第47話：もう騙されません
「ジャンヌ、一体どういたのだい？大きな声を出して」
「シャーロン様…さっきの悪党たち、本当にあなたが倒したのですか？私はこれでも騎士団員です。彼らの動きやあなたの動きから見て、明らかに彼らは手を抜いていた…それはどうしてなのでしょうか？」
「君は何を言っているのだい？彼らが手を抜いていただって？そんな事、ある訳ないだろう？そもそも僕は、君のピンチを助けに来たのだよ。それなのに、どうしてそんな事を言うのだい？泣いて感謝されてもいいくらいなのに」
「泣いて感謝ですか…シャーロン様、先ほど1度ならず、２度までも私を助けたとおっしゃいましたよね？私は全て知っておりますよ…４年半前、私を助けてくれたのは、あなたではなくグラディオンだったという事を…」
「グラディオンの奴、そんな事をジャンヌに吹き込んだのか！ジャンヌ、信じてくれ、きっとグラディオンは、君を手に入れるため嘘を言ったんだ。君を助けたのは、僕だよ」
「…あの時の私は、本当にバカでどうしようもない人間でした…グラディオンがなぜ、あんな大けがを負ったのか…グラディオンがどんな気持ちで、私に“おめでとう、幸せになれよ”と言ったのか…グラディオンは、嘘なんてつかない。シャーロン様、私は手柄を横取りしたあげく、未だにあの時の恩を売って来るあなたが大嫌いです！」
呼吸がしづらく息苦しい。それでも伝えたい思いがある。もう私は、あなたなんかに騙されたりはしない！そんな思いで、シャーロン様を睨みつけた。
「だからグラディオンが勝手に言っているだけだよ。それに今回、君を助けたのは僕だよ。その現実は、覆らない事実だ」
「本当にそうでしょうか？どうしてあなたは、私がここに連れてこられた事を…知っていたのですか？ここは王都の外れです…それに私たちは、騎士団からそのまま馬車出来ました。だから…本来あなたがこの場所を…突き止める事は不可能ですわ…それとも私に、居場所を特定できる器具かスパイでも付けていましたか？…あの当時、グラディオンに付けていた様に…」
「そんなものは付けていないよ。なんだい？僕の事を疑っているのかい？まるで僕が、彼らを利用して君を陥れたみたいなことを言って」
「私はそう思っておりますわ。それから…はっきり申し上げます。グラディオンは４年半前の事件に関して、私に何も言ってきませんでした…私は別の人物から、全てを聞いたのです…もう二度と、あなたを信じたりはしない。絶対に。だから私は、グラディオンとの婚約話を白紙に戻さないし、あなたと再度婚約を結び直す事なんて、絶対にありえません。いい加減諦めて下さい」
これ以上この男と話をしていても無駄だ。頭がボーっとする中、必死に立ち上がった。
「待って、ジャンヌ、どこにいくつもりだい？」
「私はもう、帰りますわ…今回の件、正式に調査をしたら、真実が見えてくるでしょうし。今度こそ、真実を暴き出して差し上げましょう」
にっこり微笑み、そう伝えた。
「ジャンヌ…君はどこまで僕を拒否すれば気が済むのだい？そうだよ、君を手に入れるため、彼らに頼んでジャンヌを呼び出してもらったんだよ」
「どうしてこんな事をしたのですか？もしこのような事がバレれば、あなただって…」
「僕はどうしても君が欲しいんだ。僕がどれほど君を愛しているか！だから昔みたいに君を助ければ、ジャンヌがまた僕の元に戻ってきてくれると思ったんだ。全て僕と君の幸せのためだよ。ジャンヌ、分かってくれ。僕がここまでしなければいけなかった気持ちを。僕はもう、ジャンヌしかいないんだよ」
「私を愛しているですか？私を手に入れるためなら…どんな事をしても許されるとでも？私の気持ちは？あなたは自分の事ばかりですね。その結果、彼らを巻き込んで…私はそんなあなたが大嫌いです。もう一度言います、私はあなたとは結婚しません。卑怯な手を使うあなたを、心底軽蔑します」
今もてる全てを声に乗せ、シャーロン様にぶつけた。
「ジャンヌ、今自分が置かれている状況を分かっているのかい？君はファビレスに飲まされた薬の影響で、頭が朦朧とし、手足が上手く動かないのだろう？それにここにいる奴らは、皆僕の味方だよ。本当にファビレスが騎士団に残っていてくれて助かったよ。簡単にジャンヌをおびき寄せられたからね。相変わらず意思の弱い男だ」
「ファビレスを悪く言わないで下さい…彼はもう、あなたの思っている弱い男ではないですわ…彼が私に、４年半前の事件の真相を教えてくれたのです…彼は大切な私とグラディオンの仲間。仲間を馬鹿にする人は、許さないわ！」
「仲間だって？ジャンヌ、頭は大丈夫かい？現にこの男に騙されて、今君は窮地に陥っているじゃないか。でも、何でも信じるジャンヌ、僕は好きだよ。どのみち全てジャンヌにバレてしまったんだ。穏便に済ませるなんて無理だよね」
ニヤリと笑って近づいてくるシャーロン様。夜会で見た時と同じように、背筋がゾクリとした。
「ジャンヌ、我が国の貴族は、非常に体裁を気にする。もし今僕が君を抱いたら、さすがにグラディオンとは結婚できないよね…そうなったらもうジャンヌは、僕と結婚するしかなくなる訳だ…ちょうど人も沢山いるし、証人は多い方がいいからね…」
「あなた、何を言っているの？頭は大丈夫…ではなさそうね…イヤ…来ないで…無理…あっちに行って…」
「へぇ～、ジャンヌでも涙を流すんだ。ジャンヌが泣いたところ、初めて見たよ。いいね、感情が高ぶるよ…」
ゆっくりシャーロン様が私に手を伸ばして来る。
イヤ…本当に無理だ…
助けて、助けてグラディオン。
