良いとこドリィ ～鑑定スキル『相手の良いとこ発見！』が酷すぎてＳランクパーティを追放された僕、人生相談を始めたら大人気に！？ イキリ勇者や悪役令嬢だって案外良いとこあるんです～

Ｓランク冒険者の相談

　◇

　ちゅん、ちゅちゅん。

　小鳥達が道端で遊んでいる。

　朝もやがまだ残る町を駆け抜けて、ギルドへと向かう。

「おはよーございます！」

　今朝はいつもよりかなり早くギルドへやってきた。

　扉は開いている。中にはいると、冒険者達もギルドマスターもまだ誰もいない。

　でも二人のおばさんがいた。一人は手にホウキ。もう一人はバケツとモップを持っている。僕を見て怪訝な顔をする。

「おはようお嬢ちゃん。フードコートならまだ開かないわよ？」

「今は掃除の時間だからね」

「あの！　僕(・)も掃除をしにきました。ドリィっていいます！　ご一緒にお手伝いさせてもらえますか？」

　ぺこりと頭を下げる。

　早朝、近所のおばちゃん達が来て、ギルドのフロアやフードコートまわりの掃除をやっている。

　その話を聞いて僕は飛び付いた。ギルドマスターさんからの依頼で、近所のおばさん達が働きに来る。しかも一時間働いて銅貨を五枚！

　これはやるしかないでしょう。

　ということで、僕は早起きしてやって来た。寝起きの悪いミリカは今ごろまだ夢の中だろう。

　おばさんたちは「まぁ！？」と目を丸くして、すぐに明るい笑顔に変わる。

「そうかい、偉いわねぇ！」

「男の子だったのかい？　掃除だなんて感心だこと」

「そうそう、うちのバカ息子とは大違いだよ！」

「もしかして、お母さんが病気なのかい？　それでお手伝いのために……？」

　不幸な身の上と誤解され、同情される始末。

　まぁ実際、病気っぽいミリカのため、少しでもお金を稼ぎたいのは間違いないのだけれど。

「ち、ちがいます！　僕もこのギルドに登録してまして……。えぇそれで」

　アイテム鑑定師見習いなんです！　なんてちょっと恥ずかしくて言えなかったけど。

「あれま？　そんなに華奢なのに、大丈夫なのかい？」

「森に入ったら危ないよ、魔物に食べられちまうからね！」

「内勤(・・)なんで平気です」

　うぅ、そんなに心配しなくてもいいのに……。

　兎にも角にも、おばさんたちは僕を新入りの掃除仲間として受け入れてくれた。

「じゃぁドリィくんは、拭き掃除をおねがいね。テーブルを一つずつ丁寧に」

「はいっ！」

　フードコートやアイテム受けとりカウンターのテーブルを濡れタオルで拭いてゆく。

　汚れは力をいれてごしごしと。

　綺麗になると気持ちいい。早起きしてお金がもらえるなんて、やっぱり都会はすごいなぁ。

　銅貨五枚あれば、朝のサンドイッチセット（銅貨２枚）、ランチはハンバーガーセット（銅貨３枚）が食べられる。

　すごい！　これは嬉しい。

　いつもは特売のパン（銅貨１枚）と、チーズの端切れ（銅貨１枚）で朝昼済ませていたのに。

　いやいや、贅沢は敵だ。気持ちを引き締めて。同じ食事を続けて毎日銅貨３枚を貯金！　そうしよう。

　そうすればいつか――。

　ミリカのため「ドラゴンに関係するアイテム」を買えるかもしれない。

　やがて掃除が終わり、おばさんたちは勤怠シートに時間と名前を記入する。僕もそれに倣って名前と時間を書く。

　こうするとあとで駄賃が貰えるらしい。

「ドリィくん。丁寧でいい働きっぷりだったわよ」

「近所じゅうに教えなきゃ！　可愛い子が働いてるって」

「ダメよ、暇人たちで混雑したらどーすんの？」

「あらやだ、あたしったら、ぎゃはは」

「えぇ……？」

