第四章 召喚獣のざんねんな帰還。〈29〉
「ぴぎ～～っ！」
ねばりねばって１体のレーザービーを戦闘不能させたオレは、馬車の脱出する時間をかせぐべく敵大型召喚獣の眼前をとびまわり、マズルカフラッシュで煙幕をはった。不完全燃焼のマズルカフラッシュが白く爆ぜる。
「ゴルアァ！」
敵大型召喚獣どもがいらだたしげに首や腕をふりまわした。オレを追ってマズルカフラッシュ煙幕へとびこんだレーザービーが、オレとかんちがいしたであろうクンネドラゴンにはたき落とされ戦闘不能した。
ざまあみやがれ！ 一瞬そちらへ気をとられた隙にガルガンチュアコンドルがやみくもにふりまわす大きな翼がオレの背中をかすめ、小さなオレの身体はハエみたいに地面へたたきつけられた。あまりの衝撃に息がつまる。
「カオル!?」
「カオルちゃん！」
絹をひき裂くようなアレストリーナ姫と朱音さんの悲鳴が遠くで聞こえた。戦闘不能するほどのダメージではないらしいが、全身打撲ですぐに身体が動かない。
墜ちてきたオレに気づいた１体のドアラゴリラがオレの頭上へとび上がった。
ドアラゴリラはコアラ顔の巨大な灰色ゴリラで得意技はドアラヒッププレス。800kgの体重で敵を押しつぶすと云う原始的な技だ。
……こりゃ、おわったな。
オレの脳裏に戦闘不能の４文字がよぎったが、頭上を暗くおおうドアラゴリラの影がいきなり横へふっとんだ。ドアラゴリラへ体あたりし、オレをかばうように立ちふさがったのはシャイニーロプロスだった。
瑞希!? おまえ人の心配してる場合じゃないだろ!?
２体のジョサイアコンドルを相手に戦っていたシャイニーロプロスの身体はそうとう傷ついていた。シャイニーロプロスを追ってきた２体のジョサイアコンドルが爪を立ててシャイニーロプロスへ激突する。
「キアアアッ！」
２体のジョサイアコンドルとくんずほぐれつしながら転がったシャイニーロプロスの瑞希が苦しげな悲鳴をあげた。オレはなんとか起き上がると、ジョサイアコンドルの目にとびついてホウセンカをたたきこんだ。グリフォン風情が人の幼なじみになにしてくれてんじゃ、ボケ！
「ギヒイイィ！」
今度はジョサイアコンドルが悲鳴をあげて地面をのたうちまわった。オレはすかさずもう１体のジョサイアコンドルの下アゴへとりつき、渾身のホウセンカをたたきこむ。
「ギキイイィ！」
くちばしの真下を灼かれたジョサイアコンドルがもんどり打って倒れたところに、さっきのドアラゴリラが転がっていた。
ジョサイアコンドルの体あたりをくらって怒りにわれを忘れたドアラゴリラが、ジョサイアコンドルを下からボコなぐりする。ドアラゴリラを召喚したのはグラゴダダンでないため、こう云った諍いも起きる。団体戦のむずかしいところだ。
「だ～っ！ なにをやってる、あのバカどもは!?」
グラゴダダンがわめくと２体のジョサイアコンドルを帰還させた。もはやグラゴダダンの怪獣総進撃にジョサイアコンドルは必要ない。
この間に２体のランスリカオンもマルドゥガナ姫のユニキョーンに倒されて戦闘不能し、ユニキョーンも帰還する。
３人の皇族を乗せた馬車は全速力で城門を通過しようとしていた。
馬車が跳ね橋をわたりきったところでふたたび城門を閉じれば、さらに遠くへ逃げる時間がかせげる。Ｇ級召喚獣ドロイドラゴンやＦ級召喚獣グランデマミタスには飛行能力がない。よしんば、城壁をこえて追撃してこようとしても、一斉攻撃しにくくなると云うわけだ。
オレが城門へ向かってとぶと同時に、シャイニーロプロスが城門を背に大きな翼をひろげて立ちふさがった。
おなじことを考えていたのはオレたちだけではなかった。
跳ね橋へ踏みこんだ馬車の荷台からふたりの人影がとび下りた。モッケイモンキーのまりるを肩に乗せた朱音さんとアレストリーナ姫だ。
朱音さんは音もなく華麗に着地し、そのままオレとおなじく城門の開閉装置へ向かって駆けだした。
「アレちゃん!?」
一方、城門の石畳を転がって着地の衝撃を殺したアレストリーナ姫も立ち上がると、心配するマルドゥガナ姫へ笑いながら手をふった。
「……ありがとう！ ヒメアンドロをよろしくだっちゃ！」
つたえきれないたくさんの感謝をしぼりだすようにアレストリーナ姫がなんとかそれだけさけんだ。
「アレちゃん！」
全速力で跳ね橋を駆けぬけた馬車の荷台からアレストリーナ姫を追ってとび下りようとしたマルドゥガナ姫の腕をガッケライノがつかんで頭をふった。
「いけません姫さま。アレストリーナ姫は命がけでヒメアンドロ殿下を託されたのです」
ガッケライノのかたわらへ横たわるヒメアンドロ殿下の姿に目をやったマルドゥガナ姫が荷台へ腰を下ろすと小さくくちびるを噛んだ。
（アレちゃん！ ぜったいに死ぬんじゃないの！）
マルドゥガナ姫の視界から跳ね橋の上がっていく〈ゼーゼマン・ファーム〉の光景がぐんぐん遠のいていった。
