第22話
堕天使が右手をかざした。堕天使の頭上に、『黒雨』と表示される。空から、黒い雨が降り出した。黒い雨は辺りいったいを覆い尽くす。逃げ場はなかった。
それは、周りにいたモンスターたちをも傷つけるものだった。黒い雨で、モンスターの大半は消え去った。
グリフィンたちへのダメージもそうとうのものだった。体力の半分近くを奪われた。コミちゃんの麒麟が、『獅子の舞い』を発動する。
麒麟は堕天使へと突進すると、ダンスでも踊るように堕天使の周りを回転する。その回転の凄まじさに、巨大な竜巻ができた。竜巻の中には、堕天使がいる。堕天使の周囲に、風の獅子が現れると、次々と突進する。堕天使は、苦しそうな声を上げた。
反撃とばかりに、堕天使が左手をかざす。雨の次は、『闇の雷』だ。黒い雷はアキラのペガサスを貫いた。ペガサスが足元から、消え始める。
「アキラー！」
「くっそー、すぐに戻ってくるからな！」
アキラはそう言って、姿を消した。
人面鮫は、『癒しの激流』を発動する。頭上から、大量の水がグリフィンたちへ向かって落ちてきた。まるで滝のようだった。その水を浴びると、グリフィンたちの体力が回復した。
グリフィンも『憤怒』を発動する。グリフィンの体を赤いオーラのようなものが包み込む。先ほどの怒りよりも、攻撃力が増加する。攻撃された相手には通常の倍の攻撃力となるのだ。
ゴーレムたちが、変形を開始した。どうやらナリミンと中野は同時に同じスキルを使用したようだ。ゴーレムは、巨大な拳へと姿を変えた。『巨岩拳』だ。その拳で、堕天使を殴りつけた。
堕天使の顔が、苦痛に歪む。しかし、倒れる気配はなかった。
また、堕天使が左手をかざした。黒い雷は、麒麟を直撃した。麒麟も足元からゆっくりと消えていった。
そして、しばらく戦況が停滞した。みんなの頑張りの賜物だった。しかし、徐々《じょじょ》に押され始めていた。ＨＰ回復薬も残り少なくなっている。
アキラとコミちゃんは、すぐに戦闘に復帰した。どうやら死んでしまっても、城の前で復活するらしい。その際、少しのお金となんらかのアイテムを一つ失うが。
「このままじゃ、まずいな」
「タカ、なにかいい方法はないか？」
「こんな状況でいい方法なんて……あった！」
人面鮫の頭上に、『水蓮』の文字が表示される。これが、この状況を打開するいい方法なのだろうか。
人面鮫の下に巨大な花が現れた。蓮の花だった。堕天使の足元にも、蓮の花が現れた。人面鮫の下の蓮の花は、ゆっくりと閉じていく。しかし、堕天使の足元の蓮には変化がない。人面鮫は、つぼみのように閉じた蓮の中へと隠れてしまった。
突然、蓮のつぼみが、ガラスを割ったかのように砕け散った。堕天使の足元にあった蓮の花も、地面へと消えていく。
「失敗だー！よく考えたら、ラスボスにこんな技が効くわけねえ！」
「なにやってんだよ！」
グリフォンは、口から巨大な炎を吐き出した。頭上には『ヘル・フレイム・トルネード』の文字。炎はグリフィンの前に玉のような形で留まった。まるで、小さな太陽だ。その場に小さな太陽を残し、グリフィンは空へと舞い上がる。そして、体をきりもみさせながら落下。それは、竜巻が降ってくるようだった。竜巻は、小さな太陽の中へと突っ込み、突き破る。その際、竜巻は炎をまとったようだ。炎でできた竜巻が、堕天使へぶつかる。すると、堕天使の全身は炎に包まれた。
炎に包まれたまま、堕天使は片膝をついた。とうとう堕天使を倒すことができたのだろうか。
しかし、堕天使は立ち上がる。体を包んでいた炎が、消え去った。
堕天使が、両手をかざす。堕天使の頭上に『ルシファーズ・アーム』と表示された。
中野のゴーレムの影が、大きく広がる。影の中から、巨大な漆黒の腕が現れた。その腕はゴーレムを掴むと、影の中へと引きずり込む。ゴーレムが姿を消すと、影はゆっくりと小さくなり、消えた。
「……うそだろ？」
タカがすっとんきょうな声を上げた。
「タカ、どうした？」
「今の技には、気をつけろ！たぶん、ＨＰに関係なく一発で即死だ」
「マジで？」
僕の代わりに、奥村が聞いた。
「今、中野はＨＰ満タンだったんだ」
タカはチームの回復役だ。常に、メンバーのＨＰなどに気を配ってくれているのだ。
話しながらも、奥村の白龍は『疾風怒濤』のスキルで攻撃する。いまだ、堕天使は倒れない。
また、堕天使が、両手をかざす。頭上に『ルシファーズ・アーム』と現れた。
「またくるぞ！」
僕がそう言った次の瞬間、ナリミンのゴーレムの影が大きく広がる。影の中から、巨大な漆黒の腕が現れ、ゴーレムを影の中へと引きずり込んだ。
また、ゴーレムだ。堕天使は、ゴーレムに恨みでもあるのだろうか。
一角竜が、口から光の玉を吐き出した。一角竜の頭上は、『明けの彗星』となっている。光の玉は一角竜の前方で、光の魔方陣を展開する。一角竜は魔方陣の中へ腕を突っ込み、引き抜いた。その手には、巨大な鎖がある。鎖の先は、いまだ魔方陣の中だ。一角竜は、その鎖を堕天使へ向けて振るう。頭上から、巨大な棘付きの鉄球が落ちてきた。そこまでは『明けの明星』と変わらなかった。
違っていたのは、棘付きの鉄球の所々から、炎が噴き出しているということだ。炎が噴き出すことで、より落下スピードを高めているようだ。炎は徐々に大きさを増し、やがて一つの塊となった。
それは確かに彗星のようだった。炎が、彗星の尾を形作っている。彗星の核は、巨大な棘付きの鉄球だが。
彗星は、堕天使めがけて落下した。凄まじい衝撃。ひょっとしたら、中心部はクレーターができているかもしれない。
彗星が直撃した堕天使は、両膝をついていた。突然、体を仰け反らせると、頭を押さえて苦しみだした。その声は、筆舌に尽くしがたいほどの禍々《まがまが》しさだった。
堕天使の頭から、黒い煙が上り始めた。黒い煙は風に消されるかのように、登るそばから消えていく。すでに、口の辺りまで消えてしまっていた。
そうして、堕天使の体はゆっくりと黒い煙に変化し、消えていった。
「これって……まさか、倒したのか？」
「えっ？うそ、私が……」
とどめの一撃を加えたアヤさえ戸惑っている。
堕天使が完全に消えると玉座が崩れ、中から宝箱が現れた。宝箱が自動的に開く。中のアイテムが青白い光を放っていた。
「……やった。倒したんだ！僕たちは勝ったんだ！」
「やったな！」
「あいつ、強かったなー。」
みんな、口々に感想を述べる。僕はバンザイでもしたい気分だった。いや、それよりもとどめを刺したアヤを胴上げだろうか。どちらもゲームの中では無理な話だが。
「さて、闇の蒼石を取っちまおうぜ」
タカが促す。僕はそれに答えた。
「じゃ、とどめを刺したアヤに……」
言い終わらないうちに、一筋の光がこちらへ向けて発射された。光は白龍を貫いた。
