最悪の奴隷商人～人生に値段はつけられないって言うけど、俺が勝手につけて買う～

第七章 ティナの昔話

85. 目的と思惑

　地下五階。ボスだった六つ足で緑色の何かが、真っ黒焦げになり部屋の端に転がってる。

　ここは、不安になるほど強い色彩をした真っ赤なレンガが並びに並ぶ部屋。

　その床に、思い思いの格好で座る。

　ソロモンは余裕ぶって寝っころがっている。

　あたしは普通に座って足を組んでいた。

　拾った武器防具は『ホーリーキーパー』だの『ムーンヴァイアダクト』だので、いまいち状況に即したものが出てくれなかったな。

　この盾はちょっとでかすぎるし、剣は短すぎる。長くなるらしいけど。

　『キャリブルブレイカー』なんてのも、よくわかんねえし。

　欲しかったのは、是正者達に対して非戦力のあたしやシルキー、トリアナが戦える、または荷物にならない魔法武器か防具。

　マスター用に魔力が直接火力に変換される装備。

　アリスには対遠距離用の武器か装飾品。

　そんなにクリティカルなアイテムばっかり出ても変か。

　産出した魔法武器防具の数は多い。マスターに選別して貰えばいいだろう。

　と、そんな時。

「……！　つなぎます！」

　シルキーがマスターからの連絡を受けて飛び上がった。

　そろそろ来るのか。

『悪りぃ！　一人通しちまった！　金髪のチビ、二刀の奴だ！

　ティナの家族かもしれねえ！』

　ぞわり。

　背中が泡立った。

　どうしよう。

　上の姉は15歳。たまに仕事に連れて行ってもらっているらしい。

　金髪でチビ。背丈が10歳のあたしと同じくらい。得意武器は、二刀。

　情報の一致が多い。

　……ひょっとしたらひょっとするかもしれない。

「殺せば！　よかろう！」

「そう簡単にはいかないわ。人には人の柵(しがらみ)というのがあるのです」

　マスターなら、殺せと言うだろうか。

　あの人は、優しいが冷たい。

　あたしの事もいつか、見捨てるんじゃねーのか。

『そんな事はないです！』

『ますたぁは、つめたくないです！』

『敵とみなしたら容赦しないですけど、情に厚いところもあるんですよ』

『なんだなんだ！　仲良し共か！　いいぞ！』

『この大変な時にうるせーぞ！　照れるじゃねーか！』

　……どこまで聴かれてたのか。

　無意識のうちに共有に言葉を乗せてしまっていたのか。

　嘘のつけない心にまでも、本心で乗っかってくるみんなの言葉が暖かい。

　ちょっと恨めしい。

　それでも。

『信じて、いいのか？』

　一番近い家族という存在からも疎まれ虐められ、誰も信じられなくなっていたあたしの手を取って、仲よく、してくれて。

『いいに決まってんだろ。おめーの家族は、一人も殺さねえ！』

『あのごうつくばりな女の人すらたすけたです』

　でも、でもあたしの父さんは是正者の取りまとめ役で……。

『そいつぁ難儀だな、でもできるだけ頑張ってみる』

『リザンテラですか……？　封印くらいはさせてもらうかもしれませんね』

　どいつもこいつも、あたしの心の中にずかずか入ってきやがって。

『ダメか？』

『ダメでした……でしょうか。それなら謝りますわ』

『ダメなわけ、ねーだろ！』

　漏れ出る心の声じゃなくて、ちゃんと意思を持って伝えた。

　みんな、暖かい。

　ちゃんと本心でもって関わって、本気で相対してくれる。

　だからこそ、他のどんな人よりも信じられた。

『我も、そこに加わってもよいだろうか！』

『いいぜ』

『もちろんです』

　横になっていたソロモンも起き上がって興奮している様子だ。

　勇気というのか。

　心に熱いものが満ちていた。

　これから来るどんな困難すら跳ね飛ばせそうな力。

　それが胸の内からどんどん湧いてきた。

　そんな折。

「ティィイナァァアアアア！！！！」

「ひっ……」

　金髪で二本の長刀と短刀を持った少女が乗り込んできた。

　そいつは、見知った顔。

　ホントに正義側の人間かよって思う程、怒りに顔を歪ませながら現れた。

「アンタ、ただでさえ家族に迷惑かけて生きてるのにこんな……ごぷっ」

　間髪入れずにソロモンが拳を腹に叩きこんだ。

　胴体を貫通して向こう側に手が突き抜ける。

　胃か肺から逆流した血が口から溢れだして垂れ落ちていく。

「ちょっ……バカソロモン！　さっきの話聞いていましたの！？」

　ソロモンは手を引き抜き一気に距離を取って戦闘姿勢を崩さねぇ。

　その顔は至って真面目だ。

