第一章
ゲラゲラと笑ったり、茶化してきたりと次々に笑い出した。 「何だよ！」「別に落ち込んでなんかいないぞ！」 「急にどうした？」「いつもの不遜な態度とは違うよ」 「お前らしくない！」 「キモいからやめロー！」 「元に戻れー！」 「珍しく落ち込んでんのか？」 「俺が慰めてやろう！」
一瞬、慰めようとした自分がバカだったと思うような爆笑に、なんとなくホッした自分がいて、やれやれとやや呆れながら言う。
「笑っているのなら、何よりだな…」
お気楽でいいな。いつまでもそうであってほしいと願いつつ、アタシは告げた。
「ミッションは完了した」 「組織への報告データは、アタシの方で出しておくよ」 「もちろん、いつものように君達の手柄でね」
いくつかのやり取りをしてから通信を切ると、アタシは空を見上げた。
ハイテクで高く聳え立つ高層ビル群を縫うように、自動制御技術の完全版が導入された車が、行きかっていた。
「23世紀でも、あまり変わっていないと歴史を見ると思うけど、こうしてふとした瞬間を見詰めると、こんなにも変わっている」 「変わらないのは、人の過ちか、それとも負の感情なのか…」
ぼんやりと呟いた。
この世界は確実に変わっていた。
テロメア修復技術で人の寿命を政府が操作できるようになって、大問題になったり…
万能細胞の技術によって、使い捨ての生き物を作ったり…
厳しい情報規制が施行され、生命への尊厳が失いつつあった。
ハイテクによって人らしさが置いて行かれた弊害だった。
「今日もこうして、日々が続く…」「明日を手にしてー」
やや大きな声で、呟いた声は風に舞い、やがて空に吸い込まれていった。
家に帰ろうと、ふと下を向くと、硬いコンクリートの隙間から、クローバーが咲いていることに気がついた。
小さなクローバーで、すべて三つ葉だったが、それに対して笑いかけた。
「君達は、どんなことがあっても、生きることを諦めないんだな…」
「うん、分かっているさ。どんなに辛くても生きる」
