【八十六話】硝子の破片
私の足元には、粉々に散ったワイングラスの破片が落ちていた。
令嬢のくせに、ここまで叩き付けるかな？ と思う。
これじゃあ、出陣前の兵士だ。
勝利に乾杯！
みたいなさ……。
「おい、危ないぞ。下がれよ」
セイが後ろから声を掛ける。
彼は私達より、一歩引いて、事の成り行きを見守っていた。
しかし、アレね。
セイもすっかり元通りと言うか……。
手の甲に口づけした紳士は誰？
みたいなさ。
きっと幻なのねー。
格好良かったけどさ。
影というよりはナイトだったわよね。
格好もそんな感じだし。
ティアナは私からワイングラスを受け取ると、一気に飲み干したのだ。
迷わずに。
笑ってさえいた。
一滴も残さず飲み干すと、床に思い切り叩き付けた。
さすがに大きな音が鳴ったわよね。
「お気遣い、ありがたく頂くわ。ミシェール様」
ふてぶてしい態度で、それだけ言うと、シミだらけになったドレスを翻して。
優雅に扉から出て行ったのだ。
衛兵にも全て伝えてあったから、誰にも邪魔される事なく。
彼女は振り返りもせず、出て行った。
もう、どこに行くか決めたのかしらね？
「何人付けたの？」
私はセイを振り返りながら聞いた。
もちろん、ティアナの見張りだ。
「影が三人。衛兵が遠巻きから五人。結構な数字だろ」
そうね。
結構な数字よね。
逃げ切れるものじゃない。
むしろ、彼女は逃げないのでしょうけど。
「どちらと接触するのかしら？」
私はポツリと呟いた。
「…………」
「愚問だったかしら？」
どちらに接触するかなんて、分からない。
彼女の性格から行動原理を割り出したとて。
それはあくまで推測なのだ。
彼女は最後に誰と会う？
自分を陥れた人物か？
それともーー
自分の愛しい人。
もしも、第二王子様に会いに行くのなら、泳がせた事はまるで意味がない。
本当にただの末期のプレゼントになってしまう。
そんな無駄な結果になって欲しくはないけれど。
でもーー
彼女の性格だから。
第二王子様に会いに行くかも知れないわね。
真っ直ぐな子だから。
自分の全てを捨てて、愛した人。
それ程、愛しい人ならば。
犯した罪はなくならないから。
過去は変わりはしないから。
彼女は、もう救われない。
だから、最後に会いに行くのかしら？
もし、そうだったら。
彼女は最後に絶望するかもしれない。
私は、犯人を殺すと言っていた、ルーファスの暗い声を思い出す。
あの人、そういう部分では甘くない気がするのよ。
だからどうかーー
ティアナに入れ知恵をして。
全てを押し付けた人物に。
会いに行って欲しいと思う。
心から。
私は西塔の小さな窓から、外を見る。
夕焼けだ。
眩しいほどの夕焼けが、塔をオレンジ色に染めていく。
もう直ぐ、ダンスパーティーが始まる時間。
私は、第二王子様にエスコートされ、衆人環視の元に踊るのだ。
覚悟を決めよう。