　騒がしいおばさんたちは帰っていった。

「はぁ、結構つかれたかも……」

　ギルド前にある公共の水場で顔を洗い水を飲む。お腹がすいたので、持ってきたパンとチーズをかじる。

　ギルド前の人通りはまだまばらだ。

　いつもは大勢の人や馬車が行き交う大通り。でも朝の通勤前の時間がこんなに静かだなんて知らなかった。

　ちゅん、ちゅん……！

「いっしょに食べる？」

　気がつくと、パンのおこぼれを狙って小鳥達が集まってきた。人懐っこいのか、頭や肩にとまってくる。

　とりあえずの朝食を終えた僕はギルドにもどり、アイテムカウンターをくぐり内側の席に腰かける。

　しばらくじっと人が来るのを待つ。

「おっ？　ドリィ、今朝は早いな！」

「ドリィくん、おっはよー！」

「おはようございます！」

　フードコートのコックさんに、ウェイトレスのお姉さん。働き手さんたちが出勤し厨房が賑やかになる。

　今朝も化粧がバッチリなギルドマスターさんが出勤し（近所にすんでいるらしい）挨拶を交わす。

「おはようございます、ギルマスさん」

「あら、さっそく掃除をしてくれたのね？　感心感心……！　お金はあとでわたすからね」

「うぃーす！」

「っしゃ！　今日もいくぜー！」

　どやどやと冒険者たちが集まりだす。

　元気な挨拶と、笑い声。

　ギルドのフロアが、靴音と武器と鎧が奏でる金属の音で満ちてゆく。

　僕はぼんやりとその様子を眺めながら、アイテムの帳簿に目を通す。

　時々顔見知りの冒険者や荷物持ち(ポーター)さんたちと挨拶を交わす。

　と、滑るような足取りで、スーッと近寄ってきたのはマリュシカさんだった。

「お、おはよ、ドリィくん」

「おはようございます！」

　トレードマークともいえる魔法の杖に魔女のマント。

　丸いメガネに銀色のお下げ髪。

　安定の笑顔と存在感にホッとする。やっぱりマリュシカさんが居てくれないと心細いし、寂しい。

　そういえば今日は眼帯をしていない。

「目はもう大丈夫なんですか？」

「えぇ……。あまり、ドリィくんに刺さらなかったみたいですし……」

　何が刺さらないのかちょっとわからなかった。きっと魔女さん特有の言い回しなのだろう。もうすこし勉強しないと。

「……勉強不足ですみません」

「えっ！？　いえ、そうじゃないの。えへへ」

「そうだ。マリュシカさん。一昨日はミリカのこと。ありがとうございました」

　魔法でミリカの病気を診てくれた。

　その結果は、意外なものだったけれど。

　肉体強化系スキルの前兆。

　けれど発動するためには条件があって。発動してもその反動が大きくて、本当に寿命さえ縮めかねない……と。

「あたしは何も……」

「病気じゃ無い、スキルの前兆だって。そうわかっただけでも、すごく前向きになれました」

「ミリカさんが？」

「はい。マリュシカさんに重ね重ね、ありがとうって」

「……そう」

　言葉少なだけどマリュシカさんは嬉しそうな顔をした。

　恥ずかしがっているみたいに、自分の手を重ね、きゅっと結んでいる。

「おかげでふっきれたっていうか……。いろいろ話し合って、これからも頑張っていこうって。二人でなんとか力を合わせていこうって」

　ミリカと僕は、今できることを精一杯やろうと決めた。

　できる範囲のことしかできない。

　背伸びしたって仕方ない。

　少しずつ、目標にむけて頑張ろうって決めた。

　お金をためてドラゴンの鱗でも爪でも、なんでもいい。アイテムを買う。

　道のりは長いけど、それでも構わない。

　例えば、いきなり冒険者がドラゴンを倒せないのと同じ。

