セカンドミッション
時田からの連絡は11時38分。思いのほか早いタイミングで来た。
［あっ、あの……結さん、これはどういうことですか！？］
礼儀正しく穏やかな時田らしくなく、挨拶もなく慌てたような声だった。
「時田さん。おはようございます。お電話いただけて嬉しいです」
私は冷静に返し、オンラインで話したいと会議室に誘った。
画面に映った時田はカジュアルだが、スーツ姿で、背後はグレーの無機質な壁だった。
「ご連絡ありがとうございます。……あら？ もしかして出先ですか？ 大丈夫ですか？」
時田は落ち着きを欠き、こちらを縋るような表情をしている。動揺しているのだろう。
［今日は定例会議があったので会社に来ていました。ここはオンライン打ち合わせ用の部屋なので問題ありません！ 大丈夫です！］
【時田氏 現在 株式会社undecim 東京都千代田区ーー】
マイちゃんが情報をテキストで流してくれる。
［あの、結さんは何故事故のことを……］
まあ、私のパソコンのカメラでは両隣にいる佐藤と土岐野は映らない。時田が疑問もなく私と会話できているということは、やはり見えていないのだろう。
試しに土岐野が「こんにちは。私は土岐野廻と申します」と声をかけても、完全にスルーされた。ならば私が話を進めるしかない。
「メールでお伝えしたように、私はもう何度もこの日をループしていて……今日何が起こるのか分かっているんです」
私は冷静に、やや声を低めに抑えて話す。散々接触した自称霊能者から学んだことは、とんでもない話をするときは、早口でまくしたてるより、静かに落ち着いて伝えた方が効果的だということだ。
［な、何故そんなことに……］
動揺している相手ならなおさら。こちらが変にテンションを上げると、逆に冷めてしまうか、余計に動揺させて言葉が入らなくなりそうだ。
「実は、あのELEVENタワーの事故の時、4階の喫茶店にいて巻き込まれた後から、こうなっています」
時田の眼鏡の奥の瞳が見開かれる。
［そ、そんな……と、ということは結さんは……どうすれば貴方を救え……］
私はゆっくりと首を横に振った。いちばんに私の事を案じてくれるところは優しい人だと思う。
「それは分かりません。ただ、それより大事なのは、時田さんもこの現象に巻き込まれる可能性が高い、ということです」
さらに衝撃を与えるような言葉。なんだか悪徳エセ霊能者のようで少し嫌になる。
「現象の仕組みなのか、呪いなのかは分かりません。ただ、この現象は毎年11月11日生まれの誰かが対象となって起こっているんです」
時田は私の言葉に固まった。
「時田さんも、誕生日は11月11日ですよね」
問いかけると、彼は慌てたように何度も頭を縦に振る。
そして我に返ったのか、パソコンのキーボードを叩き始め、別ウィンドウで何か作業をする。
［た、確かに連鎖している……日廻永遠、佐藤宙、土岐野廻、十一残刻、不死原渉夢……彼らも？］
AIで調べたのだろう。しかし余計なことを。こちらが隠していた名前まで提示してしまっている。
土岐野が自分のパソコンに手を置いてくれたおかげで、ルーパーズ会議の様子も見える。新たな名前に、皆がざわついていた。
『君たちは、知っていたか？』
永遠の問いに、マイちゃんは【え？ お話ししてませんでしたっけ？ 言ったと思うのですが】とうまく惚ける。
「ごめんなさい！ 僕は聞いていました。ただ、前回はいろんな展開がありすぎて……報告を忘れてました！
それに加えて、僕の次の年のルーパーも二人見つかっています。
宙さん、ごめんなさい！ いろいろな通信で話していたので、どこで何を言ったか曖昧になってて……」
土岐野が冷静にフォローし、佐藤にも頭を下げる。
「彼らも対象者なのか？」
【そこまでは分かりません……皆さんとお会いする前に接触を試みましたが、メイカ以外には遭遇できなかったし】
マイちゃんがテキストで報告を送る。
『新しい人の情報が欲しい。ルーパーとしての条件は合っているのか？』
「合っているようです。11月11日生まれで、7月11日の11時11分に事故で亡くなっており、連鎖するキーアイテムも確認されています」
土岐野が淡々と答える。
［つ、次は俺？！］
あちらは土岐野に任せて、私は話を進めることにする。
「断定はできません。ただ、可能性が高いとしか言えません」
現象が発動する条件を伝え、一緒に回避策を探しましょうと話を締め、通話を終えた。
大きく息を吐いた私に、ミラーが拍手を送る。
『ナオコさん、見事だったよ。この男はどちらかというと内向的で能動的。だから君が今のように主導権を取れば、うまく動かせる。よくここまで会話を運んだね』
私は苦笑し、首を横に振る。
「実はループに巻き込まれた直後、超常現象の専門家として霊能者的な人たちに会いました。現象の解明には全く役立ちませんでしたが、とんでもない話を納得させるにはどうしたらいいか……彼らが反面教師となり、学ぶことはできました」
ミラーが楽しそうに笑う。
「あと、新しいルーパー情報を報告し忘れていて申し訳ありません。最近バタバタしていたのと、それ以上に驚く情報が多くて」
土岐野が謝罪すると、日廻は穏やかに首を振った。
『気にするな。こちらもあの時舞い上がっていて、そういった情報を聞くことを失念していた。
あとで人物リストと情報を渡してくれないか？』
私は頷いた。
「そちらへの接触も同時進行で進めますか？」
佐藤が尋ねる。
日廻は少し考えてから首を横に振った。
「いや、今はこのプロジェクトに集中すべきだ。ナオコさんとマイさんの負担も大きい。二人のフォローを優先してくれ」
「まあ、確定したルーパーは逃げないしな。それより未来を見るべきだ」
ミラーの言葉に、飛行機メンバーの皆が頷いた。
コチラの会話交差しててわかりにくいので
（時代は違っていても）カラオケボックスにいる人は「」
飛行機メンバーは『』
ナオコが作った会議室にいる時田は［］
テキストでのやり取りは【】
のように表現しています。
