最悪の奴隷商人～人生に値段はつけられないって言うけど、俺が勝手につけて買う～

最終章 マスターの最期

129. 終点

　大勢は決しました。私はほっと胸を撫で下ろします。

　視線が自分の体に移る。普段着の侍女服はもう傷だらけ、ですね。

「消えろ、消えろ！！　……くそ、なんで僕の権限が届かない……。『全て』にマスターは含まれないなんて事、あるのか！？」

「最高存在へ向ける裏金(ブライビングイグジスタンス)で、俺は全ての摂理から外れた。ちっと高かったけどな」

「くそっ……原始的な手段で攻撃を加えるしか……でも死なない……あの世界だけならまだしもここを再構築するわけにはいかない……『この世界の死の先』は視えない……ああ……」

　マスター、ここに来てもう無茶苦茶するようになりましたね……この為にお金を貯め込んだのですから、当然でしょうが。

　でも、もう勝負はついたようなものです。

　他の概念たちも、動かないようですし。

　こうなってしまえば何も起こりようがありませんからね。

「もういい、全部やり直そう。全て、全部、無から！」

　これは、自棄ですね。

「フィル！　今だ！」

「はいはいさっきのね！」

　トワが、全身から空間へ向けてヒビを生やし始めました。

　フィルはその付近まで一気に跳んで近づき、そっと手を差し伸べてひび割れを埋め始めます。

　黒くて暗い、何もかもを吸い込むかのような空間の隙間を、フィルは優しく癒すような光で塞いでいきます。

「次元修復(ディメンジョンヒール)って言うのかな、何に使うかと思えば……」

「ううううぅ……運命、歪み……手を貸してほしい……」

　トワは見苦しくも概念たちに助けを求めます。

　何を考えているのやら。

　ずっと見てるだけだった概念が手を貸すはずありません。

　操れるのなら、全ての概念に含まれているのなら、最初から操ればいいのですし。

「バカだね、僕ら概念は敵味方なんてない」

「なりゆくままを観察し、過ぎゆくままを観測する。時に手を出すけど……こんな大きな変化、手を出さなくても面白い」

　そう言った『運命』の、首から上と言う概念が吹き飛んだ。

　残った胴体はパラパラとした霧状になり、吹きすさぶ風に混ざって拡散していった。

　それを見た『歪み』はへらへらとした笑いを返す。

　死んだ……のかしら。

「いいね。どうなるのかな。僕も消してみるかい」

「……理解できない……」

　トワは頭を抱えながらフィルへ向けて多数の光槍を放った。

　フィルは上半身が吹き飛びかけたが、何事もなかったかのように、一瞬で元に戻った。

「ぶはっ！　はぁはぁ…………え、これ全身が一気に消滅したら死んだりしない？」

「わかんね」

「ちょっとマスター！？」

　ゲラゲラ笑いながらフィルの頭をぽんぽんと叩くマスター。

　軽口を叩く余裕すらあるみたいです。

　対してトワは、地面に膝をついています。

　決着でしょうか。

　ロズと、フランと、リタ。それにガイアがトワを取り囲みます。

「……なんで、僕は奴隷だったんだぞ。なんで君たちは奴隷なのに、僕の邪魔をする。わかってくれない」

「そりゃ、わかりませんよ」

「すくわれたから、むくいるだけだ」

「よくわかんねえけど、……嬉しかったからだ」

　救われなかったトワと、救われたみんな。

　立場一つ違うだけで、結末は全く別のものになります。

　私もひょっとしたら、オウェンスの奴隷のままだったら、いつかおかしくなって、トワのようになっていたかもしれない。

　マスター。あなたは、いろんな人を救ってきた。

　自分で決めた小さな世界を守る為に、その他の全てを敵に回して戦ってきた。

　それが正しいのかどうかはわからないけれど、少なくとも私たちは……感謝の言葉しかありません。

「なんで君たちは、そんな幸せそうに剣を取るんだ。なんで僕は、救われないんだ」

「それは、どうしようもない事です。私たちにも救われない未来は用意されていたでしょう」

「でも、マスターがあらわれた。マスターがわたしたちをすくうことをえらんだ。うんめいのかいにゅうで、みらいがかわった」

「お蔭でお前はこうなった。お前の救いは俺たち全員の死の上に成り立つものだろ？　そんなのマスターが許さない」

　目指したものが間違っていた。周が悪かった。タイミングがズレていた。

　何か一つ噛み合っていなければ、この結末にはたどり着けなかった事でしょう。

「まだ、まだだ！　運命は滅びた。『運命の役者』という法則は概念と共に消え去った！　もうお前たちはふとした事で死に、ふとした事で生き返らない！」

　破裂音が響く。

　私の方向へ飛んでくる槍は、私の光断ち(ライトスレイヤー)で無効にできますが……。

　……！　フィルが離れたところで倒れています。