　レベルを上げてコツコツ努力して強くなって。そしていつかドラゴンを倒す。

　僕らもそれと同じなんだ。

　焦っても仕方なくって。

「あのね……ドリィくん……」

　マリュシカさんは何か言いたそうに。けれど戸惑い、考え込んで、ようやく口を開く。

「もし、誰かがドラゴンのアイテムを……くれるって言ったらどうする？」

　思わぬ言葉に僕は面食らった。

　貴重なドラゴンのアイテムを？　

　鱗一枚でも金貨と交換するほど高価なのに。

　くれるだなんて、そんなことを言われたら警戒するだろう。ミリカは特に。何か裏があるんじゃないかって。

「そんな上手い話、あるわけないですよ」

「……そっ……そうよね」

「すごく貴重で、ギルドの倉庫にもありません。でも、見るだけなら、見てみたいですけど」

　そこまで言って、僕は考え込んだ。

　ドラゴンに関するアイテムは貴重品だ。

　そもそも、お金をためても買うアテさえない。

　ちょっと……というか大いに期待したガルドさんの、Ｓランクパーティによるドラゴン討伐の遠征は失敗しちゃったし。

「突然、ドラゴンの鱗がドリィくんの家に届けられたら？」

「怖っ！　それは怖いです」

「だ……だよね！？　デヘヘ……エヘエ」

　マリュシカさんが変な風に笑う。一体どうしたんだろう？

「まずは自分の力でがんばってみます。お金を貯めるのが第一です。ドラゴンのアイテムに出会ったとき、買い取るチャンスを逃さないためにも」

　マリュシカさんは何か衝撃を受けたみたいに、はっと目を丸くして、いつもみたいな調子で手をぎゅっと握ってきた。

「やっぱり天使ね……！」

「もぅなんなんですかー」

　その日のアイテム鑑定の仕事は順調だった。

　受け取ったアイテムを鑑定スキルを活かして分類する。

　繰り返すうちに精度も向上してきた実感があった。

　昼ちかくになりアイテム受けとりカウンターが暇になった頃。大柄男の人がやってきてどすん、と椅子に腰かけた。

「わ……！？　ガルドさん。いらっしゃいませ」

「……っ！　トイレ」

　マリュシカさんは猫みたいにサッと逃げた。

　大きくて強そうな男の人が苦手らしい。確かにガルドさんは他の人に比べても大きくて肩幅も広い。服装は重装備の鎧ではなくて、トゲトゲのついた革のジャケット姿。はじめて見る普段着姿だった。

「おぅ！　ドリ坊、商売繁盛か？」

「えぇ、まぁお陰さまで……。ガルドさんもお元気そうで」

　パーティメンバーから追放……いや、三下り半を突きつけられてから数日。なんだかふっきれたみたいな顔をしていた。

「あぁ、ちょっといろいろあったがよ。食って酒飲んで寝たらスッキリしたぜ」

　単純でうらやましい。

　いなくなったパーティメンバーを呼び戻しに行く気はないのだろうか？

「あの、今日はどのようなご用件で……？」

「先日のよ、例のドラゴン退治(・・)で手に入れた、ドラゴンに関係するアイテムがあってよ……！」

「えっ！？」

　僕は思わず叫んでいた。

「しーっ！　でけぇ声出すんじゃねぇ」

「はっ、はい」

　まさか、まさか……！

　ドラゴンに関係するアイテム！？

　例えば血とか鱗とか……！

　そうか、ガルドさんは返り討ちにあったとはいえ戦った。

　その時浴びた返り血や肉片、そういうものだろうか。

　思わず身を乗り出して、ガルドさんを見つめる。

　多分に期待のこもった眼差しで。

「実は……ドラゴンの糞(・)をふんづけたブーツなんだが……買い取ってくれねぇか？」

「…………は？」

　僕は心の底から「は？」という言葉を発していた。