあ、王子の教育に関しては、教育係などの仕事なのだろう。
イワンのお小言に溜息をついた王は、チラ、とアイリーンの方を見たが、
「……いや、これはやめておこう」
と呟いた。
 
 
直してもらったかまどで、エルダーたちの食事の準備をしながら、アイリーンはメディナと語り合う。
「やめておこうって言われてよかったわ。
お泊めするだけですみそう。
あやうく、お妃候補の方々の闘争に巻き込まれるところだったわ」
「おかしいですよね。
なにが気に入らないのでしょう。
この美しく賢く、ともにいて飽きない姫様の」
「別に美しくも賢くもないけど。
まあ、最初に矢で射ようとしたのもまずかったかしらね」
「あら、相手は王様ですよ。
弓矢で狙われることなんて、慣れていらっしゃいますよ～」
とメディナは笑う。
主人がずれているので、メイドも多少、ずれていた。