　みんな、みんなは無事ですか？

　トワの攻撃によって吹き飛ばされ、皆バラバラの場所で倒れています。

「『運命の指針』という概念も消え失せた！　もう僕は何も視えないが、僕を視るものもいない！　運命などない。絶対などないんだ！　僕は全てが救われる世界を作る！」

　マスターが起き上がる。

「……今までの世界を消して？　つまんねえやつだな」

　そのまま、トワへ歩み寄っていきます。

「僕は、世界を……救う……」

　トワの全身から、再びヒビが空間へ向けて走り始めます。

　それは、世界の終わりの予兆に他なりません。

　私は、怖かった。

　それでも、マスターを信じているから、みんなを信じていたから、……大丈夫だと思っていました。

　マスターはトワへ向けて歩み寄るのをやめ、背中を向けました。

　……マスターには、視えたのですね。

「絶対なんてない、か。俺はこうなるって、絶対信じてたけどな」

「……何を」

　マスターが初めて運命の指針に沿わずに選んだ奴隷。

　シルキーが見初めて。

　無力を知って。

　少しずつ成長して。

　挫折を覚えて。

　武器を得て。

　師を得て。

　技術を得て。

　運命を覆した彼女が。

「……あなたはいつか『やる』と思っていました」

　心からの声が漏れた。

「いけー！」

　シルキーが言った。

「今ですわ！」

　トリアナが言った。

「ぶっ殺せ！」

　ティナが不穏に叫んだ。

「うぅ……あ、え、頑張れ」

　フィルが呻いた。

「おしえどおりな！」

　フランが言った。

「そこだぜ！」

　リタが言った。

「人と謂えどもやるものだ」

　ガイアが呟いた。

「……これが、見るべきもの、か」

　カシューが感嘆した。

「来た甲斐があったと言うものですー」

　メノが言った。

「……貴女をそうしたのは……私のせいかもしれない……。それでも……アリスは救われたから」

　フェイトが祈るように両手を組んで、目を閉じた。

*

　必中の細剣が、トワの胸元から生えていた。

　その細剣には、ロズがフランから叩き込まれた技術の粋が全て乗っている。

「無慮十全、概念断ち」

「……何が起きた」

　トワは、背中から胸へ向けて刺さった細剣を見下ろした。

　鈍い煌めきが刀身をひた走り、ない筈の肉へと抜けていく。

「人間だと思えばお前は、私が戦ったどんな相手よりも弱い」

　ロズは吐き捨てるように言った。

「概念断ち……そんな技術……いや、フランカレドの……完全発揮(パーフェクション)のせいか……誤算だったな」

「……『今のお前』が何か言い残す事はないか」

　ロズは細剣を抜く前に、トワへ声をかけた。

　トワは、震えながら言葉を絞り出した。

「……僕は死んだら、どこへ行くんだ」

「お前が殺した者たちに聞け」

　ロズはそう言うと、細剣をゆっくり引き抜いた。

　そして、トワは膝をつき目を開けたまま完全に、ぴくりとも動かなくなった。

「私の主観だが『意思』を断った。もう何もできないだろう」

「けっちゃく？」

「勝ちだ！」

　歓声が上がる。

　立ち並んでいた概念たちは、ない瞼でそっと目を瞑った。

　喜びと解放感に飛び回る、マスターの奴隷(かぞく)たち。

　そんな中、浮かない顔をしているのはマスターとフェイト。

　声を上げていた皆が皆、少しずつそのおかしな様子に気づいて、段々、段々、静まっていく。

　やがて、完全なる沈黙が訪れた。

　最初に、我慢できずに声を出したのは、アリスだった。

「あ、あの……」

　それを皮切りに。

「どうして喜びませんの？」

「ますたぁ……元きないです？」

「まだ敵が居るのか？」

「どうした、なやみごとか？」

　やいのやいの、マスターは矢継ぎ早に質問を投げかけられた。

　そっと首を振る、主人。

　心なしか、指が、体が震えている。

　フェイトも、思い悩むような顔で、地面を見つめている。

「……代償、ですか？」

　ぴくりとマスターの肩が跳ねた。

　察しのいいアリスが放った言葉は、一瞬で全員を納得させるに足る物でした。

　皆が皆沈痛な面持ちになり、戦勝ムードはどこかへと消え去ってしまった。

　しかし。

「……落ち込んでてもしょうがねえ。俺が決めた事だ。……おめえら、並べ。俺の前に、横一列に」

　マスターは突飛な事を言い始めた。

　怪訝に思いながらも指示通り並ぶ、マスターの奴隷(かぞく)たち。

「おめえらに、言わなきゃならねえ事が、いくつかある。……とりあえずこれを見ろ」

　マスターは、壊れた扉のうち一つの看板を拾い上げて、皆に見えるように掲げた。

　そこに書かれていた文字は、皆が読める元の世界の文字。

　内容は……。

『奴隷と、能力と、魔法の世界』