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詠唱魔法

　図書空間。……大きな図書館、という感じだ。

　いや、大きなという次元では無い。果てしなく広い。歩いても歩いても壁に辿り着かない。本が並べられた本棚がずっと続いている。

「本の内容は……これは神話か？見た事ある話だな」

　適当に手に取った一冊は、どうやら神話の本だった。

　──少し離れた本棚の本を手に取る。内容は魔法に関する物だった。

　詠唱魔法と言うらしく、基礎編のようなページには呪文が載っていた。

「…………『我は理に干渉する者。干渉し、歪める者。望みのままに歪め。──重転』」

　本が浮き上がる。

　……読み上げたのは『重力弱化』という魔法。効果は重力を弱める、だろう。

　俺の知っている属性の付いた魔法では出来なそうな事だ。面白い。

　もっと色々と見てみるか。詠唱魔法、使えるようだし覚えよう。

　使えそうな詠唱魔法を探してぱらぱらとページを捲っていたが、あるページで手が止まる。

「竜化の魔法か…………面白そうだな」

　竜化、魔王に似合いそうな魔法だ。使えるようになりたい。

　長めの呪文に一度目を通して、詠唱する。

　……詠唱する直前に、竜化したらここ、本棚の間に体が収まりきらない可能性がある事に気づく。

「一度外に出て使うか……」

　詠唱魔法の本を持ち、城の外に向かう事にする。森と城に繋がる橋の間に開けた場所があったから、そこを使おう。

「さて……長いな、やっぱり。ええと、『我が身は天を駆けず、地を割らず。されど我は力を望む。大いなる竜達よ、その系譜に連なる全ての者よ。どうか我が身をその末席に、我が倒せし竜達と共に。我が身に宿るは偉大なる竜の系譜に連なる魂。数多の竜と共にある魂。おお、竜神よ！どうか竜化の力を我に！我は望み、喰らいし竜達の魂を纏う！──完全なる竜化・魂の吸収』」

　体の感覚が無くなる。

　……五感の全てを感じなくなり、思考が鈍っていく。眠りに落ちるように意識をそのまま失う。

　──目を覚ますと、体はドラゴンになっていた。

　黒く大きな体を持ち、強力な力を持つ、フ(・)ァ(・)フ(・)ニ(・)ー(・)ル(・)の姿に。

「…………なんで？俺のイメージの竜がファフニールだからか？ウェンディと会ったら襲われそうだな」

　ファフニール。レーヴァテインで俺が殺した竜の姿に俺がなるとは。

　自ら殺した相手の姿になる、という妖怪がいた気がする。確かドッペルゲンガーだったか？俺は今、ドッペルゲンガーになっているよな……。

「と、とりあえず人に戻ろう。いや、魔王か。……て、本が開けない。この手じゃ無理だな。どうするんだよこれ……」

　後のことを一切考えて無かった。さて、本当にどうしよう……。

　とりあえず橋を渡り、城の庭のような所に辿り着く。

「あの霊体になんとかしてもらうしか無いな……出てくるのを待つか」

　探しても出てこない事は分かっている。一晩中歩き回っても見つからなかったくらいだからな。

　向こうから出てくるのを気長に待つか。

「──い、おおい、どうしてここに竜がいるんだい？」

「…………ああ、あの時の霊体。やっぱり待ってたら出てくるのか？」

「この声は、水無瀬君かい？」

「よくわかるな」

　声、と言ったが俺の今の声はファフニールの声になっている。分かる訳無いと思うけど……まぁ、いいか。

「それで、どうしてそんな姿になっているんだい？」

「ちょっとした好奇心のせいでな。治せないか？」

「もちろん治せるさ。無料という訳には行かないけどね」

「……何を払えばいい？」

「少し頼み事をしてくれればいいよ。僕も大した事をする訳じゃないからね」

　頼み事か……大した事じゃないなら、受けてもいいのか？

「まぁ、いいか。とりあえず治してくれ」

「簡単だよ。僕に続いて復唱してくれればいい。『我が肉体は正しき姿に返る。妨げる者全てを許さず、我が肉体は正常へと至る。──肉体返質（にくたいへんしつ）』」

「『我が肉体は正しき姿に返る。妨げる者全てを許さず、我が肉体は正常へと至る。──肉体返質』」

　竜化したときと同じように感覚が無くなり、眠るように意識が途絶える。

「…………あ、っとと、体が戻ってるな」

　竜化した時の感覚が抜けて無く、転ぶ。

「それじゃあ、僕の頼み事を聞いてくれるかい？」

「そういう約束だからな。何をすればいいんだ？」

「簡単だよ。──この世界の人という種を救って欲しい」

　…………世界中の人間を救えと？

「無理だろ。簡単どころか不可能だろそれ」

「ああ、少し言い方を間違えたかな。──この世界を救ってくれないかい？」

「いや、結局難易度は変わってないだろ」

　人を救えの代わりに世界を救えって、むしろ難易度は上がっている気もする。

「水無瀬君はまだこの世界の事をよく知らないだろう？この世界を知れば、きっと君は世界を救おうとしてくれる。図書空間には知識が無限とも言える量ある。活用してくれれば幸いだ」

「いや、やるなんて言ってないぞ？」

「なら、せめて図書空間で少しこの世界の事を知って欲しい。それでどうだろうか？」

「それならまぁ、いいが……」

　知るだけで助けたくなるって、どんなものか気になっていたからちょうどいいくらいだ。

「なら、お願いするよ。それじゃあ、僕はそろそろ消える時間だ。また会おう、水無瀬君」

「消える時間？……霊体って大変だな」

　姿が薄くなり、消えていく姿を見ていると、少し可哀想に見えてくる。まぁ、言い方からしてまた普通に現れそうだが。

　★

「魔王様はどこに行ったの？！」

「し、師匠落ち着いて？」

「ご主人様は自らの意思で行かれたのでしょうか？」

「問題はそこじゃのぉ……」

　空太が消えた事が発覚してすぐ、パーティは中止になり、魔王城のメンバーとアリアは集まって話し合いを始めた。

「魔王様が我々に何も言わず出ていくとは思えない」

「魔王様が誘拐されるとは思えないだろう、自ら行った可能性が高いと思われる」

「……落ち着いて聞いて欲しい」

　神託の者の言葉に一同が賛同しかけたところで、アリアが声を出す。暗く落ち込んでいるような、不安になる声を。

「空太は、別世界の神に連れて行かれた。そうでなければ私の世界から空太は出られない」

　別世界の神。その単語によって、空気が変わる。

　空太ならなんとかするだろうというような、少しだけ安心感も孕んだ緊張から、どうしようもない可能性が高い事への絶望に、空気が変わる。

「ま、魔王様を助けられないの……？」

「助けられる。私も、神」

　絶望の中に差す救いの光、とでも言おうか。アリアの一言で、空気が軽くなる。

「今から私の知り合いの神に話を聞く。呼び出すから──」「それには及ばないよ、アリア」

「…………ゼクシャ、なんでここにいるの？」

　アリアの背後に現れたのは、空太を別世界へと飛ばした神だった。

詠唱魔法がなかなか難しかった。

やはり私は三人称視点が苦手。

……色々言い訳してごめんなさい。

──投稿が遅れに遅れて本当にごめんなさい！