　あたしは、一連の行動を唖然としながら見ていた。

「こんな程度で、あたしが死ぬと思ってんのかよ！」

　腹に空いた大穴は、手をかざして戻すだけで綺麗に消えていた。

　あたしは、その能力が何かを知っている。

　……教えるべきだ。みんなを信じて。

『……上の姉さんだ。純血是正者としての能力は、元の姿への是正。

　死なない限りどんな傷でも直せる。……本当にどんな傷でも』

『殺さねえとなったら封印するか隔離するしかねえな。

　アリスか俺が拒絶追放(リジェクト)しちまうか、封印するかか』

『でも拒絶追放は……』

『……根本的な解決にならねえからな』

　どうすんだよ。

　殺してもいい、とは思うけど。

　踏ん切りがつかないまま殺すのは、後悔する。

　だって、血を分けた家族だぞ。

　あたしを産んだ、家族だぞ。

　虐められてたとは言っても。

　殺せば、死んでしまえば。

　謝られる事だってできやしない。

　責める事だって、できやしない。

　死んだら終わりなんだ。その人とは二度と会えない。

　だから、できるだけ殺したりなんかしたくないんだ。

　……知らない人が死ぬ分にはいい。

　あたしだって、生きている姿を知らない動物の肉を食って生きている。

　ペットの肉を殺して食うのとはわけが違げぇんだ。

『てぃな、思いなやまないで』

「シルキー……」

　手を引かれ、部屋の端の方にまで移動する。

　あたしとシルキーの前にはトリアナが、実際に前線で戦うのはソロモン一人だ。マスターからはソロモンを戦わせないよう言われていたが、姉が来てしまった以上それは不可能というものだ。

「……待って、貴方、ラルウァ？」

「違うな、我はソロモン」

「…………」

　ソロモンがラルウァだと知られるリスクはなんだ？

　原型に是正される……とかか。

　その場合、どちらの原型になるのか。

　魔王の場合、存在級位を落とさずに受肉した魔王が顕現してしまったら……是正者達だけでなくあたしたちですら、それどころか全世界が危ない。

　ラルウァの場合……あたしの味方は、してくれるだろうか。

　どちらにせよ、それをされるのはきっと今ではない。

「ソロモンね。あたしはフェルミル。フェルミル＝ノビリスよ」

　そう、そんな名前だった。

　父さんは、あたしには名字をくれなかった。

　だからノビリスなんて馴染もねぇ。

　ただのティナ。それでいい。

　そう思ってる。

　でも、もしくれるのなら、……サージェントとか。

　なんてな。

『あら大胆ね』

『てぃなは心のこえがもれですぎてておもしろいです』

『モテモテ君かよ俺、困っちまうな』

『貴様ら、この我が真面目に戦っておる時に……。まぁよい！

　我に頼り好きに歓談するがいい！　せめて終わったのちに讃えよ！』

　みんな聞いていたのか。

　全身の血液が頭に昇ってきて、のぼせそうになっちまう。

　なんだよ、もう。

『まぁなんだ、そろそろ着くが……全員入るかわかんねえ』

『……ですね。ちょっとずつ削りはしたんですけど』

　どういう事だ？　と思ってると、地響きが少しずつ近寄ってくる。

　ソロモンはフェルミルとの睨みあいをやめ、入口の方に視線をやった。

　あたしとトリアナ、シルキーもそちらを見る。

　通路の向こうから、まずアリスが。遅れてマスターが。

　その後ろには……。

『袋の鼠って言うんじゃないか、こういうの』

『言い得て妙だな！　だが我はその袋の中に潜む蛇よ！』

『……とりあえずとりあなとてぃなはごしん用にすきなぶきをもつです』

　通路を埋め尽くさんばかりの是正者の群れ。

　そんなにラルウァが心配かよ。

　そんなに愛されていたのかよ。

　あたしは、……あたしなんか。

　……でも、今はもう大丈夫なんだよ。

　マスターが居るから。

　みんなが居るから。

「みんなが居れば、怖くない！」

　あたしは『キャリブルブレイカー』という小刀を持って立ち上がった。

　トリアナとシルキーは、結局何も取らずに立った。

　使えそうな武器が無いからだ。

「こわくないです」

「マスターがついていますわ」

　そうだ。

「一先ずは、雑魚を片そうぞ！」

　ソロモンが緑髪を振り乱して声を上げる。

　ちょっと前まで思いもしなかったこんな状況。

　不安ながら高揚する気持ちを抱えて。

　小刀を構えて、巻き込まれゆく運命と戦いの幕開け、その舞台に……。

　愚かにも参加する事になってしまったのだ。